本來就是來找陳應良收保護費的,苗海潮當然不會拒絕陳應良的見麵邀請,錢向民去交涉後沒過多少時間,二十幾個變民軍騎兵便簇擁著苗海潮來到了城下,隻是害怕城牆上用弓箭偷襲,不敢過於靠近護城壕,.見此情景,陳應良便在城牆上大喊道：“苗海潮,苗大哥,請放心過來說話,我身邊沒有弓箭手,我也不是那種暗箭傷人的卑鄙小人”
苗海潮一行人猶豫了片刻,經過商量後才重新催馬上前,到了永縣小城的護城壕旁邊才勒住馬頭,陳應良也站出城頭表示誠意,同時大聲吼道：“傳我命令,所有人放下弓箭,誰敢暗箭偷襲,立斬不赦”陳應良的親兵隊整齊唱諾,幫著陳應良讓城下的苗海潮等人安心。
也是到了這個時候,陳應良才算是勉強看清楚了苗海潮的模樣,二十六七歲的年紀,因為出身於富豪之家,膚色明顯比旁邊的變民軍士兵白淨,顯得較為斯文,然後陳應良也沒有遲疑,向苗海潮拱手說禮,大聲說道：“苗大哥,久違了,兩年不見,兄長風采依舊,並且還已經是名動天下,可喜可賀。”
苗海潮當然也在仔細打量陳應良,驚於陳應良的年輕俊秀之餘,苗海潮又被陳應良的客套話弄得一楞,用了點時間才想起,自己確實在外人麵前說過與陳應良熟識的話,出於某些原因,苗海潮默認了陳應良的客套,還在馬上向陳應良還禮道：“陳兄弟客氣,說到名動天下,陳兄弟你才當之無愧。”
“城下肯定有杜伏威的眼線”陳應良心中一喜,知道苗海潮既然默認之前的胡說八道關係,身邊就一定有杜伏威的人監視,不然用不著這麼費事。確認了這一點,陳應良忙又大聲說道：“苗大哥過獎,客套話我們留著以後再說,開門見山吧,苗大哥,你可是來討要那些錢糧的？”
“正是”苗海潮點頭,大聲說道：“陳通守,我們杜伏威杜大王說了,隻要你交出一萬石糧食,五千匹布,五千貫錢,我們就退兵改道,不再深入譙郡就糧,這事你已經知道了。現在我奉杜大王之命前來問你,這筆錢糧你可願交出？”
“我當然願意交出這筆錢糧”陳應良的回答讓眾人都是一楞,然後陳應良又向苗海潮大聲問道：“可是苗大哥,你覺得這小小永城之內,能否拿得出這麼多錢糧？”
苗海潮也被陳應良的第一句話弄得楞了一楞,聽了陳應良的第二句問話了,苗海潮又沉默了一下,這才說道：“這與我無關,我隻是來問你,你是交錢糧？還是刀槍說話？”
“苗大哥,這事和你有關”陳應良大聲回答,又理直氣壯的說道：“苗大哥,你和杜伏威那個亂賊不同,杜伏威是天生的本性不良,好逸惡勞,好亂樂禍,喜歡殺人放火就當了土匪,到處殺害無辜,殘害百姓你卻不同,你是因為貪官汙吏欺壓百姓,為了幫助鄉親父老這才毅然起兵,義薄雲天,殺官造反情有可言,所以這事不僅和你有關,還和你有莫大關係”
苗海潮的臉色變了,還偷偷看了一眼身旁不遠處的一個騎士,那戴著寬沿氈帽的騎士則微垂著頭,看不到神情與反應,更不知道心裡到底做何想。
“苗大哥,我的信使已經把原因說得很清楚了。”陳應良又理直氣壯的說道：“我向你們求和,不因為我害怕你們攻打城池,也不是擔心守譙郡七城,我僅僅隻是因為沒有把握擋住你們深入譙郡腹地,傷害譙郡的無辜百姓,這才甘冒天下之大不韙,向你們遣使求和,答應用錢糧換取你們改道退兵我的良苦用心,杜伏威不懂,你卻能懂苗大哥,為了譙郡的無辜百姓,也為了你麾下那些忠誠勇敢的下邳義士,這件事你不能袖手旁觀,你必須挺身而出,與杜伏威正麵抗爭,爭取一個更合理的解決辦法既不用你麾下的將士白白犧牲,也不必讓譙郡的百姓無辜受害”
又偷看了一眼那氈帽騎士,見他扭過頭向自己點點頭,苗海潮這才向陳應良問道：“那你打算怎麼辦？”
“彆讓杜伏威敲詐勒索”陳應良大聲說道：“苗大哥,你出身於書香門第,與天天打家劫舍的杜伏威不同,知道民間疾苦,也知道一座小小縣城能有多少錢糧為了不讓永縣城裡的無辜百姓不至於活活餓死凍死,那就彆再無理敲詐,橫蠻勒索五千石糧食,兩千貫錢與兩千布,這是永城所能拿出的最多錢糧杜伏威如果願意,我就給他這筆錢糧,他如果不願意,我就隻好和他刀劍說話,他仗著人多勢眾想啃譙郡這根骨肉,我就算擋不住他,起碼也得讓他崩下幾顆牙齒”
苗海潮又去看那氈帽騎士,見他點頭說可以,隻要陳應良馬上拿出來就行,苗海潮這才又轉向陳應良說道：“好吧,陳兄弟,既然你如此通情達理,那愚兄就替杜大王做這個主,隻要你現在拿出這筆錢糧,我們就馬上退兵,立即離開譙郡”
“多謝苗兄成全”陳應良大喜,向苗海潮抱拳深深鞠了一躬,又道：“但是苗大哥,你必須再等一天,明天早上我才能把這筆錢糧交給你”
“為什麼？”苗海潮有些發火了,心說為了你這破事,老子和杜伏威起了多少衝突,臨了你又來涮我是不是？
“因為我還沒準備好。”陳應良滿臉歉意的拱手,大聲說道：“昨天我的信使把杜伏威的答複帶回來後,因為杜伏威要求的錢糧永城絕對拿不出來,我就停止了向民間征糧募錢,全力備戰,所以這會暫時還沒準備好這麼多的錢糧。不過苗大哥你放心,明天早上,明天早上你再來這裡,我馬上就把錢糧交給你。”
又與那氈帽騎士低聲商量了幾句,苗海潮這才大聲說道：“好,我答應你,再給你一天的時間準備不過陳兄弟,我可把難聽話說在了前麵,明天早上我再來這裡時,你如果不交出這筆錢糧,或者耍什麼花樣,可就彆怪我翻臉無情了到時候不僅你城外的軍營碼頭保不住,就是這小小永城,我們的三萬大軍也要把它踏成齏粉”
“那是當然那是當然”陳應良趕緊拱手答謝,鄭重說道：“多謝苗兄成全,也請苗兄放心,小弟雖然不敢說什麼言出法隨,卻也可以保證做到一諾千金,請苗兄安心再等一天,明天早上,錢糧必然送到你的麵前”
鄭重其事的把承諾說完,然後不等苗海潮提出告辭,陳應良突然又大聲說道：“苗大哥,還有件事,我想順便向你介紹一個人”
苗海潮驚奇抬頭時,卻見陳應良的身旁站出了一個錦衣華服的小老頭,頭發花白穿著價值不菲的狐皮裘衣,外表模樣甚是尊貴。陳應良又指著那老頭說道：“苗大哥,給你介紹一下,這位是雲定興雲前輩,現在官居少府少卿,是朝廷重臣,也是我們的長輩。”
“給我介紹他於什麼？”苗海潮心中納悶,但是出於禮貌,少年時接受過良好教育的苗海潮還是向雲大少卿拱手行禮,禮貌說道：“晚輩苗海潮,見過雲前輩。”
“苗壯士客氣了,不必多禮。”雲大少卿笑吟吟的還了一禮,又笑著說道：“苗壯士,你的鼎鼎大名,老夫可是大興和洛陽就早有耳聞了,今日得見,果然儀表非凡,義薄雲天,老夫癡長數十年,象苗壯士你這樣俠肝義膽的少年英雄,老夫還真是沒有見過幾個。”
“我有這麼好嗎？”苗海潮心中納悶,也更納悶陳應良為什麼要把雲大少卿引見給自己。
“苗大哥,我把雲少卿引見給你,是想告訴你這位雲少卿的另一個身份。”仿佛看出了苗海潮心中的疑惑,陳應良又大聲說道：“苗大哥,你可能還不知道,這位雲少卿,還是廢太子楊勇的嶽丈大人”