得知此事後，魯國的本土勢力——墨家子弟，紛紛從四麵八方聚攏起來，希望抵禦這支楚軍，但遺憾的是，鄣陽君熊整與彭蠡君熊益二人麾下的楚軍數量實在太多，那十幾萬的兵力，如何是區區幾百名墨家子弟可以抵擋的？
無奈之下，這些墨家子弟唯有四下奔走，將楚軍的種種惡行傳開，希望喚醒魯人，團結一致，抵抗楚國的軍隊。
而待等這些墨家子弟將楚軍先前的行為傳到薛城時，薛城頓時大亂，城內百姓惶恐不安，人人自危。
其實這個時候，薛城城內的貴族、世族，早已得知了某些風聲，悄悄收拾細軟、攜家帶口逃往北方。
就連薛城的城守「季伷」，亦早已悄然將妻兒老小送往北邊的王都曲阜。
甚至於，一旦薛城的戰事不利，這位薛城城守，將毫不猶豫地拋棄城池，帶領殘兵敗卒回到魯郡。
隻有城內那些消息閉塞的普通百姓，先前依舊懵懂無知，直到墨家子弟將消息傳到了薛城。
在前往城樓的途中，無數的城內百姓圍住了季伷的座架，紛紛惶恐不安地詢問。
“季伷大人，這薛城是否能擋住凶殘的楚軍麼？”
“季伷大人，您可千萬要擊退那些楚軍啊！”
“季伷大人……”
聽著那些城中百姓的哀求，季伷此時唯一能做的，便是信誓旦旦地保證一定會竭儘全力守住薛城。
至於事實上他能否守住城池，其實他早已有了判斷：絕無可能！
要知道，他對兵事本來就不甚了解，且手中僅僅隻有數千兵力，本來是用於防禦來自泰山寇的襲掠的，就算城外還駐紮著齊國老將田驁的萬餘兵力，又能怎樣？——前來攻打薛城的楚軍，人數是他們的十倍以上！
倘若說桓虎以及其麾下數萬兵力此刻還在薛城的話，那麼，季伷倒也願意嘗試看看能否擊退這路楚軍，體會一下成為拯救魯國的英雄究竟是什麼滋味。
畢竟桓虎在領兵作戰上很有一套，且麾下又有陳狩那等勇冠三軍的猛將，更要緊的是，桓虎手中的兵力有數萬之眾，結合這種種，未嘗沒有可能擊退前來進犯的楚軍。
但無奈，楚將項末、項培進逼曲阜，魯王公輸磐與三桓難得在意見上達成了一致，將桓虎軍調回魯郡，這就使得季伷徹底放棄了先前的打算。
來到城牆上，季伷眺望南邊，因為這會兒，楚軍就在十裡外砍伐林木、安營紮寨。
鑒於城內兵少，季伷是一點出擊的意思都沒有——以數千人襲擊對麵十幾萬楚軍？這豈不是以卵擊石麼？
而就在這時，城外有幾騎迅速接近城池，待靠近後，為首一員小將朝著城樓上喊道：“我乃大齊田恬，有要事稟報季城守，請開城門！”
季伷眯著眼睛辨認了一下，當即就認出，這位小將便是齊國老將田驁的孫子，田恬。
“開城門！”
在城牆上與田恬打了聲招呼，季伷便下令打開城門。
片刻之後，田恬便帶著幾名親衛登上了城牆，與季伷相見，語氣急切地詢問道：“季城守，南邊十裡之外，有一支楚軍正在紮營……家祖托我詢問城守，不知城守可有禦敵良策？”
『何來禦敵良策？』
季伷將田恬請到城門樓內，在四下無人的時候苦笑著對田恬說出了實話。
聽了季伷的話，田恬絲毫不感覺詫異，轉達他祖父田驁的話說道：“我方已派人打探過，得知這路楚軍的統帥乃是鄣陽君熊整與彭蠡君熊益，不過是徒有名氣的楚國貴族罷了，未必懂得兵事，家祖建議，你我兩家不妨攜手，於今明兩晚夜襲楚營……”
“夜、夜襲？”季伷吃了一驚，結結巴巴地小聲說道：“田公子，那可是十幾萬楚軍啊……”
“那又怎樣？”田恬雙眉一挑，自信說道：“兵貴精、不貴多，隻要你我兩家攻其不備，縱使楚軍有十幾萬之眾，也難逃落敗的結局！”
“這……”
季伷麵露猶豫之色。
見此，田恬有些不悅地說道：“季城守，我大齊的兵將，此刻仍在為貴國奮戰，您作為三桓季氏子弟，竟臨陣怯戰？”
季伷一慌，連忙解釋道：“田公子，並非季某膽怯，奈何我薛城僅有數千兵力，萬一偷襲失敗，薛城可就……可就……”
“未曾交手，何以輕言成敗？”田恬皺著眉頭說道。
然而，任憑他如何勸說，季伷始終不肯。
無奈之下，田恬遂隻有返回城外的齊軍營寨，向他祖父田驁回稟。
“季伷不曾答應？”
在看到乖孫兒黑著臉走入帥帳的時候，齊國老將田驁便大致猜到了情況，笑嗬嗬地問道。
聽聞祖父詢問，田恬皺著眉頭說道：“那季伷口口聲聲以薛城的安危作為借口，實則貪生怕死……不足與謀！”
說著，他詢問祖父田驁道：“祖父，那季伷不肯出擊，那我等還要夜襲楚營麼？”
“當然。”田驁摸著胡須，老神在在地說道：“事實上，老夫從來不曾想過借助薛城的兵力，多了那區區數千人，難道就能擊退楚軍了麼？……老夫隻是想看看，那季伷對於堅守薛城這件事，究竟有幾分真心。”
頓了頓，他帶著遺憾說道：“照如今看來，那季伷怕是根本無心與楚軍拚死交戰……”
聽聞此言，田恬帶著幾分懊惱說道：“祖父，孫兒觀魯國前一陣子調走桓虎，怕是已決定放棄薛地、固守魯地，既然魯國都已放棄薛地，為何我軍的士卒，卻還要為魯國做出犧牲？恕孫兒直言，我軍對魯國已仁至義儘！”
田驁搖了搖頭，正色說道：“話不可這麼說。……所謂唇亡齒寒，魯國若亡，對我大齊亦極其不利。”
“可是，魯國已經放棄了薛地啊。”皺皺眉，田恬建議道：“不若我等也退到魯郡吧？”
“不可。”田驁搖了搖頭，正色說道：“魯郡那邊，已有項末、項培近二十萬楚軍，倘若我軍後撤，鄣陽君熊整與彭蠡君熊益這路十幾萬軍隊亦逼近魯郡，到時候，魯郡楚國兵力多達近四十萬，四麵皆敵，隨處可見楚軍營壘，到那時，這片戰場再無任何空餘給我方立足……一旦楚軍展開攻勢，無論是我方，還是魯國的軍隊，都將兵敗如山倒。……魯人大多不知兵事，不懂其中道理，但老夫卻不能坐視其作繭自縛，還是那句話，唇亡齒寒！”
“……”
田恬默然不語，隻感覺心中激氣。
而就在這時，一名齊軍士卒走了進來，手持一封書信對田驁說道：“將軍，方才有人在軍營外投遞了這份書信，說是交給您的。”
“哦？”
田驁好奇地接過書信，皺著眉頭看著封皮上那「桓虎拜上」字樣的落款。
“桓虎？他派人給祖父您送信做什麼？”
田恬頗感意外地說道。
田驁也沒有說話，拆開書信後掃了一眼，頓時間，隻見他眉頭緊皺。
但奇怪的是，片刻後，又見他緊皺的雙眉徐徐舒展。
見此，田恬好奇問道：“祖父，信中寫了些什麼？”
隻見田驁沉吟了一番，壓低聲音說道：“這個桓虎……想當魯國的英雄。”
說到這裡，他忍不住又瞥了一眼手中的書信。
『……不惜違背王令，也要以英雄的姿態拯救薛地的魯人，這個桓虎，看來所圖不小啊……』
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