“熊大人這話就不對了。您是抵抗建奴的名臣不錯，但誠哥哥也很厲害。他抓住了賊酋奴兒哈蚩的一個兒子、兩個孫子，皆已明正典刑，京城儘人皆知。您抓過奴兒哈蚩的幾個兒子和孫子呀？誠哥哥還是大明的文武雙解元、文武雙會元、文武雙狀元，連中六元，不知熊大人中過幾元呀？”見朱由誠被熊廷弼譏諷，信王不服氣地說道。
熊廷弼啞口無言，信王說得有根有據，無法反駁。
朱由誠見熊廷弼尷尬，說道：“我明白熊大人的感受，自己在遼東背了個這麼大的黑鍋，還要女兒嫁人，才能保住一命，實有點不服氣，是不是？”
熊廷弼重重地點了點頭。
“可是你要想一想，你的女兒並無沉魚落雁之貌，閉月羞花之容。如果不是我，她即便使出渾身解數，也無法救你。而且我並沒有強迫她，你也知道你的女兒熊瑚與錦衣衛副千戶柳敬亭二人兩情相悅，作為大人的我們，理應玉成哪。”
朱由誠大模大樣地說完這話，信王在一旁大點其頭。
如果不是涉及到自己的愛女，熊廷弼真要捧腹大笑。這兩人彆說比人到中年的柳敬亭，就算是比青春年少的女兒也要小上一大截，現在卻在這裡裝成大人一樣說話。
“可是柳敬亭隻是個戲子，你讓本……”熊廷弼習慣性地想稱自己為本官，卻想起自己已經削職為民，便改口道，“本……老夫的女兒嫁給他，不是看不起人嗎？”
“熊大人，請慎言。”朱由誠嚴肅地說道，“柳敬亭現在是錦衣衛的副千戶，已是官身，您不可輕賤於他。”
“朱大人，這件事，我可得說說你了。你也是武狀元，知道軍隊需要什麼人，怎麼什麼人都往錦衣衛裡塞。你就不知道，後唐莊宗是怎麼死的嗎？”
“熊大人，這世界上沒有不能用的人才，隻有不會用人的領導。記得神宗顯皇帝征倭時，有一個無賴騙子沈惟敬，與倭奴國周旋，為大明爭取了作戰時間，可以說征倭的勝利有他的一份功勞。你說他能不能用？戰爭打的是什麼？是科技、物資和士氣。部分大明軍隊在前線一觸即潰，是軍隊訓練不足嗎？不是，是沒有士氣。士兵不知道為何而戰，故而以保命為第一要務。一人逃，引發百人逃，百人逃而致全軍潰，連督戰隊也控製不了局麵。本官請柳敬亭，就是看中了他的口才，能高提高全軍的士氣，讓士兵知道為何而戰，打造出一支不會潰敗的軍隊。彆看他是副千戶，我以後還會慢慢地給他立功的機會，讓他再升幾級。”
熊廷弼聞言半晌無語，沉默半天後，他站起來，向朱由誠深深一揖，道：“熊某受教了。”
朱由誠慌忙回禮，口中連連客氣。
待兩人重新落坐，朱由誠說道：“熊大人，記得我曾經提醒過你，不要去遼東，可是你還是去了。如果聽我良言相勸，你何至於落到今天這個下場。”
“可是我立誌要精忠報國……”
“得了吧，精忠報國也得先保住自己。東林黨明明在遼東設了個套，你卻傻乎乎地鑽了進去，甘心當人家的替罪羊。你這叫精忠報國嗎？現在的遼東經略是王在晉，有謀略卻無將才，過幾個月朝廷一定會把他換下來。如果你那時不去遼東，現在的遼東經略必定是你，真正讓你有精忠報國的機會。但現在皇上將你削職為民，一切都是鏡花水月。”
熊廷弼越想越覺得朱由誠說得有理，自己也在官場上混了這麼多年了，怎麼想不明白這個道理呢？
“聽君一席話，勝讀十年書啊。朱大人，悔不當初啊……”
“熊大人，接下來，你準備去哪裡呢？”信王插口問道。
“嗨，我也不知道。今天早上漫無目的地到處閒逛，心裡煩燥，正好看到兒童樂園的招牌，就到這裡來鬨事，給你們添麻煩了。老夫在這裡向你們賠不是了。”
“要不……你加入錦衣衛西鎮撫司吧。”信王誠心誠意地邀請道。
熊廷弼心係大明，讓他回家種田，心中實有萬般無奈，聽到還可以從軍，心頭狂喜，不過想起皇上那句“永不敘用”，不由默然。
抱著最後一絲希望，他問道：“行嗎？皇上已經說永不敘用了，這樣還能進錦衣衛嗎？”
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