“雲璃姑娘，你醒啦？”
折雲璃不知為何，感覺華青芷氣色有點容光煥發，不過她也沒細想，來到妝台跟前，拿過梳子幫忙梳頭，詢問道：
“華小姐，你昨天半夜的時候，有沒有聽到貓叫？”
“貓叫？”
華青芷因為以前聽過青禾學貓叫，自然明白意思臉色紅了幾分：
“沒有吧？我……我昨晚睡的很熟。”
“是嗎？那可能是我聽錯了，話說你怎麼跟著驚堂哥跑到這兒來了？”
華青芷隻是不服薛白錦，對其他姑娘都極為友好，心頭估摸雲璃姑娘是吃醋了，微笑道：
“家裡有點事，夜公子順便把我帶出來了。昨晚的事挺抱歉的，還望雲璃姑娘彆多心。”
“我多心什麼？我和驚堂哥清清白白……”
說到這裡，折雲璃忽然覺得自己像個麻瓜，又委婉道：
“不過師父師娘，確實有把我許配給驚堂哥的意思。若師命難違，真有那麼一天，以後我罩著你，驚堂哥委屈你了，我都幫你說他。我和驚堂哥最早認識，以前在雲安就住在一起……”
華青芷眨了眨眸子，本想詢問雲璃敢不敢收拾她師父，但這話亂問顯然不好，也隻能微微頷首：
“謝了。”
“唉，應該的。”
……
——
另一側，雪原深處。
一座城池屹立在大地之上，背後便是黑色群山，成群結隊的江湖人和商旅，在城牆下進出，城門衛都是腰懸刀柄的武人；而城頭上的旗幟，也並非北梁王旗，而是單單一個‘北’字。
作為江湖人統治的疆域，坐落於半山之上的城主府，便相當於整個雪原的皇宮，雖然地處苦寒之地，但靠著曆代城主前赴後繼的修建，規模頗為龐大，層層疊疊的建築，一直從山腳的廣場，綿延到了半山腰的雲閣。
清晨時分，各地過來的高手，在雲閣下方的大廳內就坐，二把手方行古，手握兩枚鐵核桃，在主位與眾人攀談客套。
而上方的雲閣深處，一間暗室內。
黃銅燈台，照亮了昏暗廳堂，廳內擺著茶榻桌椅和書籍，最深處則豎著一扇白屏。
貴為朔風城城主的北雲邊，在白屏後方盤坐，身著一襲白袍，頭豎銀冠，雖然年紀三十有六，但看起來也隻是個氣質較為沉穩的年輕人。
北雲邊麵前的桌案上，則擺著南北兩朝的輿圖，上麵放著數個小人，小人胸口都刻的有字，分彆是奉、呂、項、神塵、東方等等，位置也在各自盤踞之地。
而旁邊的木框中，已經丟入了些許木頭人，字跡為‘軒轅’‘陸’等等，隻有寥寥幾個。
已經死去的斷聲寂、李鐧等人，依舊放在輿圖上，因為太久沒動過，甚至落上了些許灰塵。
之所以不拿掉這些人，並非北雲邊不知道外界的變化，而是這些人的生死，已經和他沒了關係。
正如江湖傳聞那般，北雲邊出身海邊漁村，家中世世代代以捕魚為生，沒法習武也讀不了書，正常來講，他這輩子都不會和外麵的世界產生聯係。
但幸運的是，他在六歲哪年，遇到了一個老者。
他不清楚老者叫什麼名字，在漁村裡曬魚時偶然碰見，見麵便問他想不想習武。
他對外麵的世界一無所知，但知道會武藝的人都很厲害，便答應了下來，於是便當場拜了師，被帶著出海，到了一座島嶼上。
島上有一棵蒼天大樹上麵掛的有果子，而師父便隱居在那裡。
他靠著驚人悟性，很快學會了各種以前想都不敢想的高深絕學，也漸漸在相處中，得知了師父為什麼收他為徒。
師父說，武道的儘頭是仙道，但自從吳太祖過後，就沒人再能跨出那最後一步，所以想培養出這樣一個人。
他很是疑惑，問奉官城也不行？師父說當世沒人能比肩吳太祖，但奉官城有些許機會走到那一步，他天賦異稟，同樣也有機會，為此選擇收了他為徒弟。
至於為什麼不收奉官城當徒弟，他倒是沒問，畢竟他心裡覺得師父可能不配，說出來傷師父臉。
他出身窮苦一無所有，師父如此器重他，他自然受寵若驚，立誌要完成師父的誌願，超越奉官城，成為繼吳太祖之後登仙的第三人。
他在島上待了十餘年，學會了各種文武藝，而後出山回到了北梁，因為聽聞雪原最強人叫暮雲升，他便給自己取了個化名叫‘北雲邊’，隻用一戰，便成為了朔風城史上最年輕的城主。
同時他也從師父手中，接過了一些人手的指揮權——也就是南北朝口中的‘綠匪’。
綠匪是師父發展出的情報網，其目的他並不是清楚，但猜測也是為了挖掘出吳太祖之後的第三人。
常言‘亂世出英雄’，綠匪四處搗亂挑撥衝突，能力出眾之輩自會脫穎而出。
他接手後，做的也是這些事情，比如見南朝女帝有問鼎天下的資本，就時不時派人刺殺，給女帝製造壓力，收攬曹阿寧等人，秘密煽動鄔王、燕王世子造反等等，激發其鬥誌讓其不敢鬆懈。
女帝如果坐不穩皇位，肯定得想方設法往上爬；而若是坐穩了皇位，壓力自然就來到了北梁這邊。
說白了就是當攪屎棍煽風點火，讓南北雙方的高手都不敢懈怠，不得不拚儘全力上進。
本來北雲邊把事情進行的還算順利，他是師父的頭號種子，在潛心習武的同時，替師父四處煽風點火鬥蛐蛐。
如果到最後也沒有‘蛐蛐王’冒頭，那他武道登頂擊敗奉官城之日，自然也完成了師父的誌願，師父一直很滿意他的表現。
但這種情況，卻在一個名字出現後，徹底改變了。
去年初，北雲邊正在暗中布局，煽動鄔王劫廢帝，同時派出‘血菩提’協助燕王世子刺駕，給女帝上眼藥。
結果雲安猛然冒出了個叫‘夜驚堂’的年輕人，直接把血菩提滅了。
因為道行太低，北雲邊還未曾在意，但不曾想從那之後，三天兩頭便有情報傳回來，說某某又死於夜驚堂之手。
起初是從各種小角色，而後是鄔王、軒轅朝、陸截雲……
這麼猛的蛐蛐，不說北雲邊，恐怕連師父都是第一次見，他起初還想給夜驚堂製造點壓力，逼其上進，結果還沒來得及謀劃，就被對方把壓力上到了他頭上！
去年九月份，在司馬鉞死後，北雲邊便跑回了海外島嶼，想詢問師父該怎麼處理夜驚堂。
但讓他絕望的一幕來了——一直在島上隱居的師父，失蹤了，再也找不到任何蹤跡。
幫師父辦事這麼久，北雲邊很明白這意味著什麼——他從幫忙養蛐蛐的嫡傳徒弟，變成了罐子裡的一隻蛐蛐。
師父已經發現了更合適的人選，他不再是師父眼中的頭號種子，如果不拚命往上爬，便會和那些已經被咬死的蛐蛐一樣，成為他人登頂之路上的一塊墊腳石！
而不出他所料，等他回到朔風城後，就和綠匪失去了聯係，再難調動那張遍布南北的情報網。
北雲邊知道自己沒有怨天尤人的時間，隻有在夜驚堂抵達之前，擁有戰勝對方的實力，才能在這人吃人的蛐蛐罐裡活到最後……
……
呼呼~
暗室寂靜不知多久後，燭台筆直的火苗，微微顫動了幾下。
屏風後盤坐的北雲邊收回思緒，偏頭看向背後。
吱呀~
廳堂的大門，也在此時被推開，透過屏風，可以看到一道身著錦袍的人影，從外麵走了進來，拱手一禮：
“北城主。”
北雲邊並未轉身，繼續看向麵前的輿圖：
“陰掌門請坐。”
屏風外，鈞天府的掌門陰士成，並未介意北雲邊的倨傲，畢竟武聖本就有這個資本。
陰士成來到茶案旁坐下，輕輕摩挲手指，詢問道：
“雖說夜驚堂來雪原的可能性微乎其微，但防人之心不可無。左賢王、神塵和尚、仲孫先生，皆在夜驚堂手上吃了虧，若是到了朔風城，單憑北城主一人……”
陰士成五十來歲，原本就在北梁大宗師中位列倒數，擅長的還是機關毒術，若是遇到夜驚堂，基本上十死無生。
南北高手已經死了這麼多，陰士成不覺得自己會是例外，這次根本就不想到雪原來。
但朝廷已經無人可用，又給了他一枚仙丹，他不來也不行，此時最怕的就是動靜太大，又把夜大閻王引來，而後把他順手刮死。
北雲邊聽得出陰士成的忌憚，回應道：
“夜驚堂來了是好事，我不是黃蓮升，說給大梁效力，就有把握把夜驚堂留下。”
陰士成知道北雲邊不是黃蓮升那種廢物，但夜驚堂就是夜驚堂！
神塵和尚的不敗金身都破了，北雲邊憑什麼誇下這海口？
陰士成知道追根問底不合適，但猶豫再三，還是道：
“陰某是正統北朝武人，講究個‘三十六計、走為上策’，若是心裡沒底，屆時出現異狀，很可能沒法配合北城主。不知北城主能不能……咳……”
陰士成話沒說完，忽然發現胸口很悶，就如同一口氣堵在喉頭上不來。
他想要提氣壓住，卻發現渾身氣血，如同被無形之手牽引，四處亂竄，不過三兩下，便已經臉色漲紅渾身顫抖，手裡的茶杯也落在了地上：
“咳咳……”
啪嚓——
茶杯四分五裂。
屏風後，北雲邊已經不知何時站起了身，左手微抬，眼神猶如看著一隻捏在五指間的徒勞掙紮的螻蟻：
“當今世上能勝我的人，隻有奉官城。陰掌門現在心裡可有底了？”
“咳咳……”
陰士成渾身顫抖，眼神滿是錯愕驚駭，想要壓住紊亂氣血，卻如同以肉體凡胎硬抗一尊山嶽，根本無力抗衡，在掙紮片刻後，直接從椅子滑落，跪倒在了地上：
“是……是陰某失敬。”
北雲邊收手負於身後偏頭示意門口：
“滾。”
陰士成哪裡敢多說半句，連忙爬起來，捂著胸口快步出了門。
吱呀~
哢——
隨著房門關上後，廳堂內再度安靜下來……
本章完