翌日正午。
禮炮轟鳴，在號角和恢弘旋律之中，樂隊演奏著莊嚴而喜慶的旋律。
在人們的歡呼之中，騎著白馬的英俊男子緩緩地走進大門。
他的裝束依照古法，帶著白銀熔煉打造的月桂之冠，身披金色的鎧甲和披風，騎乘著神駿的白馬，英姿勃發，宛如尊貴地王子殿下一般。
在莊園的綠地之上，那些受邀前來參加婚禮的女孩子們已經看直了眼睛，發出驚叫。而在女孩兒的擁簇中，穿著婚紗的唐娜迎著未婚夫那熱烈的眼神，羞澀的低下頭。
在司儀的引導之下，伴郎們為白馬騎士牽著馬，齊聲歡呼，呼喊著唐娜的名字，為這一對新人獻上祝福。
在人群中，布雷迪凝望著女兒那羞澀而幸福的神情，笑的合不攏嘴。
作為沒落貴族的後裔，他在第一機關的海關部門拚搏了一輩子，經曆了多少陰謀算計和利益交換，最後成為了人上人，在阿瓦隆的中城區置辦下如此諾大的家業。
沒有兒子的他常常有一種後繼無人的悵然，但此時此刻，他望著女兒幸福的神情，卻覺得無比滿足。
隻要她能幸福，一切辛苦都值了。
“祝賀你，布雷迪勳爵。”
受邀前來參加婚禮的賓客們走上前來，他一位一位地接待著，聊到開心的地方，便摸著大肚子笑了起來。
人生如此坎坷，值得慶賀的日子不多，總要知足常樂。
“親來的布雷迪先生。”
抱著白頭巾的中年男人走上來，帶著熱誠的笑容和他擁抱在一起。像是其他所有天竺的富商一樣，他渾身都掛滿了金銀綴飾，頭巾上還掛著一枚令人驚歎的碩大寶石……當然，還有身上揮之不散的咖喱氣息。
布雷迪微不可查地皺了皺眉，旋即又熱情地笑了起來：“感謝您的到來。今天是值得慶賀的日子，請務必儘興。”
天竺商人笑了笑，揮手。示意仆從將準備好的禮物送上來。
在盒子中的紅絨上，是一枚鑲嵌著寶石和碎鑽的金色聖徽，布雷迪一愣，旋即驚喜：
“這是受過教皇大人祝福的聖徽？這怎麼好意思。太貴重了……”
“相比我們的友誼，隻是是微不足道的東西而已。”天竺人露出意味深長地笑容：“希望我們的這一份友誼能夠維持下去。”
“這是自然。”布雷迪點頭，彼此的眼神默契。
沒有人會拒絕慷慨的朋友，況且維持這一份友誼，隻要幫點小忙而已……
得到了他的保證之後。天竺商人很快就滿意地悄然離開了。
很快，賓客們全部到來，見證婚禮的神甫做好了最後的準備。
一片忙碌中，所有人緊張地準備著。而布雷迪終於輕鬆了下來，坐在台下，滿意地看著不遠處那一對新人。
門當戶對，英俊年輕，品格端正，簡直是天作之合！
布雷迪越看越覺得滿意，能夠有這樣的年輕人來繼承自己的事業和人脈。再好不過了。
“是個好小夥子啊。”
有人將禮帽放在桌上，抽出椅子坐在他的旁邊，嘖嘖感歎：“國立大學畢業的律師，在財政機關下麵工作，年輕有為。
而且被上級所看重，很快就要派往東天竺貿易公司了吧？真是前途遠大！”
聽到有人提到了女婿，布萊迪頓時驕傲起來，可他回過頭時，卻看到了一個並不認識的年輕人。
那個年輕人臉上帶著熱情洋溢的笑容，看著就令人覺得心情愉快。可這裡明明是婚禮。他卻穿著一身漆黑的禮服，就像是去埋葬什麼人一樣。
伴隨著笑容，那一雙狹長的眼睛便眯起了起來，藏起了其中的冷漠和寒意。
“你是誰？”
布萊迪皺起眉頭。看向不遠處的護衛，可人群中那些體格魁梧的護衛來回穿梭著，卻對年輕人的存在視而不見。
“布萊迪先生，不必緊張。”
年輕人聳了聳肩：“我？隻是一位前來參加婚禮的客人而已。”
“你是樂師？”
布萊迪似乎明白了什麼，神情陰沉了起來。
阿瓦隆裡有不少不成器的落魄樂師仗著自己的身份，去彆人的典禮上蹭吃蹭喝。討要禮金。如果一般人的話自然無可奈何，但這個家夥想要在自己這裡訛詐，那他就來錯地方了！
他冷然從懷中掏出支票本，隨手寫了一個並不小的數字，丟了過去：“今天是我的女兒的大日子，先生，今天在場的客人裡也有不少樂師協會的成員……希望您不要不識抬舉，耽誤自己的前途。”
“啊抱歉，您似乎誤會了什麼，我並非上門來訛詐的惡客。”
年輕人尷尬地笑了笑，從懷中摸出一個小盒子：“初次登門，沒想到今天是小姐出閣的大日子。隻好臨時準備了一份賀禮，希望您能喜歡。”
“賀禮？”布萊迪冷哼一聲，隨手拿過那個小盒子：像這種上門蹭吃蹭喝的人，又有什麼上得了台麵的賀禮能拿出來？
“不看看麼？”年輕人的眼神殷切。
布萊迪冷笑一聲，既然他想要自取其辱的話，那麼自己也看看無妨。
隻是當盒子打開之後，他陷入呆滯。
在盒子之上，是一枚鴿蛋大小的紅色寶石，色澤純粹，毫無瑕疵。哪怕是阿瓦隆最好的珠寶店也絕難找出第二枚這麼好的東西。
隻是，這個東西看起來……為什麼那麼眼熟？
他錯愕地拿起寶石，卻感覺到上麵濕濕的，像是沾了水。可指尖搓開的確實一層猩紅的色彩……那是血！
他終於反應過來了：這枚寶石，不是那個天竺商人呆在頭上、視若性命的那一顆麼！
一瞬間，他遍體生寒，尖叫出聲。
“你、你把他怎麼了……”
他猛然起身，想要後退，卻發現自己動彈不得。驚叫聲像是被什麼東西吞掉了，消失無蹤。沒有人注意到這裡。
“坐下。”
年輕人抬起眼睛看著他，那一雙狹長的眼睛睜開了，眼瞳漆黑。像是通向某個漆黑的風洞，令人心裡發寒。
他發出聲音，卻並不溫和了，而是某種令人無法抗拒的命令。
布萊迪不由得身體一軟。坐倒在椅子上。
直到現在，他才注意到盒子的底部有一張字條，上麵寫著一行棱角鋒銳的字跡，但卻說不出的優雅：
您忠誠的朋友——夏洛克……
“你、你是……”瞬息間，他的瞳孔縮小。幾乎窒息。
看到這裡，他像是墜入了冰窟：那個傳說，那個籠罩在阿瓦隆背後的陰影，黑暗規則的掌控者……竟然是存在的！
“不要說出那個名字，先生。”