陸時卿冷眼訓斥道：“這聽牆角的本事，是誰教給你的？”
陸霜妤鼓著嘴道：“這不是沒聽成嘛，你倆耳朵這麼靈光……”她瞅瞅元賜嫻，“我也不是故意的，我瞧外邊天陰了，晚些怕有雨，來給縣主送傘。”說著，提了提手中一柄油紙傘。
陸時卿曉得她不過尋個借口罷了，厲聲道：“還敢狡辯？你可是太久沒抄書，手癢了？”
陸霜妤一臉委屈：“阿兄何必當著外人麵凶我……也沒見你對縣主凶過一字半句的……”
她說到後來，聲兒越來越輕。元賜嫻聽見“外人”一詞尚覺不舒服，聽全了後邊這句，突然高興起來。
陸時卿的確沒這樣凶過她嘛。
她一高興，就準備替陸霜妤解個圍，大方道：“好了好了，聽牆角這事，我也常做，沒什麼大不了的。”
陸時卿飛過來一個眼刀子。
怎麼的，使完了他的仆役，還要替他管教妹妹了？
元賜嫻見他不悅，清清嗓子折個中道：“但下回不能再犯了。今日是我，若換了要緊客人，可就叫你阿兄麵上不好看了。”
陸時卿覺得這句還有理，看一眼妹妹，叱問道：“聽見沒？”
陸霜妤心情複雜地瞅瞅一唱一和的倆人，點點頭：“我知道了。”
元鈺將帖子交到她手裡時，神色不大自然：“你若懶得應付就算了，阿兄替你回絕，不怕他。”
她當然懶。這個九皇子在夢裡不曾留名，大約並非要緊角色，且上回留給她的印象著實太差。這等為人輕浮的好色之徒，若非礙於身份，她一定要找人擰斷他的胳膊。
她乾脆道：“我不去。”
元鈺沉吟一下：“……倘使六皇子也一道去呢？”
她一愣之下亮了眼睛：“當真？”
元鈺將她前後神情變幻瞧得一清二楚，心裡頭說不好是什麼滋味，嘴上道：“阿兄騙你做什麼！若單隻是那登徒子，自然一早回絕，哪還來過問你的意思。”說罷試探道，“你上回不是與阿兄說……”
好歹有機會見見夢中仇人的廬山真麵目了。
元賜嫻不等他說完就道：“好，我去。”
……
翌日，元賜嫻的嫂嫂薑璧柔陪她一道去了芙蓉園。
芙蓉園地處城南，臨曲江池畔，綠水青山，亭台樓閣，風光無限。眼下正是賞水芙蓉的好時節，鄭沛邀約元賜嫻來此，想來頗費了一番心思。
元賜嫻看上去興致不錯，與薑璧柔一路說笑。兩人被婢女領往一處依山傍水的竹樓，待漸漸入裡，曬不著日頭了才將帷帽摘去。
到了最頂上，見小室閣門大敞，正中擺了張寬敞的長條案，案邊三名男子席地而坐，皆是珠袍錦帶，玉簪束發，乍一看，很是風流名士的做派。
元賜嫻一眼瞧見最靠外的一人，腳下步子不由一頓。
怎麼陸時卿也在啊。還穿了身紮眼的銀朱色，生怕亮不瞎人似的。
一旁薑璧柔見她頓住，也跟著一停。那頭三人注意到這邊動靜，止了談笑，齊齊望來。
元賜嫻被這陣仗一震。
模樣都生得不賴，這排排坐的，倒有幾分任她采擷的意思。
她念頭一轉，目光越過陸時卿，看起居坐當中的一人。
這人穿了鴨卵青的圓領袍衫，袍上繡暗銀雲紋，發間飾淺碧玉簪，當是六皇子鄭濯了。看姿態溫文爾雅，竟是貌如其名，熠熠濯濯，並非她想象中的暴戾模樣。
鄭濯察覺到她的打量，朝她微微一笑，略有幾分不符他身份的謙遜。
元賜嫻卻在想，倘使夢境是真，倒是人不可貌相了。當然，麵上也回了他一笑。
如此你來我往笑過，有人坐不住了。最靠裡的鄭沛驀然站起，朝這向迎來。
他年紀小，麵龐稚氣未脫，此刻兩眼發直，臉泛紅光，似是瞧見美人通體舒泰，連病痛也去了個乾淨，一路緊盯著元賜嫻不放。
她穿了身水紅色襦裙，水綠色的裙帶束成雙蝶結，當中串一對精致銀鈴，烏發挽三分落七分，發間綴一圈銀飾，在日頭下熠熠生輝。
鄭沛讀過點風物誌，曉得西南一帶不少人偏好銀飾，較之周京彆有一番風韻，霎時便覺如薑璧柔這般一身素雅的婦人實在太黯淡了，到了兩人跟前，直接略過她，與元賜嫻招呼：“嫻表妹！”
元賜嫻已故的外祖母是先皇的異母妹，說起來，徽寧帝算她表舅，鄭沛非要喚她一聲表妹的話，倒也沒錯。
隻是這叫法，真叫人結結實實起了層雞皮疙瘩。
她按捺了一下心中不適，與嫂嫂一道給他行萬福禮，卻是剛起了個頭，就被他摁住了手背，聽他滿腔柔情地道：“嫻表妹不必多禮……”
元賜嫻是有自知之明的。她在姚州能橫著走，可到了長安身份就不夠看了，尤其還有個慘絕人寰的夢境提醒她謹言慎行，便更不會在這吃人的地界隨意交惡。
但她也非事事願忍。
她將手一把抽回，朝鄭沛皮笑肉不笑道：“九殿下，實是抱歉，賜嫻有潔癖。”
跟在後邊的拾翠適時遞上一方錦帕給她擦拭。
薑璧柔悄悄拉了把她的袖子，示意她忍忍，點到為止。
眼見鄭沛臉都白了一層，鄭濯忙起身來打圓場，笑道：“我頭回見識所謂潔癖，還是在陸侍郎這裡。與子澍比，縣主想來已是輕微的了。”
元賜嫻看了眼低頭抿茶的陸時卿，心道這人的毛病可真多啊。她才沒什麼潔癖，裝的罷了。
有了這台階，她也就順勢下了。畢竟鄭沛的母親位列四妃，算得上得寵，娘家也是個勢大的，真得罪了他，她怕也沒好果子吃，便給完巴掌忙送糖，朝他笑問：“九殿下，不知這位是——？”
鄭沛見她認得自己，卻不認得鄭濯，馬上高興了，屁顛屁顛過來：“這是我六哥！”
元賜嫻假作恍然大悟狀，給鄭濯行了個禮，繼而隨他往裡走去，一麵問：“那照六殿下方才的意思，難不成換作陸侍郎，便要剁了自己的手不成。”
陸時卿偏過頭來，狹長的鳳目一眯：“縣主真會說笑。”
“倒的確常有人這麼誇我。”
見元賜嫻和薑璧柔雙雙落座，鄭沛也跟了進去，搭話道：“那可曾有人誇過嫻表妹仙姿玉色，人間難覓？”
元賜嫻好似聽不懂他的示好，點點頭：“有啊，也是陸侍郎。”
陸時卿沒說話，眼底流露出的意思是：什麼時候？
她笑著解釋：“不過陸侍郎當時的措辭是——儀表堂堂，風度翩翩。”
鄭濯好像不大敢信，詫異問：“子澍還會誇人？”
陸時卿麵露不悅：“一時嘴滑。”說罷大概覺得牙根有點癢，低頭又抿了口茶。
元賜嫻注意到，他手邊這隻白釉玉璧的茶甌與案幾上其餘幾隻樣式不同，約莫是自己帶來的，心道果真是潔癖不假。
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