元賜嫻忍笑遞去一方錦帕：“陸侍郎，您擦擦？”見他麵露嫌惡，她補充道，“想來這帕子比眼下的您乾淨一點。”說完，笑著拿指頭比了個“一點”的手勢。
陸時卿咬牙，死盯著她不動。
鄭濯朗聲大笑，吩咐了艄公回岸去，見元賜嫻還伸著手，便接過她的帕子塞進陸時卿手心，替他收了，道：“回頭我替你收拾九弟，你且回府好生沐浴歇息，今日就莫去教十三弟學問了。”
陸時卿終於“嗯”了一聲。
元賜嫻聞言笑意微滯，問：“陸侍郎平日都教十三殿下做學問嗎？”
鄭濯見他約莫吐不出話來，替他答了句“是”。
三人一道上了岸。
鄭沛顏麵儘失，早已落荒而逃。陸時卿這般模樣，自然也被仆役送回了府。岸上隻剩了元賜嫻和鄭濯。
兩人本是心照不宣，預備趁泛舟獨處說話的，這下倒得來全不費功夫了。
鄭濯開門見山地問：“縣主方才何故與我共舟？”
元賜嫻示意拾翠退遠一些，莫叫旁人靠近，完了答：“殿下，咱們明人不說暗話。您大費周章與家兄串通，輾轉來見我，應是有話與我說。而我欲與您共舟，自然是想聽聽您的話。”
元鈺那個蹩腳的演技可謂漏洞百出，元賜嫻早便猜到了究竟。想來是鄭濯與兄長商量好了見她一麵，然後蹭了個鄭沛的方便。
她語出直接，鄭濯眼底微露訝異，道：“縣主直爽，我也不兜圈子。我此番前來，是想求娶縣主。”
元賜嫻覺得，這一句求娶，就像在說“要不今兒個午膳吃餛飩”一樣。
他麵色無波無瀾，她便也聽得平靜，微微仰首注視他道：“殿下想娶我，何不與家兄、家父商議，或請聖人賜婚？拿這事問我，且不說是否有悖禮數，恐怕也是毫無意義。我若應了，您一樣還得回頭請長輩做主，我若不應，您便拋卻這念頭了？”
鄭濯答：“縣主與旁家娘子不同。我若不先過問縣主心意，盲目請旨，因此惹惱了滇南王，恐將難以收場。我亦知此番失禮，故而借了九弟的名頭前來。當然，所謂父母之命，媒妁之言，如縣主應我，該走的禮數，必然補齊了一樣不少。”
這話聽來勉強算得上誠懇。有南詔太子那樁事在前，估摸著鄭濯也清楚滇南王多疼愛女兒，想來詢問他老人家多半一場空，怎樣抉擇，還得聽元賜嫻的，不如直接點。
元賜嫻點點頭：“那麼殿下為何想娶我？”
鄭濯微微一滯。
她笑了笑：“殿下不問我便罷，既說意欲聽我心意，至少也該給我個應了您的理由不是？若真叫我抉擇，想娶我的人不少，何必非得是您？”
鄭濯起先並無窘迫之色，聽到後來卻目光微動，似乎被問住了。
她繼續笑：“倘使此刻站在這裡的是九殿下，興許還能理直氣壯說一句，他想娶我是因我長得好看。您呢？”見他仍不開口，她牽了下嘴角，“殿下誠意，我已看得分明，告辭。”
她轉身就走，鄭濯下意識腳步一移：“等等。”
元賜嫻回頭，見他猶豫了一下說：“今日是我唐突，然此時此地不宜言事，如縣主不厭棄，三日後，我將派人登門與令兄詳議。”
她靜靜望他半晌，道：“如此，三日後，我再決定是否考慮殿下的提議。”
他悶哼一聲，似乎一個踉蹌摔在了橋欄邊。
緊接著，對方一拳拳砸下來。
鄭濯被打得咳嗽不止，喘著粗氣斷續道：“你是不是，是不是喜歡她？是了，我怎會沒看出來？這麼些年了，我早該發現的……”他說完放聲大笑。
應他的卻是愈來愈密的拳頭。
元賜嫻好奇揍人的是誰，拚命豎耳聽上邊動靜，哪知她心裡一急就醒了，醒來隻瞧見頭頂乾淨的承塵，和窗外早秋清晨尚算宜人的日頭。
她從床上驀然跳起，一氣之下，險些怒摔被褥。——這位兄台，您彆光顧著砸拳頭，能不能說個話啊！
她坐在床沿平複了一下心情，開始整理線索：看來是她死後，鄭濯派人打撈她的屍首，卻被一個愛慕她多年的男子給捷足先登了。而這名男子既下如此狠手，將他往死裡揍，是否說明，鄭濯的確是害死她的罪魁禍首？
她果真還是不能輕信了徐善。
元賜嫻愁眉苦臉喊來拾翠，道：“拾翠，你去查查，長安城跟六皇子相識的郎君中，有沒有誰可能偷偷摸摸愛慕我的。”
拾翠給她吩咐得一愣：“小娘子，這該如何查？”
她抓著頭發歎口氣：“也對。”
她一定是被這吊人胃口的夢境氣糊塗了。
隻是到底也不算無從下手。從鄭濯說話的語氣，及拒不還手這一點看，她覺得夢中倆人應當年紀相差不大，且相識已久，交情頗深。於是道：“那就給我羅列個名單，將長安城所有與六皇子年歲相當，關係匪淺，且認得我的男子都給找出來。”
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