黃昏至，她把剛炒的兩份小菜放入籃子，外加一盅粥與一碗藥，以及幾顆蜂蜜糖球。提著籃子，鎖好門，她匆匆越過泖河，往竹林木屋行去……
趕時間，豆苗兒走得飛快。
氣喘籲籲停在木屋院子前，她朝內喚道：“陸家哥哥，陸宴初，陸宴初你還好麼？”
喊到後麵，她麵容焦切，生怕他病情惡化，如昨兒夜裡那般渾渾噩噩昏睡了過去。
“陸宴初……”搖著柵欄門，豆苗兒左右四顧，都想翻過柵欄門了，卻聽屋內響起一點動靜，旋即一聲吱呀，門開了。
如釋重負，豆苗兒笑著舉了舉手裡的籃子，朝出現在門側的那抹修長身姿道：“陸家哥哥，我給你送點飯菜和湯藥！你身體有沒有好點？”
“嗯。”從鼻腔裡輕輕帶出一聲，陸宴初緘默地拾階而下，開了柵欄門。
“陸家哥哥，你……”立在他身前，豆苗兒微微踮腳，想碰碰他額頭，看是不是發著燒。她沒計較那麼多，想著昨兒他睡得迷迷瞪瞪的，她就是這樣做的啊，不過昏睡的陸宴初和清醒著的陸宴初顯然很不一樣。
側身避開她手，陸宴初望向彆處，低聲道：“你到底不是我親妹妹，我也不是你親兄長，彼此間還是要注意分寸，以免落人口舌耽誤了你。”
收回半空中尷尬的手，豆苗兒知道不合規矩，但她都不以為意，他乾嘛這麼一板一眼？撇撇嘴，豆苗兒隨便嘟嚷道：“情同兄妹不行嗎？我把你當做親哥哥，不行嗎？”
“行。”靜了半晌，陸宴初看她一眼，麵色沉了些許，“你說行就行。”
他這什麼口氣？
豆苗兒瞪著他，她其實隻是隨口說說罷了，他做什麼一副負氣的樣子？
難不成她給他當妹妹，還不夠格嗎？
豆苗兒賭氣地將手裡籃子往地上重重一擱，掉頭就走。
手裡燈籠散發出昏黃的橘光，一絲絲推開晨霧帶來的視線阻礙。
小木屋已有動靜，窗戶上映出他輕微晃動的身影。
待會兒對他怎麼說呢？
豆苗兒躊躇地低眉，她想了一夜，總想不明白陸宴初的動機！
他若缺銀子，努力去掙努力去攢倒不算啥，為何要花在她身上？蜂蜜阿膠對一般殷實人家來說雖不算稀奇貴重，可放在小鄉村……
攏了攏肩上外衣，豆苗兒盯著綠葉間的一朵牽牛花花苞出神，她早該想到的！他那些話不過都是借口與托辭，他相信了她，以為她真的身體虛弱氣血不足，所以才不辭辛苦地掙錢，才不斷花錢買東西留給她滋補身子。
輕淺腳步響起，“吱呀”一聲，木屋大門忽然被推開。
聽到動靜，豆苗兒迅速蹲身，藏在纏滿藤蘿的柵欄牆下，她蜷縮成一團，心口莫名其妙的砰砰急跳！她還未做好準備麵對他……
清晨靜寂，幾聲驢叫驀地驚醒樹間棲息的麻雀，鳥兒倏地撲騰著翅膀飛遠。
聞聲望向竹林，豆苗兒麵露驚訝，這是有人來了？誰？
想起手上燈籠沒吹滅，她瞬間漲紅了臉，好窘啊，陸宴初方才開門時是不是已經發現她？然後故意不作聲地又進了屋？唔，他真是太蔫兒壞了吧！
沒時間找他算賬，豆苗兒恐惹人誤會他們之間的關係，趕緊吹滅燈籠，躡手躡腳彎腰躲到小木屋後側。
驢蹄踩在地上沉沉的，與此同時，陌生男子清晰的咳嗽聲逼近。
豆苗兒悄悄探出腦袋，瞅見一人騎著驢從竹林薄霧中走來。
可惜距離遠，她分辨不出來者何人。
木屋內，陸宴初擱下洗漱的木盆，從容不迫地出門迎客。
站在院中，他朝木屋斜後方睨了眼，眸中沁出幾許笑意。起步打開柵欄門，望向正站在樹下係驢的中年男子，陸宴初拱手：“宋裡長！”
“喲，陸秀才起得倒挺早，啊……”自覺失言，宋立拍了拍手上的灰，笑得合不攏嘴地迅速走近，“失言，失言呐！還什麼秀才！陸家郎生，我是來傳吉報的，貢院放榜了，消息隔了幾日才傳來，簡直天大的喜訊，你是咱們省此界秋闈的解元啊，第一名，榜首！”激動難以平息，宋立拍了拍他肩膀，熱血沸騰道，“咱們鎮子不僅出了個狀元，現在又出了個解元，老夫……”
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