一個略溫和的聲音響起，“哥哥，你這種事說法，太讓人絕望了。我不喜歡。”
何塞絲從旁走來，今天蘇克因的聚會都是一些西龐頂尖學者和技術方麵的人物，這也是蘇克因社交的日常，何塞絲無疑在這裡麵很受歡迎，但可惜這些各自領域和政治無多大關係的人物大多都覺得她高不可攀，對這位公主殿下帶著謙遜和恭敬。何塞絲大概也會覺得無趣得很。
“而且，哥哥，你難道有控製和支配戰爭的能力嗎？”
蘇克因眼底閃過一絲痛苦的神色，搖了搖頭，“我沒有，父皇也沒有。”
“是的，也許正如你所說，戰爭是頭猛獸，是需要控製的，但是到了現在，我們已經無法單方麵控製這一切了。鷹國人突破了東部星域，他們已經完成了登陸，我們麵臨的是全麵的抵抗了，未來是怎麼樣的，已經不重要了。反正作為皇室，我們都會和西龐共存亡的，不是麼？”何塞絲語氣有著些微的低落。
蘇克因點點頭，“是的，你說得對。我們已經無法控製這一切了，隻能任由這頭猛獸肆虐……算了，就暫時不去想了吧，你們先聊，我去那邊和幾個朋友打個招呼。”
蘇克因告辭，何塞絲卻沒有表露對他退開的不滿，其實蘇克因早在他和林海聊天之時，就看到身著露肩黑裙，異常靚麗的何塞絲有如驚豔的黑色天鵝，她在和人交談之時，心不在焉朝他們這邊注目。心底明鏡如蘇克因，這時候哪還不知道自己這個妹妹不是來跟自己閒聊的，當然托詞借故先走。
其實自從上次巴頓一號襲擊事件發生，皇妃接見自己過後，林海都沒有單獨在和何塞絲有過交流。
何塞絲倒是並沒有終止自己的一些活動行程，反倒經常出現在上層宴會和一些例行活動現場，作為外賓的林海也時常會在這些地方見到她，但是何塞絲總是作為焦點高高在上，或是匆匆出現亮相就離開，或是和大皇子蘇克泰，西龐國務大臣，外交大臣這一類至高存在交談。
抱有希冀的雲湖星域特彆是萊恩和塔拉兩人有時候極其希望看到何塞絲於眾人矚目下徑直向他走來彰顯他獨得她的青睞這種事，卻並未發生。
何塞絲沒有尋找過他，沒有對他表現出有彆常人的態度和對她而言特彆的意義。
就像是襲擊那一天晚上所發生的一切，她所表現的脆弱，她的擁抱她的話語，隻是一場夢魘。如那張被黑默丁下令禁止的照片，很快淡出了人們的視線。
而現在，她來到了他的麵前，開口道，“前些天，在內務部長的述職酒會上，我見到你了。”
林海道，“公主殿下百忙之餘，還能關切留意到我，實在是令在下受寵若驚了。”
何塞絲連身裙下是穿著黑色菱紋腿襪的雙腿，一雙亮黑色的淺口單鞋，鞋口蝴蝶結上墜著碎鑽，在宴會的燈光下熠熠放彩，她目光遊弋於腳邊，輕聲道，“關於那天晚上的事，因為畢竟是突發事況，所以難免有失態的地方，我所做出的一些行為，包括我所說過的話，都請忘記了吧，而且，請伯爵先生不要聲張出去……”她說著話的時候，就逐漸抬頭，盯著林海，“因為事關西龐皇室的體麵……能做得到嗎？”
雲湖星域眾人從剛才開始，就在一個既能夠大致聽到兩人說話，又不過於逼近社交安全距離的地方，但這番話，總是落在耳裡的。
本就希望林海能夠和何塞絲有一番發展的塔拉神情微僵，布魯神色複雜，年長持重的萊恩則輕輕搖頭歎息，當時見到那張照片，他就讓漢尼拔要有最壞的心理準備，真是一語成讖。
阿夏和妮娜則側目關注著林海每一絲表情的變化，看到後者的一怔，兩個女孩突然覺得有些難過。
人們都以為，那一場襲擊之後，從未對任何男子敞開心懷高貴典雅的公主，極有可能就此走下神壇，和能打動她心扉的青年成就一段佳緣，畢竟曆代皇室，其實不缺乏這樣可以傳頌驚動一時的浪漫愛情故事。
這種猜測在之後的這段時間裡越加讓人寧信其有，也令很多人增長出希望見證的趨勢。有的人或許是真心誠意，有的人則可能生出陰暗心思，畢竟要是西龐公主嫁給一個身份和地位都與之不相配小邦國的伯爵，那就真的等著看黑默丁皇室的笑話了。
但此時此刻，何塞絲表明的態度立即讓這種猜測半途夭折，重新回複到正常的思維之中。斷絕了這種笑話滋生的可能。
林海愣了愣後，微笑道，“那天晚上，我隻是和公主出席一個活動罷了，至於中途發生了什麼，公主說了些什麼，我記得就隻是再普通不過的話語，如果還有什麼特殊的，原諒我什麼都記不起來了。”
他猶記得何塞絲抽泣的樣子，像是一個受委屈的小女孩，記得手輕拍在她背部的觸感，要是告訴林字軍那幫人西龐公主居然都在自己懷裡哭了鼻子，恐怕那群家夥會半點不信的集體給予他噓聲和鄙斥的待遇。
何塞絲修長如天鵝的脖頸之上螓首微點，一雙美目關注著他一絲一毫表情的變化，“不過伯爵先生當時的勇武和忠誠，是會獲得回報的。”
“回報就不必了。”林海搖了搖頭，“有句話不知道該不該說。”
何塞絲點點頭，“你說，我特許你，任何話……今天在我麵前都可以說。”
“那就請暫時恕我無禮了，公主殿下，在那種情況下，恐怕任何人都會做出如我一般的舉動，保護您的安全，而您無需掛懷。公主的行為反應，也是人之常情，人都有脆弱的時候，也會有悲傷的時候，看著親友的離去，看著戰友的逝去，那個時候，所需要的也許隻是一個肩膀，一個安慰的擁抱，而並不在於是什麼人。那天之後，我從未對任何人說起過任何細節，今天以後更是會徹底忘記這件事，公主不必擔心。我有些累了，原諒我先行告退。”
林海向何塞絲鞠了一躬，臨走時二皇子過來，寬慰了他幾句，林海如尋常般和他交流道彆，走出宴會宮。
置身於宴會宮之外的台階上，林海聽到身後突然傳來何塞絲微慍的聲音，“漢尼拔伯爵！”
林海旋風般轉過身來，頎長而英凜，何塞絲微微失神，初時的慍意已經消減了許多，目光裡多了幾分柔軟，“你是在生氣嗎？”
“公主殿下要維護皇室名聲，隻能當那天的事從未發生過，這合情合理。但殿下是否想過，那些原本是國家最忠誠烈士的遺屬，為什麼會走上極端的道路，這一切，又是隨便一場屠殺，或者讓所有媒體報道集體失聲，就能當作什麼都沒發生過嗎？”
林海頓了頓，道，“難道捂住耳朵，就沒有人哭泣？難道遮住雙眼，就沒有滿地鮮血？蒙蔽了感知，就無法感受到懷中相擁的人真誠的溫度？”
對於何塞絲而言，林海這番話已經是非常大膽和逾越，即便是外賓，對公主不敬，仍然是大罪，但是出奇的，何塞絲並沒有生出怒意，反倒是目光溫和，道，“你可以為此憤怒……經曆了那些，我也知道，有些東西積壓在心底，是不吐不快的。但是，並不代表著身為公主，就無所不能，如你所見，我也有無法辦到的事啊，我也會被針對的暗殺啊……這些沉屙並不是我去做，就能解決得了得，所以也就隻能將其暫時掩蓋封鎖，希望有一天國之危難去除，可以彌補那些可憐人吧……”
何塞絲輕咬柔潤如蜜的嘴唇，最終還是下定決心道，“其實那天事後，我仔細回想，並不僅僅是將你當作一個肩膀而已……也許，你同我之前所遇到的人，都不太一樣。但是，我無法給你任何承諾……因為那本就是不切實際的東西……但這並不代表者沒有未來，從現在起，我會處處為你開一些方便之門，無論是軍功還是政治外交，你會一步步上升，獲得西龐人的尊重，過不了多久，興許你就舉足輕重，那個時候，我們再來談承諾或者往後的事……好不好？”
宴會宮門打開，有一些賓客走了出來，何塞絲恢複了她那副清傲的麵具，道，“現在代父皇統理國政的是我的皇兄蘇克泰，他已經多次跟我提到過你，想要和你見上一麵，我會為你安排，不出意外，他可能就是西龐未來的王，看在我的麵子上，他會為你鋪就一條很寬敞的坦途。”
林海立即想到他和背後潘多拉邦的價值已經被認可，蘇克泰自然不想要看到他的弟弟蘇克因把自己這個“漢尼拔伯爵”爭取到手，從而決定拉攏他。
林海點了點頭。
何塞絲轉身走回了宴會宮，那些迎向她的賓客，紛紛對這位西龐至高無上地位的女子致以最高禮節，而後神魂不屬的盯著她那孑美的背影。
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