約莫五六日，抵達錦城。
找了個理由與王大叔一家分彆，豆苗兒孤身上路。
風餐露宿的日子不好受，她打扮得低調，白日得防著壞人，晚上也不敢睡踏實。
有時夜裡醒了，豆苗兒眼眶裡轉著淚，她從前沒敢想，原來有朝一日，她的雙腳會經過那麼多地方，會見到那麼多人……
一路提心吊膽，她心眼多，倒沒出事，就是瘦了不少。
孩子在她保護下也算不錯，三月底，她飽經滄桑的平安抵達揚州。
在城內找了家看起來靠譜的客棧歇腳，豆苗兒打聽到揚州確有一座潛麟寺時，眼淚頓時汩汩往外淌，這瞬間，她隻覺一路吃的苦都值，她終於能什麼都不管不顧，就好好地養身子了……
四月乃農忙季節。
泖河村的早稻黃了一片，家家戶戶都在收割。
清晨，孫大娘拿著鐮刀出門，看到幾個小孩子在豆苗兒院子旁嬉嬉鬨鬨，她皺眉準備數落幾句，想到虎子家的娘彪悍護短得很，便忍了。
在田裡忙到中午，忽遠遠聽到焦急的大喊大叫聲，她心中一緊，趕緊往家走。
走至半路，無意抬頭望去，孫大娘瞬間僵住，前方巨大的火球熊熊燃燒著，四處濃煙滾滾，火焰像地獄裡鑽出的魔鬼般張牙舞爪，燒得令人心都慌了，而且瞧方向，是豆苗兒家！
猛地快步奔去，孫大娘趕到時，已有不少村民都在。
他們腳畔放著不少水桶，但顯然已放棄搶救，這麼大的火勢，救不回了……
火一直燒到晚上才滅，孫大娘把大黃黑妹領回家，次日天一亮，她沉著臉讓老頭子去請裡長，把縱火的幾個小孩都揪出來。
可事已至此，打罵無用，再說豆苗兒不在，一切都不好談。
說來也巧，沒過幾天，趙家來人伐竹，一打聽，豆苗兒竟從未去找過他們。
孫大娘又怕又擔憂，豆苗兒與她說去趙家辦事兒，人呢？莫不是半路出了事？眼下如何是好？
小鎮小村裡，一把火燒了房子算大事兒，家家戶戶閒來無事都要說上幾嘴，關於豆苗兒的行蹤更是眾人牽掛。
漸漸地，不知誰最先造謠，等孫大娘知道時，到處已經傳遍，說豆苗兒被前來經商的男當家看中，娶回家做小妾了。
慪氣慪得整夜沒睡，孫大娘不信，奈何事情越傳越逼真，什麼有人親眼瞧見豆苗兒與那男當家舉止親昵，又什麼笑得像朵花，無論孫大娘怎麼爭辯，他們都笑而不語，固執地認為豆苗兒就是給有錢人當小妾享福去了！
連著一個月，孫大娘瞧著守在灰燼旁的大黃黑妹，總忍不住抹眼淚。
她可憐的孩子，眼下性命安危都不知，卻被附近抬頭不見低頭見的人拚命抹黑，這什麼世道……
時光一去不返，一晃五月都已過半。
五月揚州煙雨蒙蒙，是賞景的好時節。
潛麟寺位於湖畔，四周景色怡人，近來香客漸漸增多，寺中一直熱鬨。
豆苗兒捐了些香火錢，住在西麵一間安靜的寮房。她來時已問過領她熟悉環境的小沙彌，他道道徵大師遊曆仍未歸，按照規律，年底指不定就回。
不過可惜的是明年她早不在這兒了！
懷孕四個多月，她肚子慢慢鼓了起來，豆苗兒在潛麟寺過得自在舒適，手裡銀錢夠她滋潤的過到陸宴初來接她，閒著無事，她也會刻竹雕以備不測，若差錢了賣掉就是。
隻是寺院裡什麼都好，就齋飯全素。為了肚子裡這塊金貴的肉，她不得不常常出街下館子，吃些魚肉養身體。
在外但凡遇到打聽她相公的，豆苗兒便作出垂淚哀傷模樣，旁人一瞧，就曉得事兒不好，連連一臉沉痛的道歉。
次數多了，豆苗兒裝得很嫻熟，也不臉紅心虛了，就是不曉得他們家新科狀元知道這事兒後該作何感想？
殿試四月舉行，放榜後天下公示，五月初消息便傳到了揚州。
陸宴初摘得魁首，她既認為理所當然，又覺不可置信，心情激動，她掰著手指數日子，算來算去，算了百遍，想著他順利的話，六七月應能來接她了。豆苗兒盼啊盼，等啊等，睡得迷迷糊糊時都會想，陸宴初知道她懷孕會高興嗎？會驚得合不攏嘴嗎？她好想見他……
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