當狩獵隊的殘存身影出現在部落外圍的泥澤邊際時，夕陽正將沼澤染成一片血色。
三百名出征的獵人有兩百多人活著歸來，他們肩扛的龐然巨物——那頭體長萬丈的蝕骨地龍屍體，在暮色中投下猙獰的陰影。
龍屍的鱗甲仍泛著未散的太乙道紋，逆鱗斷裂處凝結的腐血滴落時，竟將地麵蝕出縷縷青煙。
“那氣息，是太乙境界的地龍！”一名蹲在屋簷下剝蛇膽的老嫗猛然站起，手中骨刀當啷墜地。
她黧黑的臉上皺紋劇烈抖動，嘶啞的嗓音瞬間點燃周圍族人：“獵隊屠了四階地龍——！”
刹那間，整座部落如滾油潑水般炸開。
孩童們赤腳奔過泥濘的街道，腳踝銀鈴與驚呼聲混作一團。
他們仰頭望著那比祭壇蛇神雕像還要龐大的龍屍，瞳孔裡倒映著鱗甲上未熄的混沌光斑。
有個膽大的小子試圖觸摸垂落的龍尾，卻被殘餘的蝕骨毒氣灼傷指尖，疼得哇哇大哭，卻被其母一把拽回——那婦人自己卻盯著龍屍移不開眼，喉頭滾動著貪婪的吞咽聲。
“逆鱗！地龍的逆鱗能煉成抗蠱聖甲！”巫醫的龜甲卦盤在袖中瘋狂震顫。
他踉蹌撲向龍屍，枯爪撫過那片碎裂的鱗甲時，渾濁老淚砸在道紋上滋滋蒸發：“祖宗啊……這可是能當成部落底蘊的至寶！”
青壯男女們早已蜂擁而上。他們用蛇骨匕首剜割龍腹軟肉，刀刃與鱗甲摩擦迸出火星。
有人割下大塊腿肉高舉過頭，黏稠的龍血順著手臂淌進蛇皮紋身裡，引得圖騰如活物般扭動。
其中有一對兄弟——他們合力撬開龍口，用陶罐接取喉間未凝固的“地龍涎”，那腥臭的液體卻是煉製破境丹的主藥！
狂歡的浪潮外，十幾名婦女靜靜站在祭壇陰影處。她們胸前懸掛的蛇骨項鏈本該隨呼吸輕晃，此刻卻凝固般死寂。
“阿囡的爹……沒回來嗎？。”一個懷抱嬰孩的少婦突然開口。
她指尖深深掐入龍血藤編織的繈褓，嬰兒卻因饑餓哭得撕心裂肺——今天本該是丈夫狩獵帶著肉食喂食的日子。
瘸腿老者蝮岩用石杖重重敲擊地麵。
他是部落最年長的蛇塚守墓人，此刻卻像棵被雷劈過的朽木般佝僂：“三百獵手折了三十六人……埋骨坑又要新挖了。”
不少戰死獵手家中的草棚內，他們的妻子跪在門前用骨針縫製招魂幡，幡布上歪扭的蛇形符文是用獵物血繪製的。
有幾個三個幼子蜷縮在棚角，長子正機械地磨著一柄小骨刀——發誓自己以後也要成為優秀的獵手。
夜幕徹底降臨後，部落中央燃起十丈高的淨瘴火。這是用千年蛇油混合靈木點燃的聖焰，能將太乙凶獸血肉中的戾氣煉化。
獵隊長虺牙赤裸上身站在火堆前，脊背新添的龍爪傷還滲著血。他雙手托舉著地龍心臟——那顆巨大的器官仍在跳動，每次震顫都引發空間微漾。
“今日若非相柳大人出手，恐怕我們都回不來了……”虺牙聲音沙啞如砂紙摩擦。
他刻意將心臟轉向阿木紮家的草屋方向，那裡盤踞的九頭相柳正懶洋洋吞吐月華。
“我們全隊都會成為地龍糞便！”
“是啊，這次狩獵多虧了相柳大人。”