樓上的一間房中，擺著剛買來的飯菜，五個男子在其中圍坐吃著飯，桌子下還掛著幾條黑蛇，來回晃動吐著蛇信。
桌上為首之人，是個年過甲子的老頭，頭發有些禿，麵色也蠟黃蒼白，常年與毒物為伍，以至於整個人看起來略顯陰鬱，湊近還能聞到淡淡藥味。
老頭名為黃儒，人送諢號‘黃尾蠍’，是蛇峰五怪的老大，善使毒針，在天牝道一帶頗有幾分凶名，此時正低聲說著：
“運石材的隊伍每天午時從官道路過，送往二十裡開外的碧水林。隨行看似都是力夫，但裡麵必然藏得有高手，雪湖花等物，應該藏在馬車裡……”
老二年紀其實也不小了，坐在跟前端著碗，疑惑道：
“給老太後修個園子，石材裡藏藥材作甚？”
黃儒對此其實也比較茫然。
‘蛇峰五怪’平日裡做的是毒藥買賣，因為北梁江湖宵小如雲，生意還挺火紅。
但自從為了搶稀缺藥材，殺了鈞天府的門人後，這行顯然就做不下去了，他們技術再好，江湖上沒商販敢把原材料賣給他，還是巧婦難為無米之炊。
黃儒需要的量很大，總不能自己進山挖，為此隻能跑到湖東道來碰碰運氣。
京城是四海商道的核心，什麼藥材都能找到，黃儒本意是去搶幾個大藥商，也沒想過打朝廷的主意。
但在京城外的官道上蹲守的時候，他們沒發現藥商拉著稀缺藥材路過，反倒是瞧見朝廷運送的石材不太對。
黃儒玩了一輩子毒藥，手裡專門養了幾條蛇，用以在那些常人進不去的犄角旮旯尋找藥材，結果運石材的隊伍每次經過，蛇就會有反應。
黃儒搞不懂朝廷為什麼要把藥材帶去碧水林，但知道裡麵藏得絕對不是尋常貨，很可能就有最近從西疆弄回來的雪湖花。
黃儒琢磨了下，弄不清其中原委，便開口道：
“管那麼多作甚，咱們搶了就走，隻要屍體處理乾淨，朝廷一時半會也查不到我等頭上……”
在座四個同夥，對此顯然有異議，老二道：
“往日咱們離得遠，名氣又不大，朝廷才懶得管。如今要是在天子腳下犯案，給國師府、十二所捅了大簍子，朝廷可不會善罷甘休，咱們除非逃到南朝，不然活不了。”
黃儒六十多歲了，其實也知道在江湖行走，哪些東西不能碰，聽見這話又猶豫起來。
五人正商量間，黃儒忽然耳根微動，轉頭看向隔壁。
餘下之人同時停下話語，側耳仔細傾聽，卻見一道男女交談聲，從隔壁不遠處的房間傳來：
“我騙你作甚，華老太師為了給自家小姐治病，弄了不少雪湖花的花株回來……”
“雪湖花的花株，也能治爹爹的氣脈暗傷？”
“不清楚，不過毒用好了是藥，藥用不好便是毒。花株的藥性，肯定比花瓣大，但一脈同源，應該也能治傷……我都打聽好了，華家的小姐，今天會去夕霞寺上香，為了按時吃藥，東西都隨身攜帶……”
“噓！你虎呀你，當心隔牆有耳……”
……
黃儒聽見這些，目光自然一動，看向了桌上四人。
老二琢磨了下，低聲道：“雪湖花的花株，可是萬毒之首，據說‘囚籠瘴’便是此物所煉，鳴龍圖都防不住。咱們若是能搞到幾株，配成奇毒，少說能賣萬把兩銀子……”
其餘三人也是點頭：“華家應該就是承天府的華家，華老太師都辭官了，現在也沒啥勢力。搶華家肯定比搶朝廷風險小得多……”
“要不咱們……”
……
黃儒也覺得去搶富家小姐，確實比搶皇帝的東西風險小太多了，略微猶豫，輕輕點頭……
——
時間一晃便到了中午。
花紅柳綠的學舍外，幾名等著接小姐少爺回家的護衛，在僻靜處安靜站著崗。
竹簾卷起的學舍中，三十餘名男女學子，在其中腰背筆直端坐，目不轉睛聆聽；氣質儒雅的老夫子，手裡拿著戒尺，含笑站在最前方。
而去南朝留學一趟剛剛複學的華青芷，則坐著輪椅在學舍中間滑動，給同窗們講述著此行去南方的經曆：
“當時南朝的女王爺進來我便來了句‘離人何時至？幾度涼風吹夢斷’。不曾想那女王爺，未加思索便回道‘遊龍此刻來，三錢白芷祛身寒’……”
“喔……”
“好才氣……”
……
作為讀書人，學舍中的學子顯然對文鬥很感興趣，就如同聽見武魁打架一般，時而發出幾聲驚歎。
夜驚堂抱著刀靠在廊柱上，遠遠望著其中的場景，不知為何，心底有一種奇怪感覺。
這感覺就如同整天打架閱女無數的江湖小混混，在教室外麵等著品學兼優的小女友放學似的……
夜驚堂察覺思緒有點跑偏後，便迅速掃開了雜念，又開始回憶起昨天晚上的事情。
昨天晚上美好歸美好，但過程其實也談不上太順利。
青禾終究是第一次玩花活，緊張的很，開始蕩來蕩去還好，但後來他在青禾表演一字馬的時候，想收刀入鞘，問題就出來了。
青禾本來還聽話，但剛降下來些，胳膊就是一軟，然後就直接掉下來了，坐了個滿滿當當。
可能是刺激過大，青禾本能一拉紅絲帶，結果武藝高強，直接把房梁崩的‘咯吱~’一聲，差點把瓦片晃下來；還把不遠處的華青芷給驚醒了，詢問青禾怎麼了。
青禾窘迫難言之下，把鍋扣到外麵放哨的鳥鳥頭上，才打消了華青芷的疑惑。
然後鳥鳥就不樂意了，敲了半晚上窗戶……
噠噠噠……
到現在腦子裡還在餘音繞梁……
夜驚堂靠在廊柱上，想著亂七八糟的事情，也不清楚過的多久，學舍裡傳來響動，學子陸續給先生道彆，準備回家。
夜驚堂見此迅速收起雜念，等到華青芷從學舍出來後，才和綠珠一起上前，幫忙推著輪椅下台階，其他學生則是回了國子監附近的宿舍。
華青芷在學舍裡講了半天，口有點乾，接過綠珠遞過來的水杯抿了口，才柔聲道：
“我方才和夫子打過招呼，下午沒事了，夕霞寺的日落很好看，回去和爹爹打個招呼就過去吧。”
綠珠想了想嘀咕道：“小姐的畫，在外麵一副能賣幾十兩銀子，王公子不會騙小姐的畫拿去賣了吧？”
華青芷蹙眉道：“王家那麼大的產業，會在乎幾十兩銀子？彆亂說這些得罪人的話。”
“哦……”
夜驚堂在背後推著輪椅，附近同樣有過來套近乎的學弟學長，他也沒插話，等到送到國子監的大牌坊外後，便抬著輪椅上了馬車，跟著車一起回到了萬寶樓。
因為要趕在天黑之前到地方，華青芷上下車不方便，也沒進家門，隻是讓綠珠進去通報一聲。
幾人等了片刻後，便瞧見華俊臣做文士打扮，帶著綠珠從宅子裡走了出來。
華青芷在車窗處瞧見此景，略顯疑惑：
“爹，我就是去城外踏青，下午便回來了，你出來送什麼？”
華俊臣可不是出來送行，搖頭一歎道：
“近些時日波折頗多，似是犯了太歲，為父和夕霞寺的慧能大師有相熟，去寺裡燒兩炷香，找高人祛祛晦氣……”
“……”
華青芷可知道爹爹犯的太歲，就站在馬車跟前，除非夜公子走了，不然請地藏王菩薩來作法都不好使。
不過這些事情，華青芷也不好說出來，便道：
“要不爹爹就在寺裡住上十天半月？佛門清淨之地，對修身養性都有好處。”
“爹又不是和尚，在寺裡哪裡待得住。走吧走吧。”
華俊臣翻身上馬，讓馬車出發後，便走在了夜驚堂跟前，小聲詢問：
“華安，青芷昨晚沒訓你吧？”
夜驚堂搖頭笑道：“老爺多慮了，就是叮囑我以後要懂事些。”
華俊臣點了點頭，又道：
“以後對外你就說是我好友之子，不用叫老爺，稱伯父就行了。今天早上李光顯還跑上門，嘴上說是探望我，心裡其實是想背著陸行鈞，探探你的天賦底子，看能不能收個徒弟。
“昨天我拍他一下，他竟然敢躲，這徒弟我才不給。從今往後，你想學武藝，隨時過來請教，隻要你勤奮好學，三十歲之前位列宗師，問題應該不大……”
“……”
夜驚堂雖然心裡不知該如何吐槽，但麵對華伯父的好意，還是拱手謝道：
“謝伯父賞識，往後我肯定勤學苦練。”
華俊臣抬手拍了拍夜驚堂肩膀：
“應該的。話說你讀過書沒有？文采如何？”
“沒上過私塾，不過行走江湖的時候，自己一直在學。”
“那以後得好好學，在京城行走，肚子裡沒點墨水可不行。我出個對子考考你，嗯……花柳爭春人競豔。”
夜驚堂麵對這麼簡單的考題，也沒裝模作樣裝傻，想了想笑道：
“風雲際會我當先？”
“嗬~還挺狂，我喜歡……”
……
馬車裡，華青芷坐在窗口，其實一直在偷聽爹爹和夜驚堂閒聊，待看到爹爹開懷大笑之時，也跟著抿嘴笑了下。
但很快，臉上的笑容，又化為了一抹淡淡的複雜。
畢竟麵前的‘華安’，終究不是真正的護衛或子侄，而是南朝的國公，女帝手下第一悍將，西北王庭的太子。
這樣的身份，注定了他一定會站在北梁的對立麵，身份暴露那天，彼此關係越好，心裡的傷口便越深。
爹爹若是真賞識，把夜驚堂視若子侄徒弟，到時候恐怕會為此失落數年吧。
而她又何嘗不是如此……
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本章完