銀月當空，角樓下方的建築群，被成片火把照亮，無數衙役軍卒乃至城防高手，在建築群內部圍成了一個圓圈。
圓圈的正中，是靠近街道的一條小巷子，距離外麵的街市也就一牆之隔。
三具屍體靜悄悄的趴在了地麵上，而拂塵則滾到了一邊，地麵、牆壁上還有些許裂紋，顯然是剛發生不久的命案現場。
戌公公帶著兩個小黃門，在人群之前站立，眉頭緊鎖打量三具屍體，又環視周邊：
“諸位可聽到動靜？”
戌公公後方，是聞訊趕來查看情況的各方高手，此時眼底都帶著凝重，其中一名老者評價道：
“沒有血跡動靜不大，看起來是被人從背後偷襲一擊斃命，來人應該是拳腳一道的頂尖宗師。”
這說的顯然是廢話，隻要長眼睛的武人都能看出來。
戌公公見此，又把目光望向了在附近巡邏的寅公公。
寅公公方才一直都在城牆上，距離此地並不算遠，但沒有聽到絲毫動靜，直到有護衛從街上折返，途徑此地呼叫馳援，他才發現這裡死了人。
寅公公仔細看了片刻，覺得不像是北朝武人動的手，但也摸不清誰動的手，便把目光轉向了最為器重的義子曹阿寧。
而曹阿寧武藝算不上太高，但自幼被曹公公培養，又在暗衛任職，對於南朝武學流派稱得上如數家珍，此時半蹲在辰公公的屍體旁，拉開後衣領檢驗傷痕，回應道：
“從背後擰斷頸骨，用的是柳千笙的伏龍爪；兩拳直擊後腦斃命，從發力、站位來看，臂展過人，不出意外是白猿通臂拳……”
諸多北梁高手，雖然對南派武學涉獵不深，但頂尖武人的路數還是聽說過，方才發言的老者，恍然頷首：
“都是蔣劄虎的獨門拳法，怪不得我等沒聽到動靜……”
辰公公本就是十二侍的高手，即便是偷襲，能一擊斃命不弄出半點動靜的也隻有南北武魁，這武功路數和實力顯然都對得上。
戌公公見此臉色微冷，偏頭道：
“搜索全城，務必找到蔣劄虎的下落。”
“是。”
後麵的十二所差人，當即領命下去搜捕。
但在場的高手，對此卻暗暗搖頭，畢竟從屍體情況來看，案發少說兩刻鐘了。
兩刻鐘的時間，對於武魁級彆的梟雄來說，跑出去多遠都有可能，即便蔣劄虎沒跑藏在城裡，尋常差人撞見又能咋滴？
寅公公知道不可能再逮住，搖頭一歎，來到戌公公跟前：
“蔣劄虎是南朝的武魁，和夜驚堂還走得近，恐怕已經被秘密招安，這時候跑來西海都護府，很可能是當先鋒軍，刺探城內的布防情況。如果不出意外，夜驚堂應該很快就到了。”
戌公公知道夜驚堂自行推演了後三張鳴龍圖，病發暴斃隻是早晚的事兒，但隻要還沒確定死透，對於他們這些中等雜魚來說就還是閻王爺。
在閻王叩門般的壓力下，戌公公也沒解決之法，隻能道：
“大漠的黃蓮升，說有把握牽製夜驚堂，這次帶過來的丹藥，王爺準備給他送去。至於能不能真起作用，就隻能看造化了……”
商談幾句後，戌公公見周邊圍的全是人，又擺手道：
“把屍體抬回去，都散了吧，務必加緊巡視，切不能讓南朝賊子驚擾了王爺。”
圍在圍牆房頂上的武人，見此也沒多說，各自告退離開了巷子。
而剛喝了點小酒的華俊臣，一直站在人群之間打量情況，見人都散了，才上前一步，誇讚道：
“曹大人見識當真過人，上次在春滿樓便讓華某開了眼界，沒想到在這還能再看見一次。”
曹阿寧本來在吩咐差人抬屍體，見華俊臣忽然跑來套近乎，心中便察覺到三具屍體可能另有文章。
畢竟他知道夜大閻王和華俊臣稱伯道侄，而死的人距離華俊臣住處不算遠，如此一來，夜大閻王和華俊臣秘會，辰公公偶然撞見被順手宰掉的可能性，可比蔣劄虎莫名其妙跑來西海都護府刺探軍情大得多。
念及此處，曹阿寧拱手客氣道：
“華先生過獎。”
華俊臣來到跟前後，稍加琢磨：
“華某雖然自幼向往武道，但礙於出身，對南朝武學了解不多，不知曹大人可有空閒？華某今晚在天韻樓設個宴，彼此探討一二……”
華俊臣這話，既像是向往武學，又像是攀交情，說的沒半點毛病，但辰公公剛死，場合顯然不太合適。
曹阿寧心中微轉，記住了今晚、天韻樓等關鍵詞後，便拱手婉拒道：
“當前還有公務在身，等閒下來，晚輩必然親自設宴請華先生小酌，到時候還望華先生能賞臉……”
“那是自然……”
華俊臣客套幾句後，因為戌公公已經準備帶隊離開，也沒再多說，轉身回了自己的院子……
——
於此同時，小南街。
夜驚堂背著華青芷，借著夜色掩護，在建築群間無聲起落，前往曾經落腳的冬冥部藥房。
華青芷趴在背上神色已經從方才即將回家念念不舍的糾結，變成了被逐出家門被迫嫁人的委屈。
畢竟她莫名其妙被人綁去南朝，盼星星盼月亮想著回家，結果真回來，卻發現木已成舟，她已經背上了私奔的名頭，回不去了。
爹爹方才那口氣，說的是想辦法、彆著急，但意思明顯是‘女大不中留’，想溫婉勸她順水推舟就這麼嫁了。
如果隻是爹爹一廂情願，華青芷倒也不至於這麼委屈，但夜公子也不幫他說話，竟然還真把她背回來了。
那這以後事情不就明明白白——她回去爹爹不要她，夜公子又肯收留她，隻能住在夜公子家裡，因為歸家無望，朝夕相處慢慢就……
華青芷性格本來還挺堅毅，但再堅毅也是個書香小姐，自幼與詩詞歌賦為伴，被爺爺爹娘當寶寵，哪裡經曆過這種身不由己的境遇？
此時趴在夜驚堂肩膀上，華青芷慢慢眼淚就下來了，但也不哭出聲，隻是悄悄聳鼻子。
夜驚堂前行間發現華青芷委屈了，回頭安慰道：
“華伯父說的也是事實。你忽然離開承天府，華伯父不好解釋隻能對外那麼說，你就這麼回去，確實不好聽；而且剛在華伯父住處附近殺了北梁朝廷的人，你轉頭就回到了華伯父身邊，朝廷肯定猜疑……”
華青芷雙手抓著肩膀，勉強壓下心底的五味雜陳，輕聲道：
“那往後怎麼辦？我名聲已經壞了，根本沒法再回承天府，難不成以後隻能遠走他鄉，一輩子住在南朝？”
夜驚堂知道這事麻煩，常言眾口難防，自從華青芷離開華家那天起，這事兒就已經覆水難收了，無論怎麼走，華青芷以後都得背上私奔的名頭，嫁人都不好嫁。他想了想隻能道：
“這事怪我，沒和薛教主說清楚。嗯……伱要不先在南朝住著？等以後兩國一統，我保證華家成為湖東道第一世家，這樣就沒人敢碎嘴子了。或者以後你有了心上人，帶著一起回家，夫君隻要有點本事，能幫華家出力，這事兒自然就成了‘美談’……”
華青芷感覺這就是一件事——她帶著統一來兩國的夜驚堂回門，整個北梁誰敢碎嘴子說她不守禮法私奔？
但這不正好如了爹爹的願……
華青芷沉默了下，認真道：
“我自幼寒窗苦讀，並非沒本事的女子，以後我給南朝當幕僚，隻要助南朝一統天下，我便能衣錦還鄉，到時候湖東世家見我布局如此長遠，下了這麼大一盤棋，自然就不會認為我離開，隻是和人私奔了……”
夜驚堂知道華青芷在自我安慰，對此笑道：
“這法子不錯，就這麼來。”
華青芷當前也沒其他法子，謀到一個幕僚的合理身份後，也就不多說了隨著一起來到了小南街。
南北兩朝忽然開戰，冬冥部作為西北王庭的外戚，必然站在夜驚堂這邊，為此在動靜不對後，西海都護府內經商的冬冥部族人，就已經聞風而逃，回了冬冥部駐地，以免被北梁扣下當成人質。
而原本開在小南街的大藥房，此時自然空置了下來，門窗都關著，裡麵已經落了不少灰塵樹葉。
夜驚堂落在曾經青禾煉藥的丹房外，把華青芷放下來，擦了擦屋簷下的凳子讓她坐下，而後便進屋收拾。
華青芷在板凳上文文靜靜端坐，見夜驚堂整理屋子，作為女兒家其實想幫忙的。
但她腿確實不太方便，望了片刻倒是不好意思了，又開口道：
“陸姐姐她們什麼時候過來？”
“剛才在城牆上發過信號，應該馬上……已經來了。”
夜驚堂正說話間，院落上方就傳來扇翅膀的聲音，鳥鳥當空一頭紮下，落在了院子裡。
而後不久，璿璣真人便摟著綠珠躍出屋脊，落在了院中。
梵青禾在屋頂上駐足，先是環視周邊街市，詢問道：
“驚堂，你剛才又惹禍了不成？城裡麵到處都是搜查的官差。”