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見趙進朝想溜,朱誠大喝一聲:“攔住他。”
慈寧宮大多是宮女,身嬌體弱,哪裡攔得住他。朱誠帶來的太監大多數還在收拾炊具,一下子沒反應過來。
吳虎平正要發足追趕,朱誠擺擺手製止他。朱誠抓過他背在背上的火銃,裝上子彈,瞄得準準的,一銃過去,趙進朝應聲倒地。
“吳虎平,將那狗賊拖過來。”看到梁嬤嬤關切的眼神,朱誠轉頭說道,“梁嬤嬤,你放心,他沒死,我不過是打他的腿而已。在沒有審問出你們兩個是如何勾結起來陷害駙馬和公主之前,你們兩個想死也難。”
火銃的聲音巨大,太皇太後、公主,還有在場的宮娥彩女都嚇了一跳。
看到鄭太後和公主吃驚的表情,朱誠暗道自已有點莽撞,這裡畢竟是皇宮,亂放火銃,有傷天和。
朱誠略帶點尷尬地笑笑,道:“一時心急,怕這狗賊跑了,放了一銃,大家請安心。”
鄭太後心有餘悸,道:“既然是抓捕毆打駙馬的元凶首惡,那就算了。下次可彆在這裡放火銃了,到時就怕要抓的狗賊沒死,哀家倒先歸天了。”
朱誠陪笑道:“不會了,不會了。太皇太後一定長命百歲,孫兒還指望您提攜一二呢。”
安慰了一下驚惶失措的太皇太後和壽寧公主,朱誠轉向吳虎平:“把這兩個東西給我捆在樹上。”
吳虎平問道:“那趙進朝帶進來的狗腿子怎麼辦?”
“那還不簡單,一棍一個,拍躺下。”
那幾個人已經嚇呆了,太監雖然陰毒,但沒見過火器殺人,早就嚇傻了。吳虎平放倒這幾個人倒沒費太大力氣,其中有一個人甚是機靈,見吳虎平拎著棍子過來,立馬躺倒,口裡喊道:“彆打,彆打,我已經被拍躺下了。”
放倒趙進朝的幫凶之後,吳虎平把趙進朝和梁嬤嬤捆在樹上。
朱誠正待審問,一夥手執刀劍的太監衝了進來,緊張地問道:“剌客在哪裡?”
朱誠知道他亂放火銃的事被發現了,忙解釋道:“沒事,太皇太後想看爆竹,我就隨便放了一個,沒有剌客。”
帶隊的就是禦馬監掌印太監塗文輔。他昨天守了一夜,本來今天白天可以休息,不承想今天早晨皇宮門口抓捕東林黨人,禦馬監的管事都被派出去彈壓市麵,隻好連累他再加一回班。
塗文輔經常玩火銃,從硝煙、爆炸聲中早判斷出這是火銃的聲音,而且是威力很大的火銃,再看了一眼被捆在樹上的趙進朝的傷口,早就明白了一切。不過,塗文輔早就認識深得兩代帝王寵信的朱誠,又在皇帝寢宮裡知道他是抓捕東林黨的功臣,抓不得,隻好裝糊塗。
塗文輔說道:“既然是放爆竹,那就算了。不過以後放爆竹要報備一下,嚇到彆人就不太好了。”
說完,他一招手,帶領侍衛退出慈寧宮。
一個太監低聲對塗文輔說道:“塗公公,這聲音、煙氣,分明是火銃啊,為什麼不把那小子抓起來,這可是大功一件哪。”
這個小太監原來想拍個馬屁,送給塗公公一個天大的功勞,想不到這下馬屁拍到馬蹄上,塗文輔一巴掌扇了過去,低喝道:“閉嘴,你這蠢貨,就你眼睛亮,彆人看不出來啊。”
砸場子的人走了,朱誠嚇出了一身冷汗,暗道今天自己實在是太莽撞了,幸虧塗文輔機靈,否則被抓進天牢,臉就丟光了。雖然皇上一定會力保自己,最多坐幾天牢就出來了,但幫公主主持公道的機會就沒了。
雖然朱誠隻是萬曆皇帝的義孫,但從萬曆皇帝下詔收他為義孫的那一天,他就自認是朱家人,眼見朱家的女兒受奴才欺負,怎麼可能不管呢?
朱誠令吳虎平用鞭子狠抽這兩個欺負朱家兒女的奴才,讓大家知道,朱家不發怒則罷,一發怒,那焚天滅地的怒火可不是誰都可以忍受的。
吳虎平有點不情願,如果真刀真槍和彆人搏鬥,他一點也不害怕;可要他欺負兩個沒有還手能力的倒黴鬼,他還真沒有什麼興趣。但朱誠的命令一下來,他還是嚴格地依令而行。因為嚴格執行軍令這條鐵律,已經融入了他的血液裡了。
聽到二人的慘叫,公主又一次流淚了,雖說遲到的正義不是正義,但畢竟還是來了,公主和駙馬還年輕,還有生兒育女的希望,以後還有漫長的人生道路要走。