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“前軍步兵方陣，向前百步！”
奧克蘭帝國新晉的持劍女伯爵，格莉莎?埃爾斯坦一邊大聲地發起了號令，一邊騎著自自己的馬開始前行。
在她的前麵，十個百人隊的奧克蘭重步兵排成了厚實而嚴謹的方陣，邁著堅定的步伐大步前進。他們是這支新編軍團中少數的老兵，各個訓練有素裝備精良，有著鋼鐵一般的紀律性，組成了宛若移動城牆一樣的陣型，乃是遵循著奧克蘭開拓時代以來光榮傳統的精銳戰士。在最早的奧克蘭開拓時代，這些手持塔盾，腰佩短劍，背後背著標槍的士兵們，組成了仿佛移動城牆一般的方陣，堅不可摧，卻也無堅不摧。
當然了，經過了那麼多年的戰術發展，奧克蘭已經從占據塞瑞迪爾平原一隅的小國家變成了現在的世界性大國。動若雷霆的鐵騎成了帝國新的招牌，可是，方陣步兵的傳統卻也從來沒有失去傳承，而且還更加靈活了。到了現在，一個百人隊的方陣已經不僅僅是塔盾標槍烏龜陣那麼單一的配置，而是包含了劍盾手，長槍手，鉤鐮手，弩手的戰鬥集團。並且隨時可以從百人方陣轉化成二十人、十人以及五人的機動戰術單位，因地自宜且靈活多變。
不管是哪個時代，軍團步兵們都是奧克蘭帝國最值得信任的中堅力量。無論是方陣中的普通士兵，還是朝堂之上的皇帝和將軍們，都根深蒂固地相信這一點，一直到……
“槍手，開始第一輪威嚇射擊！”格莉莎?埃爾斯坦發出了第二個命令。
方陣之後，排著簡單橫陣的士兵們花了將近五秒鐘才反應了過來，趕忙將手中的步槍端了起來。在軍官的嗬斥下，將手中的槍舉了起來，槍口45度指向了天空。他們的戰術動作還遠沒有到千錘百煉形成本能的地步，在前排方陣的老兵看來分明就是一群菜鳥，也就是比臨時征兆的農民好一點點，放在真正的戰場上也隻能充當炮灰。
然而，這些菜鳥現在卻是這個軍團中最強力的打擊兵種了。
“呯！呯！呯！”
連串的槍聲在諾爾達森林之外響起，但是卻並沒有出現鳥兒被嚇得紛紛逃走的場麵。實際上，森林邊界早已經被精靈們構架成了防線。而熱愛生命和自然的精靈們倒是還記得把小動物們趕走免得誤傷。反正雙方都算是拉開架勢開乾了，也就不存在打埋伏了。
五百名木精靈獵手，人手一杆線膛槍，埋伏在橡樹樹精的身上——這種樹精的最大能力便是皮粗肉厚，而且可以把樹枝展開形成了護盾。
“一旦奧克蘭人進入紅線，不必等我的命令，立即開火！”獵手將軍梅芮希爾?銀橡簡單地下達了這個命令後，便騎自己的黑豹向山坡後麵轉移。她不用坐鎮在這裡臨場指揮，反正這些精靈獵兵都是百戰精銳，自然知道第一輪應該攻擊什麼目標——百夫長，旗手，號手，依次排序。
獵手將軍的坐騎乃是一頭上了一些年紀的夜刃豹——對於幻獸種來說，上年紀不是年老體衰而是年久成精的意思——在山嶺叢林之中飛馳如履平地。她很開便爬到了山嶺之後，來到了做好了轟炸準備的戰爭古樹的身旁。那是由五十棵水杉樹精和五十棵榕木樹精組成的部隊，都是善於舉起重物拋投的哨兵樹種，算是木精靈的“炮兵”吧。
“信鷹來報，對麵集中的導力炮應該在三十六門，分為兩個類型。小號的為三十門，大號的是六門……都是我們在雷霆崖見過的那種。”一位帶著鹿角盔的德魯伊迅速回報。
“論火力投放，我們會很吃虧的。”德魯伊有意憂心地道。他原本是對“樹精投石兵”的能力相當有信心的，一個個射程和彈重都堪比杠杆式的配重投石機，而且投得更快打得還更準。而且，其使用的還不是路上隨便撿的石頭，都是精靈們加過各種猛料的煉金製品。一百棵戰爭古樹列陣投射，其洗地的效果當然也是喪病的。
矮人們想方設法絞儘腦汁地研究和改良自己的各種戰爭器械，精靈們看著眼裡自然是很有優越感的，因為他們壓根就不用爬上爬下地搞什麼工程研究，等著從地裡長出來就好了。
隻不過，這樣的優越感，早就在雷霆崖要塞堅不可摧的遠古城牆化為了殘垣斷壁，也徹底變成了曆史。
所有參加過奧格瑞瑪戰役的精靈，對導力武器，尤其是那些大筒子的威力，都是相當充分認知的。
“嘖……所以，林穀鎮和森林外圍是守不住的。”梅芮希爾道：“隻要讓他們的大部隊進入叢林，大炮和陣列步槍的效果才會降到最低。可是，要讓他們相信我們是真的被擊退而不是有意誘導，必要的戰鬥……以及必要的犧牲都必須要有。”
德魯伊的臉色有些難看，沉重地歎了口氣：“我明白了。”
他並不是畏懼犧牲，而是覺得，犧牲居然是因為在錯誤的時間，錯誤的地點，和錯誤的敵人，打了一場連理由都不知道的戰鬥引起的，實在是太特麼憋屈了。
這個時候，奧克蘭那方第二輪排槍也開始了。重步兵方陣也停在了精靈們所預定的紅線之外，開始進行衝鋒之前的最後一次整隊。
第三輪排槍之後，大炮將開始轟鳴。大炮轟鳴的刹那間，便是步兵衝鋒的最佳時機。軍團的老兵們開始檢查起自己的兵器，做好了衝鋒準備。這就是所謂的步炮協同了。隻不過，這種在神聖泰拉的黑叔叔們都還沒有掌握的戰術聽起來簡單，其實還是挺高難的，炮兵很難保證不打中自己人。這些軍團老兵們雖然精銳，但接觸導力兵器的戰術也才很短一段時間，這方麵的素質不可能就真的會超過黑叔叔們。他們很清楚，衝鋒的路上很有可能會被自己人的炮火乾掉……
不過，這又有什麼關係呢？一直以來，奧克蘭的軍團步兵們，哪一次不是頂著敵人密集的槍林彈雨和各類魔法洗地大步前進，最終完美地完成了鐵氈的任務，將敵人迫入絕境的呢。
反正，身為戰場第一線的軍團步兵們，他們早就做好犧牲的準備了。是被前麵的敵人打死還是被後麵的炮火誤傷，有區彆嗎？
帶著翼盔，披著泉水紋戰袍和重甲的首席百夫長看了看四周表情堅毅的戰友們，微微頷首，將塔盾遮住了自己的大半身，提起了自己的長劍。
他在等待第三輪的槍聲。
“呯呯呯！”
首席百夫長沒有等待隨後的炮火騰起，便已經將寶劍高高舉過了頭頂，大聲喝道：“ru……”
“吼！”突如其來的巨大龍吟聲從天空而來，直接將百夫長的怒吼聲給遮住了。
軍團步兵們，步槍手們，甚至遠處的炮兵陣地上，奧克蘭的軍士們一臉懵逼。叢林之中，獵兵們，戰舞者們滿臉茫然，就連戰爭古樹們也被嚇得不斷搖頭擺尾。
雙方都不約而同地抬起了頭，看到鋼鐵的巨龍展開了雙翼，宛若遮蓋了天空的烏雲似的。它居高臨下地盤旋了一圈，掃視著兩方的軍陣，然後，便以一種天降災厄般的懾人氣勢開始降落。
“轟！”鋼鐵巨龍的體型比起最壯碩的太古金龍和紅龍還要大得多，落地的時候更是聲勢驚人，便仿佛是一整座山峰直接砸到了地麵上。士兵們腳下的土地都被震得顫動了幾下，不少措不及防的士兵更是當場跌倒——這主要是戰鬥經驗不怎麼豐富的導力槍手們。至於那些精銳的方陣士兵們則一個個都迅速穩住了身形。不過，饒是如此，他們也都露出了驚駭的表情，不少人還不由得暗暗咽了一口口水。
再精銳的士兵也畢竟不是亡靈機器人，也會恐懼，也會崩潰。身為一個凡人，麵對這麼一個近在咫尺的龐然巨物，看著鋼鐵骨骼支撐起來的巍峨軀體，都會不由自主地感受到來自於上古神話時代的莊嚴，然後自卑於自身的渺小吧。
士兵們麵麵相覷，等候著軍官們的命令。麵對這麼一個規格外的敵人，是姑且撤退呢，還是直接莽上去送死呢？他們真的不覺得手裡牙簽一般的刀劍能傷到這麼個超大的玩意。