“請董縣令介紹,我很有興趣。”陳應良果然落入了董由的圈套。
“這位奇人是丹陽人,前陳的時候就已經以技巧過人而聞名。”董由故意放慢了一些說話節奏,道：“前陳時,偽帝陳叔寶任命王勇為東衡州刺史,因為這位奇人當時已經名動南臣,王勇就三顧茅廬,好不容易把他請了出山,為王勇擔任幕僚……。”
“通守,人帶來了。”三狗子又跑進來搗亂,還把一個男子領進了陳應良的通守府大堂,還指著那名男子說道：“稟陳通守,就是這個人自稱說,他能解答你告示上的算術問題,還說如果答錯,情願雙倍領罰。”
陳應良隨意看了一眼那名男子,見他三十來歲的年紀,容貌平常毫不起眼,外麵下著大雪仍然穿著有些破爛的單薄儒衫,腳上的布鞋也已經露了腳指頭,向自己行禮間身上還不斷顫抖,顯得十分落魄,便也沒有怎麼在意,還故作慷慨的招呼道：“先生,請坐到火盆稍等片刻,我還有些事,一會再與你交談。陳三,給這位先生上一壺熱茶。”
三狗子答應,那落魄男子也不客氣,還小心翼翼的說道：“通守,能給在下一些熱湯飯嗎？在下已經一天沒吃東西了。”
“一天多沒東西？”陳應良眉頭一皺,心說這家夥彆是餓得受不了拚著挨打來騙吃騙喝的吧？但是為愛民如子和求賢若渴的美名,陳應良還是很勉強的吩咐三狗子照辦。
“你是什麼人？從那裡來的？”當了多年縣太爺的董由卻沒有陳應良那麼的虛偽,直接向那落魄男子說道：“你到底是來騙吃騙喝,還是來應榜答題？陳通守在告示出的那道題,可是《鬼穀算題》裡的難題,你也能答得出來？”
“答案是二十三。”那落魄男子坦然回答,還反問道：“敢問兩位大人,在下可曾答錯？”
董由不知答案,隻能扭頭來看陳應良,陳應良則微微一愕,輕輕點頭表示答案正確,但也沒有太過驚奇,因為這個算題早已有人算出答案,這個落魄男子也許從那裡聽到過答案也不奇怪,所以陳應良也不在意,向那落魄男子說道：“先生請坐,飯菜馬上就來,一會我們邊吃邊談。”
那落魄男子謝了,這才坐到了火盆旁邊烤火取暖,陳應良也這才轉向董由說道：“董縣令,剛才你說那位奇人,被前陳刺史王勇聘為幕僚後,後來怎麼了？”
“後來王勇突然病死在了嶺南。”被那落魄男子一打岔,董由肚子裡準備好的段子已經忘了不少,隻得儘快答道：“那位奇人失去了依靠,又沒有路費回丹陽老家,就隻好定居在嶺南,與那裡的越人部落相處甚好,後來諸越叛亂時,竟然還把他推為了首領,奉他為主。”
“再到後來,偽帝陳叔寶派上柱國王世積出兵平叛,很快就平定越人叛亂,那位奇人被王世積的隊伍生擒活捉。”董由又有些眉飛色舞起來,道：“按理來說,那位奇人應該是被車裂處死的,可是那位奇人巧舌如簧,竟然說得王世積赦免了他的死罪,還把他收為家奴,留在身邊聽用。”
“再往後,我大隋天兵八路討陳,很快就平定了南陳,王世積跟著陳叔寶一起投降大隋,遷居大興,那位奇人也跟著來了大興,還造了一架靠水力運轉渾天儀給王世積,王世積又把這架渾天儀獻給我大隋先帝,先帝大喜,就親自下旨給那位奇人脫去奴籍,放太史局為官,後來又賜給了蜀王楊秀,很得蜀王殿下的信任重用,在蜀中一度風光無限。”
“後來的事,陳通守肯定知道,蜀王謀反,被楊素迅速平定。”董由繼續說道：“那位奇人就又一次當了俘虜,也又一次罪當車裂,可是誰也沒有想到的是,這位奇人又馬上製造了一架馬上刻漏妯珍計時器）,獻給何稠,求得何稠為他上表求情,然後又複原出了傳說中的欹器（水鐘）,獻給了當今聖上,聖上大喜,就赦免了他的死罪。然後又過了一年,又任命他為尚方署監事,兩年前這位奇人竟然又升了官,出任大興太史丞一職。”
“大興的太史丞？”陳應良一楞,驚訝說道：“這麼說來,我肯定應該和他見過麵,他叫什麼？”
“耿詢耿敦信。”
大堂的一旁突然響起聲音,搶先替董由回答了這個問題,陳應良和董由一起驚訝扭頭看去,卻見那名正在烤火的落魄男子麵對著火盆,有氣無力的說道：“耿敦信我見過幾次,除了嘴巴能說一點外,其實才具也很一般,十年前我和他在蜀中較量算術星相,他就敗在了我的手裡。他造的所謂水力渾天儀,也沒什麼了不起,我十八歲時,就已經造出了兼備**儀與四遊儀之優點的渾天儀,隻是那時候我沒錢,造不起銅製渾天儀,隻能用木製,所以沒有保存下來
“大膽匹夫”董由勃然大怒了,怒道：“竟敢口出狂言,辱及朝廷命官
“縣尊恕罪。”那落魄男子起身回頭,向董由抱拳行禮,平靜說道：“但在下並沒有口出狂言,在下真的與耿敦信較量過算術星相,輕鬆取勝於他。還有,在下其實也是朝廷命官。”
“你也是朝廷命官？”董由和陳應良都是一楞。
那落魄男子點頭,又苦笑說道：“但現在應該不是,在下本是會稽郡的鹽官縣縣令,一個多月前,亂賊劉元進的隊伍在城內亂賊的接應下,裡應外合攻破了鹽官縣城,在下無力抵擋,隻得棄職而逃,道路又被亂賊阻塞,在下無法前往會稽向太守請罪,就隻能是返回東都直接向朝廷請罪,誰曾想在路上又遇到水匪,盤纏被劫,兩個下人也被殺了,所以就變成了現在這個樣子。”
“你還真是朝廷命官？還是在職官員？”陳應良和董由都有些張口結舌了
“確實如此。”那落魄男子再次點頭,笑容苦澀的說道：“在下好不容易來到此地,饑寒交迫,舉目無親,無意中看到陳通守張榜招賢,就冒昧來這裡混一頓吃喝了。”
“你叫什麼名字？”陳應良趕緊追問道。
“在下成都袁天罡,見過陳通守。”那落魄男子恭敬行禮,平靜回答。
砰一聲巨響,那落魄男子的語氣雖然平靜,被狄仁傑洗腦得很徹底的陳應良卻反應得無比劇烈,屁股一滑直接就摔在了地上,指著那落魄男子慘叫道：“什麼？你就是袁天罡？你這個妖孽,現在就已經出來了？”