剛入七月，蒼山以東便落下了一場秋雨。
蕭瑟秋風吹拂著小鎮上的酒幡子，南來北往的江湖客，都在屋簷下避雨，但氣氛卻再無前幾日的熱鬨，反而帶著幾分劍拔弩張的壓抑，所有人的目光，都望著鎮子中心的揚塵客棧。
上了年月的客棧外，數波武夫在門前站立，從扮相來看隸屬多個幫派，彼此眼神交彙，卻無人交談。
沙沙沙……
客棧大堂內安靜的針落可聞，有七名扮相各異的武人，在大堂各處就坐，背後站著兩三名門徒。
七人中有蒼龍洞的新當家師伯異、瞭北府白幫的掌門郭叔豹、琅州府龍河山莊的新掌門席天戮、埡安府黑鷹樓樓主蘆五娘，以及北部漕幫的幫主張珂。
而坐在中間兩張桌子上的，則是崇阿道海幫的幫主姚上卿，以及天牝道雷公島的島主田無量。
這七號人物，放在去年的北梁江湖，隻能算作中上遊，畢竟上麵還有十大宗師壓著。
而如今席天殤、勾陳大王、花翎、師道玉、左賢王都死了，按照順位遞進的規矩，這些人其實已經半隻腳跨入了頂流行列。
如果是在外麵，這互有糾葛的七人，根本就不可能同時碰上，半路就已經打起來了。
但蒼東鎮是雪原的地界，這裡的霸主叫北雲邊。
北雲邊邀請他們來參加英雄宴，有天大的仇怨也得先放一邊，老老實實吃完飯再說，不然自會有人，教他們這些已經製霸一方的人，什麼叫‘江湖規矩’。
為此雖然客棧內氣氛劍拔弩張，但始終沒人碰兵器，隻是在互相打量提防。
田無量原本是雷公島的島主，麾下兩千多號門徒，體量和鈞天府相差無幾，但可惜被陰士成當‘海匪’剿了，銷聲匿跡數年，直到近期才重新冒頭。
而坐在對對麵的姚上卿，則是北方海域的霸主，和田無量算是老相識。
姚上卿在北方海域，吃不到走私的紅利，主要生意就是劫船勒索，正兒八經的海匪，和搞走私的田無量還經常起衝突。
自從田無量被剿滅後，姚上卿才乘勢而起，吃掉了雷公島所有產業，成了如今北梁最大的海幫頭子。
田無量如今回來了，肯定是要把曾經失去的東西拿回來，但姚上卿自然不會讓。
在存在明顯利益衝突的情況下，兩個人共處一室，氣氛自然好不起來，從始至終對視的眼神都未曾分開過。
白幫的掌門郭叔豹，年過甲子善交際，和在場所有掌門都有些交情，此時自然成了和事佬，眼見氣氛不對勁，率先開口：
“如今朔風城設英雄宴，邀請我等過來做客，我等在東道主門前動兵戈，著實不合規矩。好不容易聚一次，就這麼坐著乾瞪眼也不是個事，要不借此機會敘敘舊，恩怨等離開的時候再說？”
田無量剛入天人合一，沒交手之前，其實也摸不準打不打得過姚上卿，見有人說和，便把目光轉開：
“老夫隱姓埋名十餘年，哪有舊事可言，諸位聊吧。”
姚上卿同樣不清楚東山再起的田無量底蘊有多深，見對方收斂氣勢，他自然也沒再打量，轉而望向大堂裡唯一的婦人：
“姚某記得，黑鷹樓的掌門是陳定康，怎麼這次過來，變成了蘆娘子？”
蘆五娘四十來歲，言談舉止透著三分風塵氣，桌上還蹲著隻黑鷹，此時喂黑鷹吃肉條，隨口道：
“遇人不淑，陳定康那老東西，趁著蒼龍洞發喪之際，和師大俠的遺孀不清不楚，壞了江湖規矩，被我清理門戶了……”
啪——
蒼龍洞的掌門師伯異，聞言便是一拍桌子：
“蘆五娘，你自家醜事，彆扯上我蒼龍洞。你什麼德行，北梁江湖哪個不知？殺夫奪權的敗類罷了，還胡謅這種理由，給自己開脫……”
蘆五娘回敬道：
“我說的是真是假，在場心裡都有數。按照規矩，這蒼龍洞的掌門之位，怎麼都該給你大侄子，最後卻莫名其妙選了伱這弟弟繼任掌門。
“你自己說說，這是何緣由？是你欺師滅祖，奪了長房的家產，還是你大侄子血脈難以琢磨，不清楚是不是你哥的種……”
“放你娘的狗屁！”
師伯異勃然大怒，當即就要起身。
郭叔豹、席天戮兩人見識不對，連忙抬手拉架，而本來針鋒相對的田無量和姚上卿，則是端起酒碗看起了笑話。
不過酒樓裡的鬨劇，並未持續多久，在座眾人，便聽到外麵的綿密秋雨中，傳來了一陣馬蹄聲：
蹄噠蹄噠……
聲音由遠及近。
在座七位掌門，便是因為忽然下起了雨，路上不好走，帶著門徒來蒼東鎮歇會腳；等發現鎮上有死對頭時，想調頭已經來不及了，灰溜溜離開就是自認矮對方一頭，隻能硬著頭皮進來擺譜。
因為距離朔風城的英雄宴已經沒幾天，從鎮上路過的江湖豪傑非常多，不過瞧見揚塵客棧裡的陣仗，沒個中遊宗師往上的本事，肯定是不敢進來。
而由遠及近的馬蹄聲，也正是在揚塵客棧外停了下來，才引起了大堂眾人的注意。
師伯異停下話語，轉眼看向門外，卻見門外圍聚的各家門徒，都左右分開，讓出了道路，也顯出了停在門口的馬匹。
馬隻有一匹，看毛色是江湖常見的尋常馬，不過上麵的人不太尋常。
駕馬之人是個身罩青色鬥篷的男子，兜帽之下的臉龐同樣蒙著青色麵巾，眼睛都很難看清楚，渾身上下唯一的配飾，就是腰間掛了把劍。
劍長二尺九，護手少見的弄成了轉輪，有龍頭指向十二時辰的方位。
而鬥篷男子的身前，還有個身材清瘦的女子側坐，打扮相差無幾，臉也蒙了起來，隻能看到一雙極為靈動的眸子，在左右打量，懷裡抱著黑布包裹的長條兵器。
兩人抵達客棧外後，男子便抱著女子翻身下馬，而後用手扶著走進客棧，看起來女子腿腳不太方便。
“……”
客棧內外的諸多江湖人，瞧見兩人如此神秘，摸不清底細，自然心生忌憚，門徒又往左右退開了些，以免擋路。
而最為見多識廣的郭叔豹，先打量了下男子的扮相，又望向腰間那把有點似曾相識的佩劍，沉默良久後，開口詢問：
“敢問閣下是？”
鬥篷男子對客棧內的七大掌門有視無睹，隻是不緊不慢走到了姚上卿的桌子旁，攙扶女子在對麵坐下。
姚上卿見此眉頭一皺，心頭暗道不妙。
背後的徒弟，則是直接開口嗬問：
“沒瞧見這有主了？你哪條道上的？”
披著青色鬥篷的男子，對此並沒有什麼反應，在女子身旁坐下後，便從袖子裡取出了一張紙，展開和姚上卿的麵容來回對比。
因為動作大大方方，周圍的田無量、郭叔豹等人，其實都能看清楚內容：
紙上中心是一副畫像，虎目鷹眉不怒自威，左頰上有顆黑痣，和坐在對麵的姚上卿極為神似。
而旁邊的內容也相當簡潔——姚上卿，崇阿道海幫幫主，年五十六，功力不詳，住所不詳，善使翻天劍、金翅刀，殺之賞金三萬兩。
？？
客棧內的氣氛，忽然詭異起來。
在場都是北梁江湖的掌門，對這種格式算是相當熟悉，這明顯就是青龍會給殺手派發的刺殺簡訊！
姚上卿是青龍會的刺殺目標，在座基本都知道，但哪有殺手這麼光明正大上門的？
還拿著情報，和目標客戶臉比對，這屬實有點不把姚上卿當人看了！
姚上卿坐在對麵，起初也摸不住對方來路，但通過紙張背麵的倒影，看出這是懸賞令後，臉色便冷了下來：
“閣下是青龍會的人？”
鬥篷男子確認是目標客戶後，便把紙張疊好，收起袖子：
“對。有人花錢，買你的命，你還有什麼要說的？”
“……”
揚塵客棧內外的所有人，見這殺手似乎不是來搞笑的，齊齊沉默下來，隻剩下沙沙雨聲。
姚上卿手指輕扣桌案，望著鬥篷下的平靜雙眼，並沒有言語。
而郭叔豹察覺青龍會似乎真想動手刺殺，站起身來：
“這位兄弟，此地是朔風城的地界，要辦事，最好還是等英雄宴事畢後……”
啪~
鬥篷男子將一封請帖丟到了桌麵上，偏頭望向諸多掌門：
“此次英雄宴，是朔風城準備招兵買馬，我想北雲邊北大俠，應該不需要廢物或死人，登門浪費糧食。諸位要插手我青龍會的事兒，大可過來說話。”
“……”
請帖丟到桌上，便已經攤開，鐵畫銀鉤的幾行字跡呈現在眾人眼前。
其他內容，和眾掌門收到的差不多，但賓客的內容，卻是——誠邀貴派‘龍王’閣下登門赴會……
“龍王……”
在場七位掌門，包括姚上卿在內，瞧見‘龍王’二字，都是暗暗一驚。
青龍會都是殺手，平日裡根本不會露臉，名字也是化名整個北梁江湖，連見過‘十二樓’真麵目的人都沒幾個，更不用說位列第一的最強刺客了。
青龍會發跡後，龍王也極少再親自出手，因為不清楚深淺，沒有被列入大宗師榜，但‘青鋒一指雲煙落、千機毒術斷錦龍’名號，整個北梁江湖可沒人敢小覷。
發現是南北最強刺客現了身，客棧中的高手哪裡敢大意，幾乎所有人同時起身，退到了大堂周邊，以示不多管閒事。
“謝了。”
鬥篷男子見此微微頷首，轉眼望向了姚上卿，同時慢條斯理滑動劍柄上的轉輪。
哢哢哢～
待龍首指向‘子’後，手便鬆開，繼而客棧裡便傳出了齒輪轉動的輕響，很快便發出一聲：
哢——
龍首跳動了一下，指向了‘醜’字！
在場諸多掌門，聽見這動靜隻覺毛骨悚然，心中也頓時醒悟了這把劍為何似曾相識——江湖傳聞，青龍會的‘龍王’出手前，能聽到哢哢聲，據說隻要撐過十二聲，龍王就會離開。
但至今沒人證實，因為就沒人活下來過。
而這把劍，顯然就是青龍會專門找千機門定做的那把傳世名兵——命晷！
哢~……
轉輪上的龍首，再度跳動一次。
大堂裡直接沒了呼吸聲，排山倒海的壓力達到頂點，似乎連客棧外的風雨都凝滯下來。