陸時卿給他行禮，回道：“臣惶恐，何敢不敬張仆射。”
徽寧帝還想說笑，抬眼瞧見他作禮的手卻是一驚：“陸侍郎這手……？”
他還未來得及答，便有一名宦侍匆匆入殿，湊到徽寧帝耳邊小聲道：“大家，有元家消息。”
徽寧帝看了眼陸時卿，未壓聲，道：“直說便是，子澍不是外人。”
宦侍便略直起一些腰背：“大家，暗探來報，說元將軍連夜送了瀾滄縣主出城，看方向應是去姚州的。”
徽寧帝有些意外，挑眉沉聲問：“可知何故？”
宦侍答不上來：“這個，探子未說……”
陸時卿淡淡眨了兩下眼，忽然拱手上前：“陛下，臣知道。”
徽寧帝示意他講。
陸時卿一字一句從容道：“昨日，臣奉陛下之命隨瀾滄縣主在外出遊，在西市錦繡莊內偶見端倪，循蹤查去，於長安城外郊野探到一支可疑的回鶻商隊。不料縣主纏臣纏得緊，一路悄悄跟隨而至，因當時情勢所迫，臣無奈與她共進退，待脫身已是下半宿。”
“元將軍深夜不等縣主歸府，憂心之下出城找尋，待見了臣與縣主，心生誤解，大發雷霆，與臣起了口角爭執。縣主卻一味袒護臣，將他氣得不輕。臣想，元將軍之所以令她回姚州，便是因與臣不和，不願她和臣再生牽扯。”
徽寧帝聽完一愣，隨即大笑起來：“一個個的，年輕氣盛！如此說來，你這傷，莫不是叫世琛這孩子弄的？”
陸時卿頷首：“正是如此，叫您見笑了。”
徽寧帝拿手虛虛點他：“朕一心想將賜嫻留在眼皮底下看著，你倒好，竟惹得世琛給人送回去了！你說說，眼下如何是好？”
他沉默許久才道：“臣知罪，聽候陛下發落。”
瞧他這不情願的模樣，哪裡像知罪了。
徽寧帝思量片刻，問宦侍：“人到哪了？”
“大家，聽說剛出城呢。”
他點點頭，跟陸時卿道：“你也是無心之過，發落便免了，戴罪立功，將縣主迎回來就是。”
元賜嫻沉吟一會兒：“那去您府上好不好？這樣我最高興。”
“……”
見他眼色冷了幾分，她很快道：“我跟您說笑呢。”說罷繼續往前走。
陸時卿跟上，過不一會兒見她又停了，回過頭仰著臉湊到他耳邊，小聲問：“陸侍郎，有個問題，我想請教您很久了，一直沒機會——外邊傳言說您不好女色，喜男風，究竟是真是假？”
如果是真的，提早告訴她一聲，她還是不白費力氣了。
陸時卿偏頭，飛了個眼刀子過來，看看她快要碰著他肩的下巴，隱忍道：“縣主，您的脂粉，好像抖在我肩上了。”
他是嘴毒慣了，想故意說點難聽的，好叫她自重，卻不料她臉比牆厚，不退反進，不過僵了一瞬，便笑嘻嘻道：“哦，對不住，我給您吹乾淨。”
說著，象征性地往他一粒白屑不見的肩頭吹了幾下。
這幾口氣，準確無誤地噴到了陸時卿的耳垂。他瞳孔一縮，癢得抖了一下，下意識往外躲開一步，神色尷尬。
元賜嫻一愣。她是不甘被他三言兩語打擊，才偏做些沒臉沒皮的事，不想效果如此出乎意料。她抬眼盯住他耳根一抹可疑的紅暈，突然覺得他不必回答了。
她知道答案了。
她心情很好地拍拍手：“吹乾淨了，陸侍郎，咱們走吧。”
……
元賜嫻說想去西市逛逛。
大周曆史上曾有一任皇帝為防官商勾結，規定五品以上官員不得入市。後來規矩日漸鬆動，到了如今已無明文條例，隻是哪個官員成日往市集跑，被有心人盯上告一狀，仍可能惹嫌疑。
陸時卿年紀雖輕，政敵卻攢了一籮筐，他不禁懷疑，元賜嫻是想使壞。
當然，他無所畏懼。
長安西市相當繁華，行肆林立，奇貨雲集。街上人潮熙攘，車水馬龍，除卻尋常百姓，也有不少來往商旅，包括遠道而來的異國客。
元賜嫻有七年沒來過這裡了。
到附近時，她瞧見坊門前停了支商隊，被一名年青門吏攔著不給進。領頭男子正與他交涉，言語間神情不悅。
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