“哪怕是世仇，在戰場上堂堂正正地擊敗和消滅對方就是了，但要讓一個民族世世代代遭受這樣的禁錮和痛苦，這已經超過仇恨的範疇了。”阿爾托莉亞微微歎了一口氣：“我是亞諾爾皇家之人，本來沒有立場為先祖拉克西絲的契約說三道四……但是，依然覺得過了一點。”
“在當時那個時代，這是很正常的。”白鬼，或者說是前黑暗精靈望著騎士公主滿臉的誠意，語氣漸漸緩和了一些：“我們這一族的卓爾，其實就是艾弗哈特家族，當年地下城最富盛名的卓爾豪門，同時也是被當時的黎明同盟稱呼為‘棄誓者’的存在。”
“原來如此……艾弗哈特嗎？那我大概明白大賢者當年為什麼會做出如此得選擇了。”陸希發出了一聲歎息。
“這個家族代表什麼含義嗎？”阿爾托莉亞問道。
“當年的地下城精靈城邦，爆發了非常激烈地內戰，不斷由曆史悠久的名門滅亡，也有新的家族崛起，而艾弗哈特家族，就是最有可能統一整個的大諸侯。”陸希撫摸著腰間黎明騎士之劍的劍柄，緩緩地道：“在啟明之戰爆發的初期，由於內戰進入到最關鍵的階段，黑暗精靈並沒有派出部隊參加聯盟。卓爾精靈信仰的是黑夜女神勒托，這位女神雖然並不位列十二聖靈之列，當年在諸神之戰中也保持了中立，但總得來說也算是一位善神。在黎明騎士帕恩看來，所有能夠聯合的盟友，都能成為反抗六魔神的重要力量，卓爾精靈自然也不例外。”
“然後呢？”
“然後？然後帕恩便帶著少量的衛隊，隻身來到地下城邦，一座城一座城地去說服當時的黑暗精靈諸侯。他的誠懇和無畏折服了絕大多數的黑暗精靈城邦，最後，便隻剩下了艾弗哈特家族。當代的家族族長，黑蜘蛛鄂瑞達邀請帕恩前去赴宴。許多人勸帕恩要小心從事，但他本人卻認為，既然要讓對方放棄既得利益，那自己就必須表現出最大的誠意……但結果，卻是整個啟明戰爭時期最讓人扼腕歎息的一幕。”
“血色之夜……”即便是阿爾托莉亞不怎麼擅長曆史，也不可能沒聽說過這個傳說。
當然，這個故事對於陸希來說，並不僅僅是傳說。當年“血色之夜”中唯一的幸存者，也正是將陸希帶大的，黎明騎士帕恩的遺孀，現任的諾爾達最高祭祀蒂德莉特。
吃下了對方提供的鹽和麵包，帕恩便放下了戒心。他卻未曾想到，自己的善意換來的卻是對方的殺意，劇毒的精靈烈酒，劇毒的精靈匕首，以及惡魔和獸人的伏兵。黎明騎士親手訓練的衛隊一個個慘死在偷襲者的劍下，即便是聖泉之心也無法抵擋這樣的傷勢和劇毒，當他以萬夫不當之豪勇帶著愛人殺出重圍，最終也在愛人的懷中與世長辭。
在這個世界的古老盟約中，賓客的權力是必須得到保證的。如果你吃下了主人提供的麵包和鹽，則代表你是客人，即便雙方都是生死仇敵，至少在席麵上必須保證對方的安全。能夠宴席散了，還要決出生死那就是另外的事了。
這個約定俗成的古老習俗，即便是魔神也沒有違背過。
可是，艾弗哈特家族的卓爾精靈卻做出來了，從此也將整個家族帶入了絕境。之後的發展也沒有如此事背後的操縱者所想的那樣，黎明同盟在領袖逝去後分崩離析，比心地純良人品高尚的黎明騎士腹黑一百倍的好基友，聖泉皇朝開國大帝克諾烏斯很快便繼承了基友的心臟和遺誌，並且化作了冷血的複仇者，將啟明戰爭帶入了反攻階段。
可是，這一切都和蒂德莉特沒有關係。她帶著愛人的遺體回到了家鄉諾爾達，常年隱居不出，終日以淚洗麵。據木精靈所說，在陸希來到諾爾達森林之前，沒有人能夠在大祭司的臉上看到笑容，包括親妹妹妮維雅在內……
“鄂瑞達其實已經改信了嗜血之王帕肯斯，因為所謂的戰神，比起黑夜女神來說，能夠賦予她更多的力量，特彆是戰爭方麵的力量。不過，真正促使鄂瑞達在宴會做出如此人神共憤之事的，還因為她受到了噩夢之王貝拉特梅婭的蠱惑。”女白鬼的話很快便將陸希從回憶中帶了出來：“但做了如此的事，自然要受到懲罰。鄂瑞達帶著家族的殘兵逃到了亞瑞爾高原，在山腳下隱居了起來。這裡當時還算得上是人跡罕至的邊陲之地，本是一個修生養息的地方，但她卻又一次犯下了錯誤……試圖奪取拉克西絲大賢者身上封印著戰神靈魂的秘寶。”
阿爾托莉亞臉色煞白，無言以對，而陸希則忍不住發出一聲沉重的歎息：“所以，你們才會被稱作棄誓者嗎？所以，諸神最初最要以如此殘酷的手段懲罰你們嗎？”
“大賢者請下審判之女神烏頓的神力，化作了束縛我們的守護者契約。我們的活動範圍被限製在寢陵外表被扭曲，壽命被縮短，生育能力下降，男性的智力被封鎖，同時上百個嬰兒中才能誕生一個女嬰……”女白鬼露出了悵然的笑容：“這一切，都是為了讓我們的人口和力量。因為契約所需要的，隻是一群能守住地宮法陣和神器的奴隸，而不是一個新的族群，新的勢力。”
“可即便如此，你們依然年年都在騷擾帝國的北方邊境”阿爾托莉亞忍不住大聲道。
“因為，很多人覺得，這個日子已經夠了。契約隻限製了我們活動的範圍，限製我們必須保護法陣和神器，但沒有限製我們主動出擊。於是，有的族人便乾脆襲擊諾德人的村落，為了發泄自身的怨怒，同時也是為了掠奪生活必需品。山洞裡的生活，你也見到了……當然，某種意義上，也應該是一種自殺式的自暴自棄吧？”女白鬼露出了慘然的笑容：“當然，抱有這樣想法的族人，在霸王修建了那座京觀之後，應該也很少了吧。”
阿爾托莉亞再一次啞口無言。她突然覺得，那座霸王用以炫耀武功的宏偉建築，現在卻突然顯得無比的醜惡。
“我們一族在極盛時期大約有五萬多人，再加上一大批當年山丘之王和大賢者合理製作鉤裝傀儡，用拉克西絲禁咒的原理運作，用來保護法陣和神器自然是沒什麼問題的。不過，自從和霸王的那場大戰之後，太多的族人，主要是女人戰死了，族群滅亡地宮周邊便出現了許多守備上的空虛。”
“再加上有可能存在的帶路黨，大賢者當年設置下來的防禦措施恐怕也是漏洞百出了。”陸希點了點頭。如此一來，所有的謎題便都解開了。
“年輕人，你剛才說過，你也是拉克西絲的傳人吧？”女性白鬼看著陸希的眼睛，語氣顯得越來越緩慢，應該是漸漸要達到極限了。
“如果您有什麼願望，我會儘量幫您的，前提是隻要不違背我的原則，而且不太麻煩。”
“放心，不會太麻煩的。”女白鬼的嘴角微微翹了起來：“往東麵的洞穴繼續前進，最多兩三天的時間，你會找到另外一個族人的城鎮，那是我的妹妹赫莉建立的新村落。請把我的女兒送過去……然後警告她們，入侵者來了！是我們最後履行契約的時候了！”
“這……”這還不麻煩啊？
101nove.com級支線任務“守護童年”。任務說明：將白鬼蘿莉送回赫莉的村落。任務獎勵：經驗值3000，屬性點5。任務失敗懲罰：關係神器任務“世界樹權杖”。）
“好吧，如果你願意信任我的話。”陸希看了看正哭哭啼啼的小女孩，用非常鄭重其事的態度點了點頭。
“非常感謝你。”女白鬼終於露出了笑容，然後卻不知道從哪裡摸出來了一枚黑漆漆的戒指：“當您遇到赫莉的時候，把這個交給她。她會告訴你出去的通路……同樣，她也會告訴你通往神器所在的位置。年輕的魔法師，如果您真的是拉克西絲的傳人，不妨去試一試吧，得到世界樹權杖的認可，然後……解放我們！讓我們以精靈的姿態去死！”
手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗，書架與電腦版同步。