元鈺道一句“進來”。
她這才看向身後男子，照仆役對他的稱呼道：“先生也請進。”
他似乎十分守禮，又向她頷了一次首。
元鈺聞聲忙迎出來，麵露敬意：“先生來了。”再朝快步向裡的元賜嫻低聲道，“落了什麼與我說，回頭我叫人給你送去。”
她擺擺手，語氣隨意：“我自己找找就成。”
元鈺一噎，隻好先給客人請座，一麵道：“舍妹魯莽，如有得罪，還請先生擔待。”
元賜嫻一邊滿屋子翻找，一邊豎起了耳朵，聽見男子道：“將軍客氣了。”
是一個十分低沉渾厚的聲音，聽來似乎比弱冠年紀的兄長年長許多。
元鈺與他在桌幾旁坐下，見元賜嫻無頭蒼蠅似的亂轉，等了半晌催促道：“賜嫻，你倒是落了什麼？我這正要談事呢。”
她從桌案底下站起，自顧自撥了撥額前碎發，毫無愧色地道：“阿兄談就是了，管我做什麼，我找到了就會回去的，不耽擱你正事。”
元鈺隻好向對麵人乾笑了一聲。
男子目不斜視，臉被麵具遮擋，看不出情緒。
元賜嫻裝模作樣半天，再不見倆人開口，看兄長打定了主意不給她聽，隻好作罷，借屏風遮擋，彎腰將繡在鞋上的一顆珍珠死命一拽，拽了下來，驚喜起身：“哎！”
她將珍珠撚在指尖晃了晃：“阿兄，我找著了！”
元鈺頭疼地看她一眼：“那就趕緊回房去。”
他這妹妹的演技，估計是師承他的，一樣的拙劣浮誇。
她含笑走來：“是，阿兄忙。”完了指指小幾上的荔枝，示意對頭男子吃，“先生，這荔枝很甜的。”
男子再度頷首還禮，目光順勢在她裙裾一掠，看了眼那隻露了一角的杏色叢頭履，很快移開。
等元賜嫻走了，元鈺才尷尬道：“叫先生見笑了。”
他搖頭：“令妹率真純正，何來見笑一說。”
元鈺都覺得這是反語了。
當初阿娘給妹妹取名“賜嫻”，眼瞧著多好的寓意啊，不想叫她半道跑偏了，沒文雅起來，反倒是打馬球，踢蹴鞠，還生了一肚子壞水。尤其這些年身在廣闊自由的西南地界，又有阿爹阿娘寵慣，簡直是橫著走的。
他兀自歎氣，隨後問起正事：“先生此番主動相約，所為何事？”
男子道：“將軍可曾替縣主考慮婚嫁事宜？”
元鈺一愣：“先生何出此言？”
“在下此番是替六皇子來送定心丸子的。殿下見將軍躊躇難擇，稱願納縣主為妃，以表誠意，並承諾，若事成，餘生必將與縣主榮華共享，相敬如賓，若事敗，亦將力保縣主及元家上下性命無虞。”
元鈺神色一緊。
男子薄唇微抿，問：“將軍試想，倘使有了縣主與殿下這層關係，說服令尊……是否可說輕而易舉？”
元賜嫻原是心有不甘，想逗逗他的，倒也沒希冀他如此好說話，眼下不免意外，低頭怔怔瞧著他的手。
但她還記得把握時機，很快回神，提醒他：“陸侍郎？”
正神遊天外的陸時卿被他喚回魂來，微一蹙眉。
不就是一支簪子，抬手一插，便可換來由外到裡身心舒坦，有什麼不劃算的？於是他有些尷尬地咳了一聲，硬著頭皮道：“坐好。”
元賜嫻乖乖坐了回去。
他繞到她身後，猶豫一晌，在不碰著她發絲的情況下，將簪子一點點緩緩推了進去，與右邊那支對稱得毫厘不差。
碧珠連綴，襯得她一頭烏發黑曜一般。
大功告成，他手一頓，迅速移開，回座。
元賜嫻不碰也曉得，陸時卿的手乾出來的活，必然精致妥帖。她衝他一笑：“多謝您。”
陸時卿滿腦袋都是方才繞去她身後時映入眼簾的，一頭如瀑如緞的青絲，恍惚之下嘴邊詞乏，隻“嗯”了一聲，便繼續翻開那本《鹽鐵論》看了起來，良久後，卻聽對麵人再次小聲喚他：“陸侍郎——”
他抬眼瞥她，眉頭剛欲皺起，卻見她麵露難色，指了一下他手裡的書道：“我是想說，您這本卷子拿反了。”
“……”
陸時卿低頭一看，霎時臉黑如泥，問道：“縣主不曾聽聞反本溯源的道理嗎？”
元賜嫻一懵，點點頭，又搖搖頭。不是，她聽過這個詞啊，可這詞是這麼個意思嗎？
“您該不是想說，反著拿本，便能溯源？”
“對。”陸時卿麵不改色，堅決不將書卷拿正，道，“正是此意。”
大周的百姓知道徽寧十一年出的，學識淵博的探花郎私下竟這樣一本正經誤人子弟嗎？元賜嫻心情複雜地望望天，卻終歸未戳穿他，陪他看了足足大半個時辰的“反本”，直到他上到高閣，去查看鄭泓的課業，方才離了含涼殿。
她出園時恰好碰上鄭濯，聽說他準備去教鄭泓習武。
元賜嫻有些奇怪，小皇子這年紀確實該拉拉筋骨了，但據她所知，先前聖人都是叫二皇子照管此事的，如今卻怎麼輪到了他。
四麵都是宮人，她便未多問，與鄭濯簡單打個照麵就過去了，回府後叫兄長留意近來朝中形勢變動，又與他商議起徐善的事：“我已叫揀枝去了潯陽，但一來一回不免費時，少說也得月餘，且未必就有結果，我思忖著，還得雙管齊下，找機會瞧瞧他的真容。”
“咱們既是不能與六皇子撕破臉，便也不可直接扯了徐先生的麵具，這真容哪是那麼容易瞧的？”
元賜嫻笑笑：“他二人不笨，怎會察覺不到，我元家至今仍未全盤托付信任？說白了，這就是層窗戶紙。我們可以捅，隻是法子得妙，得給彼此留足明麵上的餘地與情麵。即便他們瞧出端倪，也隻當我們是對這樁合作心有顧慮，而非懷抱敵意，這樣就足夠了。”
“如此說來，你已有對策？”
她點點頭：“三日後，徐先生將來赴宴，到時咱們就在小院設席，四麵不置仆役，待酒過三巡，阿兄假意起身方便，剩下的交給我。”
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