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放在平時，維克多當然不會放任對方這般做大。可現在奎奧手握“時空裂隙”大殺器，自己難道真的能拒絕？
所以這位領主麵色有些頹喪，聲音發乾道：“那你的意思…合作可以繼續？”
“埃爾森城本就是高精靈的遺產，那些高精靈什麼下場你我又不是不知道，當初這群家夥甚至還聯合起來對抗龍族。我記得有個叫伊迪絲的，甚至憑借魔塔擊傷了我哥哥——現在那個叫羅迪的家夥掌握了高精靈的力量，你以為他會乖乖按照你說的做？”
雖然有些危言聳聽，但這的確是事實。維克多沉默下來，奎奧意氣風發的一揮手：“我們需要的是炮灰，人口基數越大，掌控程度越低，那就越合適。埃爾森城屁大點個地方，合作有什麼意義？”
“所以維克多，你的目標從一開始就選錯了，我們應該直接去掌控核心——卡倫王國的王室不是一直想擴大自己的權勢麼？幫他們一把，然後讓整個王國聽命於龍族，難道這不是更合適的辦法麼？”
維克多心想要卡倫皇室都弱成什麼地步了，整合王國又談何容易？真以為控製一個國家像吃頓飯那麼容易麼？
但奎奧才不管這些，他要的就是剝奪維克多在這件事上麵的主動權，因此直接開價道：“兩個中型‘時空裂隙’的資源都歸你，剩下的事情，交給我就行了。我看你還給一群螞蟻去講什麼魔法，說難聽了，那可真是費力不討好。”
“不可能的。”
維克多直接搖頭，奎奧倒不以為意，直接加碼：“三個。”
維克多依舊搖頭，奎奧出聲道：“三個中型加一個小型，如果不行，那我不如去和其他人商量商量，大陸上合適的國家又不止卡倫王國一個，往東那些小國隨便哪一個，我都能在數年內協助其整合局勢成為大國。”
奎奧已經標出了價碼。而維克多其實並沒有選擇的餘地——繼續維持和埃爾森城的關係，自己便要麵對紅龍族的敵對和其他龍族的孤立，而拿下這四個“時空裂隙”，至少未來的戰爭還能保有勝算…
所以該怎麼做，其實已經很明了了。
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當兩位龍族領主談話間決定幾個國家的興衰時，羅迪並不知道埃爾森城的聲望即將遭受嚴重考驗。
他兩腿發軟的從埃爾森城出發時，倒是沒有被阿卡莎和莎莉看出端倪。不過送行到城門的卡米拉卻臉色複雜，一路上和羅迪彙報各處信息時頻頻走神。羅迪臉皮再厚也覺得有些不好意思，隻得忍著沒說，直到離開時才低聲說了句：“回來抽空再談。”
今天算是與伊迪絲的正式會談，因此同行的幾人都是正裝出席，同時出行隊伍也不再是簡單的車隊，而是裝備整齊的儀仗隊。
赫爾奇諾魔塔原本位於叢林之中，為了照顧這支隊伍，已經預先轉移位置到了最近的“馬路”旁，因此這支隊伍在平整的馬路上行進速度很快。
索德洛爾一身銀光閃閃的鎧甲在前，五十名騎兵和兩百名步兵列出了整齊陣型分列隊伍前後。說是“儀仗隊”，實際上也是一次簡單的拉練。卡戴珊等人坐在一輛寬大舒適的馬車內，而羅迪則騎在馬上和索德洛爾討論著未來的軍事動向：
“現在咱們的士兵有多少了？”
“能直接上戰場的，騎兵總數六百三十人，步兵總數三千一百七十。這其中包含了四批從冰川平原來的蠻族雇傭兵。”
索德洛爾對這些數字門清，回答的很快。這個數字是埃爾森城和索德洛爾所在的帕爾領兵營加起來的全部數字，沒有算上任何其他貴族的私兵。
按道理這個數字實在是有些少，這是因為羅迪一直奉行“精兵政策”，如果不是埃爾森城財富迅速累積，“軍營”招募數量在最近半年迅速提升，恐怕三千都湊不齊。
不過多數人聽到三千來號士兵後都不會想到，這隻是“正式士兵”的數量，而在帕爾領與埃爾森的兵營內，“預備役”這個概念早就普及開來——帕爾領內所有年輕適齡的平民，從去年開始便每個月都進行至少五天軍事化訓練。因此沒有人知道…羅迪旗下真正能夠隨時成為士兵的農夫，數量早已超過五千人。
這個年代除了雇傭兵，還沒有普遍的“職業軍隊”概念。“預備役”更是沒聽說過——在領主們看來，隻有“騎士”算是職業軍人，剩下那些基本都是湊數的。
而索德洛爾定期進行訓練的“預備役”卻完全不同——因為他們的訓練強度極高，並且每次訓練都會發足夠優厚的“軍餉”。
跑跑步練練身子就能賺錢，每次訓練還有美味的肉食和足量的麵包，對於這個年代苦逼至極的農夫們來說根本就是天上掉餡餅的事，多少人求之不得。而“末位淘汰”、“優勝獎勵”等措施也保證了這群人的訓練積極性。說白了，正是因為羅迪撥發了足夠的“軍費”和完善的考核製度，“兵源”的問題早就在索德洛爾手中解決的差不多了。