期間，田菀小聲地對嫆姬說道：“公主……不，姐姐，您與夫君商量要事，我就不用參與了……”
“為何？你也是這個家的女主人呀……啊呀，曹量還看著呢，彆讓那小子瞧笑話！”嫆姬有些煩躁地說道。
在旁聽到這話，曹量心中也是覺得好笑。
片刻後，四人來到了書房，此時，趙昭將他今日得知的好事告訴了二女。
當聽說丈夫至親的弟弟、魏公子潤如今已成為魏國的東宮儲君，嫆姬與田菀都感到十分高興，畢竟這對於他們「臨淄趙氏」來說，可是極其強大的外援啊。
想到這裡，嫆姬提醒道：“夫君，這麼大的事，妾身以為當置備一份厚禮，送往大梁。”
趙昭當然明白自己愛妻的意思，無非就是想鞏固一下與他弟弟趙弘潤的關係，畢竟如今魏國越來越強大了，再加上齊魏兩國之間本身就存在著盟約，因此，魏國的意見，在齊國還是相當看重的。
想了想，趙昭笑著說道：“置備一份賀禮應當，至於厚禮，那就不必了。”
看著眼前這位麵帶微笑的丈夫，嫆姬欲言又止。
她當然知道自己丈夫是遵循「君子之交淡如水」的那類人，從來都是隻授人以恩義，而絕不以利誘之，可她從小看著她的父親齊王呂僖籠絡人心，那可從來都是恩義、利誘並舉，在她看來，她的丈夫固然是一位可敬的君子，但，有時候未免稍稍過於清高了。
也不曉得是不是猜到了嫆姬的心思，趙昭搖搖頭說道：“對於弘潤，我比你更了解，你送他一份薄禮，他會欣然接受，但若是送得重了，反而不美……他如今已貴為魏國的儲君，假以時日便可登基為王，他不會有何欠缺的。”
“……”嫆姬啞口無言。
確實，對於一位未來的君王而言，送一份厚禮反而顯得世俗，倒不如挑一些精致的齊國特產，這更能顯示誠意。
嫆姬與田菀對視一眼，都覺得這問題值得她們好好想一想。
而就在這時，有一名府上的下人來到了書房，遞上了一份拜帖：“家主、主母，府外有人前來拜會。”
趙昭聞言也不奇怪，畢竟他在齊國這些年，不知有多少人來拜會他，尤其是他輔佐公子白平定了國內的諸公子叛亂後，被公子白尊稱為「尚兄」的他，在齊國朝野可謂是炙手可熱。『注：尚，有「可尊敬」的意思，尚兄，即，值得尊敬的兄長。』
不過，在他隨意接過拜帖掃了一眼後，他眼中便閃過了一絲驚訝，因為那封拜帖上的落款處，竟寫著「宋雲」二字。
『宋雲？那不是宋郡北亳軍的首領麼？他來我臨淄做什麼？』
皺著眉頭沉思了片刻，趙昭吩咐道：“把此人領到這書房來。”
在旁，嫆姬與田菀見自己丈夫要在書房會客，遂識趣地借故退下了，她們正好回到閨房好好想想，選那些禮物送到大梁。
片刻之後，府上的家仆便領著一名器宇軒昂的男子來到了趙昭的書房，正是北亳軍的首領宋雲。
“宋地小民宋雲，見過齊相大人。”
在見到趙昭時，宋雲拱手抱拳稱呼道。
趙昭暗自打量著這位不速之客，一邊招呼著前者到內室就坐，一邊吩咐家仆奉上茶水，待等那兩名奉茶的家仆退下之後，他這才開口試探道：“足下的名諱，似乎與宋地北亳軍的首領同名……”
宋雲聞言微微一笑，也不隱瞞，如實說道：“宋某，正是那個宋雲。”
“哦。”趙昭釋然地點了點頭，隨即麵帶微笑地問道：“那麼，不知宋將軍此番前來我臨淄，所謂何事？”
聽聞此言，宋雲在稍一沉思後，正色問道：“左相大人，敢問大人您如何看待宋地？”
趙昭微微皺了皺眉，在深深看了一眼宋雲後，問道：“足下指什麼？”
“大概是宋某說得不夠清楚。”微微一笑，宋雲重複說道：“宋某是想問左相大人，您如何看待前一陣子被魏國派兵進攻的宋地。”
“……”趙昭凝視了宋雲片刻，端起茶盞喝了一口，若無其事地說道：“宋地，不就是魏國的領土麼？哪來「派兵進攻」之說？”
聽聞此言，宋雲微微一笑，笑著說道：“看來在宋某麵前的，乃是「魏公子昭」，而非齊國左相……”
“喂！”聽到宋雲這暗藏嘲諷的話，曹量怒喝一聲，指著宋雲嗬斥道：“我不管你是哪個宋雲，你最好說話客氣點！”
“曹量。”趙昭擺了擺手，示意曹量收斂怒氣，隨即，他轉頭看向宋雲，皺著眉頭說道：“宋將軍，若你有事而來，就請坦誠相告，若是無事，恕趙某不能奉陪了。”
聽聞此言，宋雲抱了抱拳，不亢不卑地說道：“恕罪……宋雲此番的確有要事前來，但希望的是與齊國的左相相商，而非是魏公子昭。”
趙昭深深看了一眼宋雲，點頭說道：“請講。”
見此，宋雲抱了抱拳，正色說道：“左相大人，我宋郡願投效齊國。”
趙昭目不轉睛地盯著宋雲半響，隨即曬然說道：“看來，宋將軍是無事前來消遣趙某……”說罷，他搖了搖頭，仍舊溫文爾雅地說道：“趙某還要要事，恕不能奉陪了。”
說著，他好似想到了什麼，又補充道：“這話，並非是魏公子昭所言，而是大齊左相。……曹量，送客！”
聽聞此言，曹量走上前一步，惡狠狠地瞪著宋雲，冷冷說道：“請吧。”
“且慢。”宋雲抬了抬手，隨即目視著趙昭，正色問道：“方才這話，果真是齊國左相所言？我卻不信！”
“你這家夥！”曹量見此大怒，一把揪住宋雲的衣襟，將其整個從座位中拉了起來。
見此，趙昭立刻喝止曹量，隨即，對宋雲說道：“既然閣下不信，那趙某就解釋一二。首先，宋國在二十幾年前就已覆滅，從那之後，宋郡便是魏國的郡縣，這是中原人人皆知的事。其次，你雖是宋人，且又是北亳軍的首領，但你並非宋王室後裔，你沒有資格言及宋郡的歸屬，除非你要效仿南宮垚。第三，魏國乃是我大齊重要的盟國，近十年來雙方和睦團結，北抗韓國、南抵楚國，作為大齊的左相，我不會因為你毫無根據的幾句片麵之詞，就與魏國發生齷蹉，破壞了兩國迄今為止的友善。……這樣的解釋，足下是否滿意？”
“……”
宋雲默然不語。
他必須承認，趙昭所言句句確鑿，尤其是那句「你並非宋王室後裔、沒有資格言及宋郡歸屬」，更是一針見血。
是的，北亳軍雖然是宋郡本地的義軍，且在宋民當中也一度享有很高的威望，但遺憾的是，北亳軍的確沒有「大義」的名分——那些至今還幸存的宋王室後裔，都是些軟弱些的慫包，他們寧可在齊魯兩國過富足翁的安定生活，也不肯冒著性命危險，帶領宋地民眾與北亳軍複辟國家。
在這種情況下，無論是北亳軍還是首領宋雲，的確沒有資格對宋郡的歸屬指手畫腳，畢竟在這個時代，國土與臣民，都可視為是王的私產，比如宋郡，先前屬於宋王，如今屬於魏王，跟宋郡的臣民是沒有什麼關係的。
雖然這個理論聽上去很可笑，但事實如此。
倘若宋雲擅自決定宋郡的歸屬，並將此事作為與齊國談判的籌碼，這種行為，就屬於是叛逆，這在中原，是不可能有任何一個國家的王，會認可這種可笑的協議——開什麼玩笑，王的遊戲，豈容臣民乾預？！
背地裡支持、默許可以，但公開承認、公開支持，絕對不行，所以趙昭用這番話堵宋雲的口，絕無問題。
在沉默了半響後，宋雲起身告辭道：“兩日後，宋某還會再來拜訪。”
看著宋雲在府上家仆的指引下離去的背影，曹量冷哼一聲，對趙昭說道：“這廝看來有什麼仗持。”
“我大概能猜到他會做什麼。”趙昭微吐一口氣，沉聲說道：“看他方才的態度，不難得知，他並不認為我會同意這件事，所以言語上並無過多在意……明知我不會同意，還第一個還拜會我，哼，他是要把我拉下水。看著吧，今明兩日，北亳軍的細作肯定會在城內釋放謠言，說我這個魏公子，以權謀私，為了魏國而損害大齊的利益……到時候我為了表明清白，唯有避嫌，到那時……”
聽聞此言，曹量麵色大變，驚聲說道：“這……”說罷，他眼中閃過一絲狠色，怒聲說道：“我去宰了他！”
“毫無意義。”趙昭及時阻止了曹量，搖頭說道：“他既然敢來，就說明他已安排好了一切，就算你殺了他，今明兩日城內依舊會傳開謠言。到時候，因你殺了他，我反而無法解釋，到時候誰都會認為我等居心不良……”
“那……那就這麼眼睜睜看著？”
趙昭思忖了片刻，淡淡說道：“清者自清，我等靜觀其變即可。”
說到這裡，他抬頭看了一眼臨近黃昏的天色，心中隱隱有種莫名的惆悵。
當年魏國衰弱的時候，他擔憂、焦慮，可如今，魏國越來越強大，強大到隱隱已取代齊國的中原霸主地位，事實上，趙昭對此亦頗為擔憂。
原因就在於，許多齊人的想法，仍停留在「齊王僖時代」、停留在齊國最強盛的時候，可事實上，齊國因為前幾年那場「諸公子內亂」的內戰，元氣大傷；反觀魏國，卻因為當時還是肅王的趙潤在短時間內強勢鎮壓「三王之亂」，使得同樣的內亂，魏國相比較齊國微不足道。
一個是正走在下坡路上的舊日霸主，一個是因為太子趙潤上位後更快崛起的新的中原霸主，趙昭十分擔心，齊人不肯輕易承認魏國的霸主地位，從而影響到齊魏兩國的關係。
倘若果真發生那樣的事，他作為魏國的公子、齊王的女婿，又該如何自處呢？
宋雲的到來，使得趙昭不得不開始正視這個問題。
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