落日西斜，西海都護府高達六丈的巍峨城牆之外，時而有大隊軍卒往返巡視。
距離城池不算太遠的官道旁，一輛馬車在路邊停泊，梵青禾和璿璣真人同乘一馬，注意著周邊的動向。
夜驚堂則拿著望遠鏡，觀察城頭上隨處可見的武人，開口道：
“三步一崗五步一哨，還全是功夫底子不俗的武人，防護很嚴密，從城牆翻過去難度挺大，能不能走城門進去？”
梵青禾搖了搖頭：“早在南朝出兵時，城裡的族人就撤走了，左賢王府知道冬冥部肯定會造反，進出城必然嚴加排查，沒法打著冬冥部的旗號走後門。”
璿璣真人抱著青禾的腰，下巴枕在肩膀上：
“城頭上的崗哨也算不得厲害，要不等天黑飛進去？”
以三人的武藝，即便帶著華青芷和綠珠，借著夜色掩護無聲無息摸進城也不難。
夜驚堂見此便在路邊等待，尋找著潛入時機，但剛看沒多久，蹲在車廂頂上的鳥鳥，忽然抬起頭來，望向視野極遠處的角樓：
“嘰嘰？”
西海都護府是曾經的王都，南麵城牆長達十裡，幾人距離東南方的角樓相當遙遠，不過好在地勢一馬平川，隱隱約約還是能看見。
夜驚堂見此把千裡鏡轉向城池東南角，可見修建在城牆拐角處的三層高樓下，有幾個人聚在一起交談。
雖然礙於距離很難看清幾人麵容，但夜驚堂還是能從服飾上，分辨出其中有個身著華服的男子，腰間掛著把劍，形體儀態有點似曾相識。
夜驚堂見此，把千裡鏡放下來望向鳥鳥：
“是華伯父？”
鳥鳥能在高空之上借著月色找兔子老鼠，視力比人好太多，直勾勾盯了一會後，便點頭如啄米：
“嘰。”
車廂裡，華青芷雖然又套了條褲子，但穿著能陷入臀縫裡的蝴蝶結小褲，還是覺得渾身不自在，一直都不敢冒頭。
此時聽見一人一鳥的交談，華青芷才掀開簾子，朝著外麵打量：
“看到爹爹了？”
夜驚堂翻身下馬：“就在東南角樓那邊，應該是擔任護衛在巡視。我先帶你去見華伯父，看華伯父怎麼安排。”
華青芷雖然迫切想回家，但相處這麼久，忽然就要回家了，心底還是有點不舍，稍作遲疑後，慢悠悠起身來到車廂外。
夜驚堂扶著華青芷下了馬車，又望向跟著出來的綠珠：
“綠珠，你先等等，我問好了情況，再過來接你們。”
“哦。”
綠珠見此又坐了回去。
華青芷自從去年尋到藥方，喝了幾個月的藥，腿腳已經比在雲安時好了許多，但目前也隻能扶著人慢慢走，大部分時候還是得坐輪椅。
夜驚堂跑去摸過城牆，顯然沒法把這麼大個馬車拉著，扶著華青芷下來後，便在麵前半蹲著：
“我背伱過去。”
華青芷看著麵前寬厚的肩背，眼神稍顯遲疑，不過最終還是沒說什麼，趴在了背上讓夜驚堂摟著腿彎，臨行前還回頭看了眼南方，也不知在看些什麼。
唰~
夜驚堂背起身輕體柔的華青芷，不過腳尖輕點，身形便化為了黑色殘影，借著城外的些許草木掩護，迅速摸向城池東南角。
華青芷上次過來，就是被薛白錦夾著在山野間亂飛，對於這種突然的加速度並不算陌生，雙手抓住夜驚堂的肩膀衣襟，待到遠離馬車後，想想又小聲問了句：
“夜公子，你以後還會不會去華家？”
這句話和昨晚喝醉問得不一樣，但意思想來是相同的。
夜驚堂對此笑道：“自然會去，華伯父視我為子侄，你也幫了我這麼多忙，我要是以後半點不想念，那不成忘恩負義之輩了。”
華青芷若有若無頷首，其實還想問問什麼時候會過去，但夜驚堂再入湖東道，應該就是兵臨城下的時候，她作為北方人，聊這個著實不合適，當下也沒有再言語……
——
另一邊，東南角樓之上。
西海都護府背靠天琅湖而建，站在東南角樓，可以直接鳥瞰城外碧波蕩漾的西海，以及南方的蒼茫大地。
黃昏時分，一輪落日懸在地平線上，讓戒備森嚴角樓帶上了一抹蕭索之感。
華俊臣腰懸佩劍，站在角樓的飛簷下，目光望著南方大地，看似在勘察的情況，但心底深處卻在擔憂著已經遠嫁他鄉的閨女。
城牆上負責當崗哨的高手雖然厲害，但就算是鐵人，也不可能十二個時辰值班，所有人還是分為了兩波，晝夜交替換防。
隨著太陽逐漸沉入地平線，到了換班的時間，華俊臣收回了思緒，轉身和過來的左賢王府門客交接，而後便自甬道下了城牆，來到了角樓下方的衙署內。
因為主戰場在西海，對手又是夜驚堂這種敢單刀深入敵後的猛人，燕京派過來負責防衛的高手很多，除開幾名大太監，還有千機門、蒼龍洞、鈞天府的武人，以及北梁各大派的義士，其中半數駐紮在左賢王府，還有一半則待在衙署裡。
華俊臣剛走進衙署，便看到對南朝苦大仇深，但寸功未立的許天應，在班房裡簽名，看起來也是剛換班下來。
而寅公公、曹阿寧等大內高手，則在往城牆上走，應該是去換防。
許天應和曹阿寧都是打入敵人內部的暗樁，華俊臣自然不知道兩人真實立場，和許天應有過幾麵之緣，但接觸並不深，因為朝廷賜了他仙丹，卻沒給實力更強天賦更好的許天應，他怕對方嫉妒，還一直有所避諱。
不過此時交接班撞上了，華俊臣也不好視而不見，來到班房之中，從太監手裡接過毛筆，在冊子上寫著巡視情況，同時打招呼道：
“許大俠也忙完了？”
許天應從曹阿寧那裡知道了夜大閻王上次去燕京，是以華府家丁的身份藏匿，但並不清楚華俊臣是不是也是夜大閻王發展的暗樁。
按照暗樁的行事準則，隻要上級沒點明身份，那就得當做敵對人物對待，為此許天應也沒多熱絡，隻是禮貌頷首：
“晚輩年紀輕輕，哪裡當得起大俠二字，華前輩不嫌棄，叫我天應即可。”
“唉，許大俠太謙虛了……”
華俊臣嗬嗬笑著尬聊，手上飛速寫著工作記錄，寫完後就利落拱手告辭出了門。
華府的萬寶樓開遍北梁，在西海都護府本就有產業，但華俊臣作為負責城府的高手，自然不能跑去城中心住著，落腳的地點和所有外援一樣，都在衙署旁邊的巷子裡，以便發生險情及時馳援。
因為此行沒帶著夫人，閨女也不在身邊，李光顯那慫包還裝病不敢來，華俊臣想喝酒都找不到人，便在衙署外買了一壺小酒半斤牛肉，獨自轉身折返，但就在他走入青石老巷之時，眉頭卻忽然一皺，看向了靜悄悄的巷道拐角。
此時太陽已經落山，因為正值交接班，本來在家裡休息的武人都出門上了崗，而換班下來的武人，因為天色尚早，多會在街上吃飯消遣，並未全部歸來，巷子裡根本沒多少人。
但華俊臣憑借感覺，隱隱察覺到巷子拐角後方，有一道若有若無的呼吸聲，看起來是有人安靜靠在那裡。
“……”
華俊臣左手提著酒壺油紙包，右手按在了劍柄上，見對方沒動靜，便想高聲嗬斥詢問，警示周邊高手，但不曾想剛剛張嘴，就是：
“嗚嗚嗚嗚——”
忽如其來的大手，直接從背後探出捂住了嘴，連想要出鞘的佩劍都給死死摁住！
華俊臣當前好歹也算天人合一的武魁，忽然被人摸到背後，以摸崗哨的手法製住，心頭駭的是肝膽俱裂，腦子裡已經開始回憶此生江湖路了。
但就在他嘗試掙脫殊死一搏之時，背後忽然傳來聲音：
“華伯父，是我是我……”
“？！”
華俊臣渾身一震，掙脫動作也戛然而止，眼底先是不可思議，而後顯出劫後餘生的慶幸，迅速鬆開劍柄抬手示意。
夜驚堂本來是在巷子裡等著華伯父過來，著實沒料到月餘不見，華伯父武藝如此突飛猛進，距離半條巷子就發現了有人隱匿。
為防華伯父高聲呼喝驚動城中守衛，夜驚堂也隻能用這種方法讓華伯父閉嘴，此時見華伯父鬆開了劍柄，他也連忙鬆開手，拱手一禮：
“實在得罪，還望華伯父勿怪。”
華俊臣驚的臉都白了，不過再度見到女婿，眼底還是以驚喜居多，迅速轉過身來，難以置信道：
“驚堂，你怎麼又跑這兒來了？聽寅公公說，你自行推演了鳴龍圖，身體沒毛病吧？”
夜驚堂推演鳴龍圖是當著項寒師的麵，為此北梁高層都知道他‘命不久矣’，隻是不知道他什麼時候病發暴斃，而華俊臣這段日子自然也在暗暗操心這事兒。
夜驚堂見華伯父如此關心，含笑道：
“身體沒大礙，華伯父無慮。”
“那就好，青芷最近可安好？”
巷子拐角處，華青芷聽夜驚堂的吩咐，一直靠在牆上等待，發現兩人都說起話來了，才悄悄從拐角探頭。
華俊臣餘光發現遠處熟悉的麵容，欣喜擔憂可以說直接寫在了臉上，快步來到拐角處：
“你這死妮子，招呼都不打就往外跑，你知不知道你娘還有叔伯多擔心？！”
華青芷被薛白錦綁走，輾轉奔波幾千裡路，都以為再也回不去了，不知失落傷感了多久。
此時再度看到爹爹，年紀本就不大的華青芷，就如同走丟又再度回家的女娃一般，眼淚都出來了：
“爹！”
華俊臣就一個命根子閨女，嘴上嚴厲，但神情哪裡凶的起來，來回打量發現閨女沒瘦，甚至還站著，便驚喜道：
“你腿已經好了？”
華青芷抬手擦了擦眼角：“還沒好，不過勉強能走幾步了。我這次出門，不是自作主張離家出走……”
華俊臣見閨女哭哭啼啼，本來還想說兩句的，但最後還是算了，點頭道：
“爹知道，女大不中留嗎，爹也沒怪你。先進屋再說……”
華青芷見爹爹誤會了，眼神自然一急，被夜驚堂扶著進入了華俊臣居住的院落，解釋道：
“不是，我是被綁去南朝的，那封信是綠珠被逼著寫的，我沒想和夜公子私奔……”
“嗯？”
華俊臣剛準備關門，就是一愣，轉頭看向夜驚堂。
夜驚堂也怕被誤會成強搶閨女的不良武聖，解釋道：
“都是誤會，我那天遇上項寒師負傷，直接離開了北梁，讓平天教主幫忙接人，她不清楚情況，就把青芷也帶走了……”
華俊臣眉頭一皺，站直了幾分，看向夜驚堂：
“驚堂，你什麼意思？”
“……”
夜驚堂不知為何，覺得華伯父這眼神還挺有壓迫感的，就和看著想始亂終棄的女婿一樣，他回應道：
“誤會因我而起，青芷想回家，我就把她送回來了……”
“送回來？”
華俊臣見嫁出去的閨女，準備被對方潑回來，直接就惱了，抬手示意東邊：
“青芷忽然從家裡失蹤，我又不敢說被你拐走了，隻能按照家書所言，說青芷和家丁私了奔。現在整個北梁都知道我華家的大小姐和人跑了，你把青芷送回家，讓她以後怎麼見人？”
“呃……”
夜驚堂張了張嘴，一時語塞。
華青芷聽見爹爹這話，眼底自然急了：
“爹，你還不準我回去不成？我是被人綁走的……”
華俊臣回過頭來看向閨女，語重心長道：
“爹豈會不想讓你回去？但無論你是被綁走的，還是自己跟著走的，和夜驚堂去了南朝是事實。你這麼大個人，從華府失蹤了，整個湖東道的世家大族都會起疑，爹是不是得編個理由解釋？現在事情都傳出去了，你再回家，以後怎麼當小姐？”
華青芷略顯焦急：“我本來就清清白白，是薛白錦那凶女人把我綁走的，爹難不成還準備順水推舟，讓我就這麼嫁了不成？”