“不過兩虎相爭。必有一傷。魏公公雖然隻是位太監，但臉皮厚，膽子大，更重要的一點是夠忠心，能夠為皇上鞠躬儘粹。我們互相爭鬥，無論受傷的是哪位，對皇上來說都是不可承受的損失。”
魏忠賢咳嗽了一聲，道：“朱大人，實話雖然好說，但並不好聽。咱家是怎麼樣的人，自己知道，你不必再說一遍。”
朱由誠有些黯然，這是現在，如果換作以前，自己的這番話出口，魏忠賢說不定還要誇講自己識人之明。
朱由誠搖搖頭，甩掉那些雜念，接著說道：“朱某雖然魯莽，但識得輕重，會儘量忍耐。不過，朱某也有自己的堅持，朝堂上有時可能會與魏公公意見相左，到時也請魏公公海涵。”
魏忠賢點了點頭，道：“朱大人個性，咱家也不是沒有領教過。好吧，本來咱家是聽不得彆人說半個‘不’字的，既然朱大人這麼說，那就偶爾聽上一聽吧。”
朱由誠心中暗歎，少了親情的牽絆，魏忠賢到底還是拿出了權奸的做派。“偶爾聽上一聽”，恐怕是順我者昌，逆我者亡吧。
沉默了片刻，魏忠賢說道：“說句實話，最初得知朱大人與我魏家毫無乾係時，咱家心裡十分憤怒，認為朱大人是厚顏無恥之徒，為了榮華富貴，冒充咱家的子孫。”
魏紅蓮急忙解釋道：“當年我們與朱由誠相認時，朱大人一直否認，說他與我們沒有關係。倒是我們自己上趕著與人家攀親，迫於無奈，朱大人才喊了一句‘娘’。此後，朱大人一直喊我‘魏媽媽’，喊您‘魏爺爺’，疏遠之情，表露無疑。
“至於榮華富貴，朱大人可不靠咱們魏家，相反，還幫了魏家不少忙。像我，一個普通女子，並無寸於大明，也被封了一個五品誥命夫人。為什麼？不就是當年萬曆老皇爺認為朱由誠是個小孩子，不能一下子爬得過高，便把他的功勞折算到了我的身上。
“還有爹爹您，更是受了朱大人的活命之恩。如果不是朱大人率錦衣衛夜入紫禁城，說動當今聖上，您還能坐在這裡指責朱大人嗎？
“更為難能可貴的是，朱大人正式認我為母親，認您為外公的時候，正是您眾叛親離的時候。有此一點，證明朱大人沒有半分攀龍附鳳的心理。”
“是啊，正是因為想明白這一點，我才沒有把朱由誠視為敵人，落井下石……”
“落井下石，難道魏公公認為我朱某人在井裡嗎？”
“難道朱大人不知道嗎？”魏忠賢一臉驚訝，道，“朝堂上彈劾你的奏章，堆起來有小山那麼高了。雖然都是些芝麻綠豆大的官彈劾你，但你還沒辦法對付他們，因為他們是禦史，可以風聞奏事。”
“他們瘋了嗎？最近我一直在西南剿匪，沒有招惹京城的禦史呀？”
“大明的現狀，你又不是不知道，做多錯多，不做不錯。因為你打仗打得順風順水，先抓安邦彥，再抓奢崇明，這兩大功勞就是最大的罪狀。禦史們不彈劾你，還能彈劾誰？”
“好在西南的事，我早已稟報皇上，再加上‘將在外，君命有所不受’，他們彈劾不了我什麼。了不起參我個殘虐暴戾，沒什麼大不了的，這種程度的彈劾最多像給我撓癢癢。”
“如果彈劾你縱兵劫掠民女，搶奪他人未過門的妻子，私造城池，意圖謀反，又當如何呢？”
朱由誠跳了起來，嚷道：“這是哪個吃飽了撐的胡說？錦衣衛行軍路上秋毫無犯，被沿路百姓交口稱讚。至於城池，我什麼時候修城池？就算我想造反，我也得在北京城外修城池，跑到貴州那個鳥不拉屎的地方修什麼鳥城池啊。”
魏忠賢眼中精光一閃，道：“朱大人慎言，這種話你在我這裡說說就算了，如果到外麵說，正好幫那些人驗證他們彈章的真實性。”
朱由誠驚道：“魏公公何出此言？”
“因為你修建的城池就在北京城郊。”
朱由誠是個聰明人，一點就透。
他說道：“你是說京西皇莊現在已經變成了一座城池？”
魏忠賢點點頭。
朱由誠用手揉著太陽穴，歎道：“秦可呀秦可，我不過滿足你改建京西皇莊的心願，你居然把皇莊改成一座城池！你的建造速度未免也太快了點吧，這才幾個月？”
朱由誠站起身來，拱手說道：“魏公公，告辭了。我得趕到京西皇莊去一趟，實地考察。否則明天上朝，我對此事一無所知，肯定要吃大虧。”
魏忠賢道：“現在已經入夜，城門緊閉，你出城不易。若被有心人知道，反而落下口實。不如你明天請假不上朝，待調查清楚再上朝也不遲。你從四川千裡迢迢趕來，路途顛簸，休息個三五天也是人之常情。不過此事關係重大，你恐怕脫身不易呀。”
朱由誠想想也對，隻好打消了連夜出城的念頭。
魏忠賢展顏一笑，隻不過這笑容多少有些苦澀。
他說道：“聽下人說，你送我半車禮物。來而不往非禮也，咱家也送你一件禮物。”
魏忠賢這個權奸把他送給朱由誠的禮物一拿出來，朱由誠這個見過千軍萬馬圍城的鐵血少年不由大吃一驚。(未完待續。)
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