看到錢向民這副慫樣,蕭國舅當場就傻了眼睛,心中連珠叫苦,其他的文武百官則是鴉雀無聲,連大氣都不敢喘上一口,全都等著隋煬帝大發雷霆。果不其然,咬牙切齒了許久後,隋煬帝果然鐵青著臉一字一句的說道：“李愛卿,忠臣,忠臣啊”
蕭國舅心中更是叫苦,隻得趕緊轉移話題,轉向錢向民問道：“錢參軍,有件事很奇怪,剛才你說你先行北上,是因為你們中原來的隊伍要在祁縣休整一天,勤王大事何等重要,你們為什麼還要休整？”
“我們的軍隊太累了,從瓦崗一直到祁縣,每天都行軍一百多裡,就沒休息過一天。”錢向民沒聽出蕭國舅故意的雞蛋裡挑骨頭,隻是如實答道：“再加上我們要在祁縣補充糧草,所以陳副使才決定讓軍隊休息一天,又拿出了黃金和現錢,用三倍的價格向祁縣商家購買糧草補給,免得到了太原無法補給糧草,耽擱了勤王大事。”
“你胡說”蕭國舅頓時魂飛魄散了,趕緊一腳踹在了錢向民胸口上,大吼道：“大膽賊子,竟敢汙蔑唐國公不發軍糧,你再敢汙蔑唐國公一句,本官現在就宰了你”
錢向民喊冤,說自己就算有一百個膽子也不敢汙蔑唐國公,隋煬帝則攔在了錢向民的麵前,用自己的身體護住了錢向民,冷冷對蕭國舅說道：“想殺朕的功臣？可以,先殺了朕再說。”
蕭國舅撲通跪倒,汗如雨下的顫抖著說道：“陛下饒命,微臣是氣不過他說在太原無法補給糧草,所以才……,才衝動了些。”
“陛下,陳應良這麼做,應該也不是擔心唐國公故意遲發軍糧。”宇文述站出來打圓場,拱手說道：“太原是雁門戰場的唯一糧草補給地,各路兵馬勤王北上,太原糧倉肯定是左支右絀,忙碌得不可開交,陳副使擔心軍糧不能及時補給,自行收購軍糧,也是對陛下你的一片忠心,想要儘快趕來雁門勤王,不肯耽擱一時一刻,並不是擔心李大使故意遲發糧草,有意拖慢他的行程。”
“正是如此,正是如此。”錢向民也趕緊點頭,說道：“陳副使也沒說是擔心李大使故意不發軍糧,隻是擔心不能立即獲得補給,同時軍隊也太過疲憊,需要休整,這才在祁縣稍微休息一天,期間以高價購糧補給軍隊,不浪費半點時間。”
聽到錢向民和宇文述如此說,隋煬帝臉上的表情才稍微一些緩和,點了點頭,說道：“錢愛卿,平身吧,將來見到陳愛卿時告訴他,他為朕花的錢到民部報銷,他不管用了多少,朕都給他報銷一倍。”
錢向民謝了,這才站起身來,隋煬帝也回到了自己的龍椅上,微笑說道：“很好,既然連遠在中原的陳愛卿都帶著勤王大軍來了,相信崞縣以南也應該有一些勤王軍隊抵達了,他們隻要聯起手來,就一定能殺退突厥,解救朕與雁門軍民於水火之中。”
文武百官紛紛附和,至今還跪在地上的蕭國舅也趕緊說道：“陛下所言極是,唐國公定然能夠率領諸路勤王大軍殺退突厥,救陛下於水火之中。”
蕭國舅不說這話還好,說了這句話後,卻馬上提醒了戰場老麻雀來護兒一件大事,然後來護兒馬上出列,拱手說道：“陛下,諸路勤王兵馬紛紛北上,就連中原的陳副使都千裡飛馳而來,這確實是一件大好事,但各路兵馬分屬各地,互不統屬,號令不齊,卻是形同散沙,很難做到齊心協力,並肩作戰,微臣認為,陛下應該下詔任命一名勤王主帥,讓他統一號令,指揮全軍,這才能夠做到令行禁止,兵鋒一致。”
軍隊對一個統治者來說有多重要,這裡也就不解釋了,總之聽到了來護兒這些話後,隋煬帝馬上就大點其頭,道：“言之有理,是應該任命一個勤王主帥,統率全軍,各位愛卿,你們覺得朕應該任命誰為主帥？”
在場的文武百官幾乎全都傻了眼睛,紛紛心說皇帝你在開玩笑吧？我們連那些人率軍來勤王都不知道,怎麼舉薦？舉薦了一個能征善戰、又威望出眾的主帥,你也任命了,那人卻沒率領軍隊來勤王怎麼辦？
有幾個人沒傻眼,蕭國舅便是其中一個,聽到隋煬帝這話,蕭國舅馬上就大聲說道：“陛下,微臣舉薦唐國公李淵擔任此職,唐國公既是皇親國戚,又威望出眾,對陛下你更是忠心……。”
“給朕閉嘴”龍案上的鎮紙飛了過來,正好打中了蕭國舅的嘴巴,打斷了蕭國舅的話,也把蕭國舅的嘴角打出了血,再緊接著,龍案後也響起了隋煬帝的如雷咆哮,“少在朕麵前提起他的名字連遠在中原的陳愛卿都來了,他還在太原城裡按兵不動,你還有臉在朕的麵前說他忠心？他忠心,怎麼還沒帶兵來勤王？”
可憐的蕭國舅徹底閉嘴不敢吭聲了,須發雪白的樊子蓋則走出了班列,向隋煬帝重重頓首,沉聲說道：“陛下,老臣樊子蓋,願以全家性命擔保陳應良出任勤王主帥,萬望陛下恩準”
滿場大嘩,隋煬帝也是大吃一驚,驚叫道：“樊愛卿,你舉薦陳應良出任勤王主帥,他才多大？你不知道？”
“微臣知道,他隻有十九歲,任命他為全軍主帥,確實太過匪夷所思。”樊子蓋沉聲說道：“但有三點,卻讓老臣覺得這個主帥非他莫屬。”
“那三點？”隋煬帝問道。
“第一,忠誠,陳應良對陛下的忠心耿耿,陛下已經親眼目睹,老臣就不羅嗦了。”樊子蓋嚴肅說道：“第二,善戰,自兩年前陳應良到東都投軍後,指揮軍隊大小數十戰,無一敗績,並且每一次都是以少勝多,以弱勝強,這一點,那怕是朝中名將都很少有人能夠做到。”
“第三,寬容。”樊子蓋又拱手說道：“陛下,陳應良的過去你知道,前钜鹿郡公柴慎一家幾乎把他逼死,對他百般陷害,萬般欺淩,陳應良卻還是以德報怨,在刀下救回柴慎父子性命。這樣的胸懷度量,便是勤王大軍齊心協力的根本基礎,老臣相信陳應良擔任此職後,定然能夠公平服眾,決不徇私,更不會為了個人私怨而誤了勤王救駕的大事”
會演戲就是好處多多,聽了樊子蓋的舉薦理由,又想起陳應良平時的種種虛偽做作,隋煬帝難免點了點頭,結果蕭國舅一看急了,趕緊提醒道：“陛下,陳應良才隻有十九歲,一個十九歲的半大孩子,豈能擔當如此重任？”
陳應良最要命的確實是年齡問題,那怕在隋煬帝麵前也是如此,所以聽了蕭國舅的話後,隋煬帝難免又猶豫了起來,然而就在這時,之前一直很收斂的裴矩也突然出列,向隋煬帝叩首說道：“微臣裴矩,也願以全家一百餘口性命,擔保陳應良出任勤王主帥,微臣相信,陛下任命陳應良此職後,陳應良定然能夠率領諸路兵馬勤王救駕,解雁門之圍”
平時裡無比穩重的族兄竟然拿了全家的腦袋給一個十九杆子打不著的遠房侄子擔保,另一個裴家重臣的裴蘊難免楞了一楞,然後老滑頭裴蘊馬上就醒悟過來,明白了族兄的真正用意——這次的雁門之圍,與大隋一向友好的東突厥突然翻臉動手,追本溯源其實就出在裴矩身上,是裴矩設計誘殺了始畢的智囊兼頭號愛臣史蜀胡悉,這才導致了始畢不肯再朝見隋煬帝,然後有了雁門之圍。既然根子在這裡,那麼一旦讓彆人擔任勤王主帥,難保就不會出現什麼談判言和的情況,到時候一旦談判言和,誘殺突厥頭號重臣的裴矩肯定是當仁不讓的頭號替罪羊,隻有讓緊抱裴家大腿的陳應良出任勤王主帥,才絕對不會出現這樣的情況
想明白了這點,為了家族的利益,裴蘊也沒有半點猶豫,馬上也是出列叩首,剛表示願意用全家性命擔保陳應良就任勤王主帥,還沒來得及說明舉薦理由,不曾想文官班列中又突然站出一人,卻是與隋煬帝血緣關係很近的蔡王楊智積,也是向隋煬帝稽首說道：“皇兄,臣弟也舉薦陳應良為勤王軍主帥。”
平時裡十天半個月難得說一句話的楊智積突然開了口,還旗幟鮮明的站到了陳應良一邊,結果不僅在場的大隋文武百官大吃一驚,隋煬帝本人也吃了一驚,驚訝問道：“賢弟,你也覺得隻有十九歲的陳愛卿適合擔任勤王軍主帥？
“稟皇兄,陳應良十九歲的年齡,在彆人看來是他的弱點。”楊智積語出驚人,沉聲說道：“但是在臣弟看來,十九歲的年齡,卻是他擔任勤王主帥的最大優勢”
“賢弟此言何意？”隋煬帝更是驚訝。
“稟皇兄,道理很簡單。”楊智積語氣平靜的說道：“皇兄下詔勤王,天下兵馬必然紛紛北上,兵力數量最少也在十萬以上,皇兄卻被突厥困於雁門城中,無法控製約束如此之多的軍隊,這麼多的軍隊如果交給彆人,難保不會出現變故,隻有交給陳應良,才可確保無虞。”
“因為陳應良陳副使隻有十九歲,沒有家世家族的牽絆,也沒有率軍另行他事的能力,隻能帶著勤王軍隊全力救駕,迎回皇兄這才是他唯一能走的道路”
聽到楊智積這話,在場文武百官個個臉上變色,包括裴矩、裴蘊、虞世基和宇文述等著名奸詐小人都倒吸了一口涼氣,無不欽佩楊智積這個低調皇親的心思機敏,穩狠準毒,一針見血的指出,以陳應良的年齡、家世和資曆,把十萬二十萬的勤王軍隊交給陳應良控製指揮,陳應良就算有什麼二心也肯定不會有多少人跟他走,隻有乖乖勤王救駕才能指揮軍隊,因為陳應良的兵權基礎是建立在皇權之上,陳應良帶頭不遵皇權,手中的兵權也等於作廢。
而如果把這麼多的軍隊交給了彆人,讓他控製這麼多的大隋軍隊和掌握這麼大的權力,難保就不會有人指望隋煬帝被突厥於掉,然後憑借自己的家族優勢、威望資曆和權謀手段控製勤王軍隊,利用這十幾二十萬的勤王軍隊於一些造反、謀逆或者稱帝之類群眾喜聞樂見的事——比方說前周顯貴之後、關隴巨閥兼現在的皇親國戚,唐國公李淵,就完全有希望和能力做到這點。
聽到嫡親堂弟這樣的話,絕對不算什麼糊塗皇帝的隋煬帝也立即變了臉色,還下意識的抿上嘴唇,悄悄咬緊了牙齒盤算思索…………
“狼煙起,江山北望
龍起卷馬長嘶劍氣如霜
心似黃河水茫茫
千百年縱橫間誰能相抗
恨欲狂長刀所向多少手足忠魂埋骨他鄉
何惜百死報家國……”
關鍵時刻,依稀熟悉的軍歌聲音漸漸傳入了隋煬帝和大隋百官的耳中,且聲音越來越大,似乎有無數的軍民百姓在齊唱這首軍歌一樣,隋煬帝聽了大奇,忙命愛臣宇文述出去查看原因,結果對陳應良態度比較中立的宇文述也很快帶回來了答案,向隋煬帝奏道：“啟稟陛下,是我們的守軍在齊唱這首軍歌,他們聽說陳副使來援,紛紛互相打聽陳副使情況,其中有人知道陳副使,也聽過這首軍歌,就互相教授了傳唱這首軍歌,結果唱這首軍歌的人越來越多,現在全城守軍都在傳唱。”
說完了原因,宇文述又補充道：“陛下,這首軍歌對士氣的鼓舞似乎很有作用,我們的軍隊士氣明顯有提升,都說一定能夠堅持到勤王援軍解圍了。”
聽了宇文述的報告,隋煬帝並不言語,又凝神細聽了這首軍歌的內容,過了許久,隋煬帝突然說道：“諸位愛卿,都平身吧,裴矩裴愛卿,替朕擬詔。”