對麵的上班女郎從大樓管理室裡走出來，手裡拿著一遝信件去等電梯。岩橋慎一像是要驗證這個跳躍的想法，拉開抽屜，去找神崎不動產今井的名片。
電話接通，岩橋慎一報上家門，“我是之前受過您關照的岩橋。”
“岩橋桑？您好。”今井的語氣聽起來並不是客套，而是真的還記得他。買了一坪地的客戶，這樣的買賣畢竟少見，也不是很久之前的事，還記得很正常。
不僅如此，“您的姓不多見，一說我就記起來您是誰了。”今井說道。
姓岩橋不像姓渡邊，大街上喊一聲“渡邊桑”，總有幾個人為你轉身。說到姓，岩橋慎一像是隨口說起，“您那邊不是也有位姓很少見的蒲池桑嗎？”
“蒲池桑啊。”今井笑了笑，和他說起，“說起來還是件新鮮事，這位蒲池桑幾個月前從公司離職了。”
“該不會是‘壽退社’吧？”
所謂的壽退社，就是因為結婚而辭職的意思。粉領族一旦結婚就從公司離職，這是曰本社會的常態，同時，也是各行各業心照不宣的規則。
“才不是。”今井說，“或者說，正因為不是，所以才新鮮。那位蒲池桑辭職去當藝人了。”
“當藝人……”岩橋慎一心中一動。
“是啊。蒲池桑在公司裡，連男同事單獨的邀約都不肯答應，還以為是那種會在年紀到了以後立刻相親結婚辭職的人，沒想到會因為要進藝能界辭職。”
今井的話語當中，未必沒有暗含對蒲池幸子的譏諷。
一個不肯去跟男同事單獨約會的女孩子，轉身就去當了要拋頭露麵，跟各路攝像機和陌生人打交道的藝人。
這樣的前後反差，現在公司裡覺得蒲池幸子平時不夠坦率，或者認為她是被名利誘惑了的也許大有人在。
岩橋慎一不知道公司裡的蒲池幸子什麼樣，也就無所謂對她有怎樣的看法，同樣，也不會對她產生偏見。
但是，從今井這裡知道蒲池幸子也當了藝人，兩個“蒲池幸子”之間，似乎有某種光芒正共通著。
這個模特藝人蒲池幸子，跟以前的不動產上班族蒲池幸子是一個人嗎？
這時，電話裡的今井問道“您有什麼吩咐嗎？岩橋桑。”
岩橋慎一收回思緒，不動聲色回道“我最近在考慮要不要買間小房子，還想在新宿一帶，想問一問那邊的地價最近怎樣了。”
“漲勢大好，簡直是開足了馬力往上升。”今井告訴他，新宿現在的土地均價，比起他去買那一坪地的時候，狂漲了五十萬日元，好地段的漲勢更加瘋狂。
這樣的狀況顯然是病態的，但也是因為這種病態，才讓岩橋慎一靠著一坪地換了現在的nzo，從這點來說，他也從這種病態當中得到了好處。
“您買的那一坪地，現在升值了差不多六十萬日元左右。”今井告訴他。
“這麼多？”
“是挺不可思議的吧？不過，對我們地產中介來說，現在不管再怎麼漲價，都不會覺得不可思議了。這麼說絕不是危言聳聽，岩橋桑，地價一定還會再漲的，最好的購買時機就是‘現在’。”今井說。
岩橋慎一聽了，心中不以為然。不過，這番話對現在的曰本人來說卻是深信不疑的至真道理。
現在這情勢，要是有人站出來說什麼“地產泡沫很快就會崩掉，經濟會完蛋”，恐怕不是被當成神經病，就是被當成紅眼怪。
“不過，說起您那一坪地，還有個小道消息。”今井賣他個好人，主動說起來，“那坪地所在的片區，似乎有拆遷改造的計劃。”
“是嗎？”
“還隻是聽說有那樣的計劃而已，未必能作數。您買那坪地的時候也知道，那裡土地的歸屬權又雜又亂，不方便收購，所以雖然地段不壞，但一直沒有被列入開發計劃。”
確實，這樣的地方，就是所謂難啃的硬骨頭。不僅如此，這樣的片區，居民之間往往格外團結，一家不鬆口，集體都漲價，想收這塊地，一般人可辦不到。
岩橋慎一聽一耳朵而已，反正隻有一坪地，絕無可能靠著這一坪地拆遷發家從此過上包租公的平淡生活。
他接受了今井的這番好言，告訴他自己再考慮一下，之後有時間去店裡看看房源。
掛電話之前，今井還不忘給他添把火，告訴他，“現在買房可不容易了，不少地方已經開始實行搖號製，搖不中號，連入場購買的資格都沒有。好地段越來越少，就算不考慮升值，想買到稱心如意的房子，也是早些比晚些好。”
好吧，搖號買房。
真是讓人熟悉的一個詞。
……
神崎不動產的蒲池幸子，如果就是赤鬆晴子帶去的那個蒲池幸子，那樣的話，岩橋慎一就是從眼皮子底下錯過了一個好苗子。
不過，他並沒有因為發現了這件事有多麼懊悔。
並非因為這隻是個猜測，而是歸根究底，唱歌好聽這事寫不到臉上，他也不能靠相麵相出一個人能不能唱歌，所以，就算兩個蒲池是同一個人，也並非是他讓魚從網裡漏了出去。
但是，儘管不覺得懊悔，這種曾經見過她、現在又見識了她的才能，卻因為晚了一步而錯失機會的情形，還是不能不讓岩橋慎一覺得遺憾。
這件事過去沒幾天，二十三日，是uiz和雜誌社合辦的那場甄選會的終選。
岩橋慎一會主動問渡邊萬由美甄選會的事，就是為了能從裡麵挑選一個合適的新主唱。而渡邊萬由美也是因為猜到他的打算，所以才主動邀請他來參加終選的審查會。
否則的話，依照他們不參與對方公司事務的默契，絕對不會做出這種看上去分不清的事。
岩橋慎一決定把蒲池幸子的試唱帶先放到一邊，先看一看這批進入到了終選的人當中，有沒有一個合適的新主唱人選。
終選會從上午十點鐘開始，地點不在uiz的事務所，而是臨時租用了一處寬敞的場地。岩橋慎一先去和渡邊萬由美會合，之後兩人一起往終選會的地點移動。
“真期待能選出什麼樣的人來。”
沒有感情的司機默默開車，渡邊萬由美對一起坐在後排的岩橋慎一說道。
“不過，這到底不是抽卡牌，而是把所有的牌麵都在眼前揭開，然後選出裡麵點數最大的那一張。”岩橋慎一打了個這樣的比方。
渡邊萬由美莞爾一笑，糾正他，“雖然差不多是這麼個道理，但是，要選哪張牌，就不一定了。”
“哦？”岩橋慎一轉過臉看她。