在往北追逐三天後，夜驚堂一行人又再度來到了黃明山下。
雖然沿途一直有水兒引導，並不缺乏飲水，但在黃沙大漠中奔行三天，依舊讓武藝不俗的幾人感覺到了幾分疲憊。
而其中最辛苦的，莫過於打工鳥。
鳥鳥本就膘肥體壯，白天隻能躲在籃子裡癱著，而到了晚上涼快時候，也沒法休息，得立馬上崗，跑去大漠上尋找李嗣等人的下落。
雖然鳥鳥偵查能力過人，沙漠也沒什麼遮擋，方圓幾百裡隻要有人就肯定能找到，但黃蓮升對大漠的地理環境遠比水兒熟悉，而且反追蹤能力極強。
一行人在大漠中左彎右繞，從不在一個地方停留超過兩刻鐘，風沙又會遮蓋腳印，夜驚堂無視野盲追的情況下，基本走上一截，就得讓鳥鳥出去偵查，尚未追到停留地，黃蓮升等人便又跑了。
如此周而複始追了幾天，眼看到了黃明山下，夜驚堂難免也有點犯愁，抬眼看著巍峨山嶽，皺眉道：
“看模樣是進了山，山裡必然有峽穀洞穴，容易躲藏，接下來恐怕不好追了。”
華青芷雖然一直趴在夜驚堂背上，並沒有走路，還能吹風，但每天頂著烈日趕路硬曬，此刻也快曬懵了，原本端莊舒雅的儀態也沒有再維持，把領口解開了些通風，聞言詢問道：
“山那邊是什麼？”
梵青禾把綠珠放下，手裡拿著水囊解釋道：
“按距離來看，這裡已經到了天燭峰西邊，我也沒來過，不清楚具體離天燭峰有多遠，翻過天燭峰，就到了巫馬部所在的草原。李嗣他們不回沙陀部，往這裡跑作甚？”
璿璣真人提著鳥籠，眼底也帶著幾分疑惑。
畢竟從前天開始，幾人走的地方就已經是徹頭徹尾的無人區，而處於東麵的黃明山脈，越往北就越寬，等走到此地，橫向距離都有三百多裡，其間全是險峻山嶺，隔絕了大漠與草原，根本不是凡夫俗子能涉足的地方。
以黃蓮升、華俊臣等人的實力，要硬跨過三百裡山脈並不算難，但四個人想繞回西海諸部，前兩天就該轉向了，犯不著繞這麼遠，還轉挑這段兒最難走的地方走。
璿璣真人琢磨片刻後，詢問道：
“黃蓮升來這裡，會不會是想翻山越嶺，去對付巫馬部？“
梵青禾琢磨了下：“巫馬部的大寨，就在黃明山的另一麵，從距離來看，過了黃明山應該就到了附近。但那裡住了好幾萬巫馬部的族人，黃蓮升即便去了，也最多衝殺幾次殺個幾百人，此舉除開激怒巫馬部，沒有其他意義，我感覺不太像……”
夜驚堂覺得青禾說的有點道理，巔峰武夫雖然厲害，但再厲害也改變不了單槍匹馬的局限性。
這就好比他，他單騎衝陣殺個武聖不算難，但讓他抓幾萬一窩蜂亂竄的婦孺老幼，他把腿跑斷都抓不完，想要占領一片區域，還是得靠大量軍卒進駐。
念及此處，夜驚堂詢問道：
“山裡麵有沒有其他部族的人？”
梵青禾搖頭道：“要是能住人，巫馬部的人早在裡麵安家落戶了，說裡麵有一兩個人隱居我信，但村落肯定沒有，山裡沒法種地也沒多少鳥獸，根本養不活多少人口。”
夜驚堂點了點頭，略微思索後，往群山行去：
“李嗣他們不會無緣無故來這，先讓鳥鳥去找找，要是找不到，咱們就往巫馬部那邊走。萬一李嗣臨時改主意，跑去遊說巫馬部，也是件麻煩事。”
璿璣真人見此，把手上的籃子掀開：
“嘰？”
“嘰……”
鳥鳥雖然沒精打采，但動作並不慢，張開翅膀就朝著險峻山嶺飛去，刹那消失在了視野之間。
華青芷趴在夜驚堂背上，眼見又要背著她登山，忍不住慚愧道：
“看來爹爹當年讓我習武是好事，讀了那麼多書，結果到現在才發現，還沒有一隻鳥頂用。”
璿璣真人和華青芷相處幾天，關係熟了自然也就放開了，走在背後，順勢在華青芷圓滿的臀兒上輕拍了下：
“也不能這麼說，你要真想幫夜驚堂，也不是沒其他辦法。”
“誒？”
華青芷被夜驚堂摟著腿彎，腰後被拍連躲都沒處躲，臉色微紅回頭。
“陸姐姐，你……”
梵青禾拉著綠珠往山上走，對此道：
“她就這樣，彆搭理她。”
華青芷腦子也不笨，一起朝夕相處這麼多天，其實也看出女王爺的師父，和夜公子關係好像不一般，什麼都不避諱。
但這麼傷風敗俗的事兒，她實在不敢問，當下便低頭不說話了……
——
另一側，群山之下。
一條寬約數丈的天然溶洞，在山嶺之中蜿蜒延伸，有地下水從溶洞內流淌而過，發出嘩啦啦的細微聲響。
華俊臣提著佩劍，在溶洞中不緊不慢前行，手裡拿著火把，借著昏黃光線，可以看到溶洞雖然是天然形成，但狹窄或者落差較大的地帶，遺留有人工開鑿的痕跡。
李嗣雖然會些拳腳，但終究是個文官，連日奔波下來已經快累到了，臉色微微發黃，隻能被許天應背著前行。但來到溶洞後，李嗣雙眼還是精神起來，左右打量溶洞裡的鑿痕：
“這就是始帝運兵的那條兵道？”
黃蓮升走在最前方，步伐不緊不慢：
“沒錯，這些石梯，都是兩千年前開鑿而成，原本應該還有些木橋，不過年久失修都化成灰了，我這些年才重新搭建起來。”
華俊臣雖然是世家子弟，但自幼尚武，文學方麵遠不如閨女，對近代史尚算了解，但始帝這種古老帝王，他確實隻是聽過名字，聞言詢問道：
“你意思是，始帝當年就是走這條道，平定的天下？”
李嗣作為外交大臣，對自家曆史自然如數家珍，見華俊臣連這些都不知道，便開口給華俊臣講起了曆史：
“據史書記載，始帝生於山西梁川，以布衣之身，攜四十猛士起家，稱王後國號為‘梁’，這是我朝國號和梁州地名的由來。
“在平定山西後，當時的天下局勢為四國稱霸，除開梁國，剩下三個是冬冥、玄昊部的祖宗黎國、勾陳部的祖宗陳國，以及巫馬部的祖宗狼戎。
“始帝雖一統山西，但卻被狼戎騎兵堵在黃明山外進不了中原，最後得樵夫相助，才在黃明山北部發現一條兵道，攜軍暗度黃明山，直取黎國國度，史稱‘天兵伐黎’。
“黎國回援不及覆滅，另外兩國也沒撐上幾年，始帝就此一統天下，成為了有史以來的第一位皇帝，如今整個天下人說的官話，其實就是大梁‘雅韻’。
“天下一統後，始帝子嗣和開國功臣，儘皆封國。我李氏祖先，便被封在了擁有肥沃牧場的東南方，國號為‘燕’，這也是南朝燕州和‘燕京’的來源。
“而戰亂中被覆滅的小國皇族、俘虜，還有罪徒，則被發配到了崖山以南的蠻荒之地，罪越重發配的越遠。
“南朝皇帝姓東方，便是因為他們祖宗是罪徒，被發配到了南疆的最東邊，根本不配有姓氏，史官為了容易分辨，通常寫作‘東方，某人，捕百歲壽龜，貢皇帝’，久而久之那群人就姓東方了……”
華俊臣走在這種曆史古跡中，聽到這些講解，還真有種滄海桑田的感觸，想想又道：
“崖山以南，就是雲澤二州吧？這也算發配？”
李嗣無奈一歎：“在上古時候，那就是寸草不生的戈壁灘，誰曾想到始帝過後沒幾代，當時的中原就遭受了一場大震，導致山河巨變，黃明山以西直接斷了水源，東部多出來了天琅湖和雲夢澤。
“此震過後，始帝所建的梁朝迅速分崩離析，天下又變成了諸國爭霸，南疆也走了狗屎運，獲得雲、澤、江等沃土，迅速壯大出現了數個強國。
“這次分裂，持續了將近八百年，雖然南北朝、西海經常出現霸主，但再無人能一統天下，直到一千二百年前，東南的吳國出現了一位雄主，迅速吞並南方，劃分出了如今的南朝十二州，建都雲安，而後率領北伐，徹底一統天下，史稱‘吳太祖’。
“但饒是吳太祖成了仙，也阻止不了分分合合的大勢，吳太祖前腳剛走，西海諸部就造反立國，而後湖東道也脫離了南朝掌控，再度化為三足鼎立。
“隨著時間變遷西北環境持續惡化，逐漸被南北朝吞並，變成了無數各自為政的小部落；而南北兩朝則越來越壯大，雖然朝代互有更替，但再未出現能一統天下的雄主……”
華俊臣安靜聽完後，感歎道：
“這麼說來，距離上次一統已經過去千年，是該出現一個一統天下的雄主了。”
李嗣點頭：“以前始帝走這條兵道‘天兵伐黎’，徹底一統了天下。而如今我朝若是能再借這條兵道，徹底扭轉西海局勢挫敗南朝，那再度一統天下，無非是早晚的事……”
幾人如此閒談，不知不覺就深入十餘裡，本來死寂無聲的洞穴裡，也有了噪雜和煙火氣息。
李嗣停下話語，從許天應背上下來，隨著黃蓮升前行，直至轉過拐角，眼前溶洞也變的寬大起來。
而溶洞之中，點了不少火把，可見密密麻麻的漢子，抱著兵器坐在地上，彼此交談或者休息，因為溶洞地勢狹長，從入口看去幾乎一眼望不到頭。
而發現洞口來人後，距離最近的軍卒連忙爬起來，拱手行禮：
“首領！”
呼呼啦啦……
而洞穴深處的軍卒，也迅速起身，溶洞內部安靜下來。
李嗣瞧見藏在深山之中的這隻奇兵，心底的石頭總算放了下來，詢問道：
“這些就是貴部的勇士？”