搶先一步表達對家人的不滿，雖然是替中森明菜說話，但另一層目的，還是為了和緩她和家人們的關係。
千惠子的心裡，一直記得孩子們穿著同一塊布料裁剪出的衣服排成排跟在她身後的情形。對身體日漸虛弱的母親來說，看著兒女們疏遠甚至反目，還是太過殘酷。
這種複雜的心情，身體健康的時候反而少有。
……
中午，千惠子下廚煮飯，中森明菜跟著母親在廚房裡打下手。
千惠子的廚藝很好，在中森明菜心裡，母親大概是“無所不能”的。她一邊幫忙，一邊想起昨天晚上跟岩橋慎一說好了，今天晚上要請他吃飯。
中森明菜對煮飯招待他這件事勁頭兒十足，但畢竟是第一次，心裡總想著做到最好。
現在跟心中“無所不能”的母親一起準備午飯，她想起來，就問上幾句關於某樣東西要怎樣處理、如何搭配才好吃之類的問題。
千惠子對女兒有問必答，很熱心的把自己的廚房小妙招傳授給她。不過，看女兒認真點頭記住的樣子，總覺得她像是揣著什麼心事似的。
生病以後，千惠子胃口小了，隨便煮點東西，兩個人吃就有點多。中森明菜吃完自己那份，又替母親把她吃不完的給一並解決。
“好飽。”不小心又吃多了的中森明菜歎息。
千惠子在旁邊笑。她看著女兒神情開朗的臉，問“最近工作還順利吧？”
“挺不錯的，媽媽不用擔心。”
“但是，明菜醬太喜歡勉強自己了，總是讓人忍不住要替你操心，不擔心不行啊。”千惠子明明是在關心女兒，說起話來反而有點像是故意在跟她唱反調。
中森明菜知道這是母親開玩笑的方式，笑著回答“沒關係的，媽媽。”
她看著表情溫和的母親，拖著坐墊挪了個位置，坐到千惠子身邊，撒嬌似的告訴她，“一切都很順利哦。”
中森明菜貼近母親，小聲告訴她，“工作也是，戀愛也是……”
話說出口，她有點不好意思，又有點總算有人能傾訴一下的心滿意足。
跟岩橋慎一在戀愛的事，還沒跟身邊的任何人提起過。
秘密的戀愛，有時會帶來樂趣。但是，秘密的戀愛，也讓人心裡忍耐不住。中森明菜從小到大都和母親無話不談，麵對著千惠子，藏不住事，就想要把這件事說出來。
聽到女兒的這番表白，千惠子卻絲毫不意外，而是回了句“剛才看你在廚房裡問東問西的樣子，就有點猜到了。”
對中森明菜的個性了如指掌的千惠子，光看女兒的表情就能猜到她的心事來自哪方麵。尤其生病以後，她的觀察力更加敏銳，到了被兒子責怪多管閒事的程度。
“是嗎？”中森明菜笑了笑，拿起母親的手，貼在自己臉上。
千惠子問她，“是個什麼樣的人？”
“是個很可靠、待人又真誠又溫柔、一點也不輕浮的人。”中森明菜想起岩橋慎一的臉，又加上一句，“長相也很端正，像任俠電影裡的男主角。”
“不會比你年長很多吧？”
女兒這番形容，千惠子下意識給這個人的年齡在女兒的基礎上加了十歲。
結果，這句話卻把女兒給逗笑了。
千惠子的話，讓中森明菜想起自己誤以為岩橋慎一比自己年長好幾歲的事，越笑越厲害。笑了一會兒，搖搖頭“其實，比我還要小一歲。”
這次換千惠子笑了——意識到了女兒剛才大笑的原因。
笑歸笑，卻覺得這個人雖然是年下，但應該挺可靠的。之所以這麼想，是聽出女兒提起他的時候，言語當中對他的信賴。
“是做藝人工作的嗎？”千惠子問。
中森明菜告訴母親，“是個音樂製作人，不過沒有給我製作過音樂。”想了想，“也製作綜藝節目。”
而且還說過做了新節目就請她去當嘉賓……
“真厲害。”
千惠子想到這個人比女兒還小一歲，卻已經是製作人，打從心裡覺得年輕有為。
“不知道什麼時候能讓我見見他。”千惠子有點期待。
中森明菜笑眯眯的，“下次有機會的話……”說著，想到些什麼，笑容多了一絲陰影，和母親商量，“但是，父親和哥哥姐姐、還有明穗那裡……”
“先不要告訴他們。”中森明菜說。
千惠子心裡一動，點點頭，語氣輕鬆、心意卻堅定的和女兒約定，“那這就是隻有我和明菜醬知道的秘密。”
秘密。
中森明菜又笑起來，握著千惠子的手，一下下點頭，“嗯。”
約定好了保守秘密，千惠子按捺不住好奇心，開始跟女兒打聽關於這個人的事。知道了他叫“岩橋慎一”以後，又問起他製作過什麼唱片和綜藝節目。
千惠子一喜歡聽唱片，二喜歡看綜藝節目。
中森明菜正跟母親聊著天，忽然聽到外麵傳來一聲“我回來了~”。
兩人看向起居室門口，中森明穗站在門外。她打量黏在一起的母親和姐姐，跟她們兩個打招呼，“媽媽。……沒想到明菜姐也回來了。”
中森明穗對著這個姐姐，一開口就話裡帶刺。
中森明菜離千惠子遠了一點，在自己的坐墊上坐正。中森明穗也去拖了個坐墊，挨著千惠子坐下，一副在琢磨剛才母親和姐姐都說了什麼的神情。
還是千惠子，打破這種微妙的氣氛，主動跟中森明穗說起話來。
坐在一旁的中森明菜，開始思考告辭的事。
……
傍晚，岩橋慎一去赴中森明菜的約。
以前送她回來過好幾次，對她的住址清楚得很，不過，登門拜訪還是第一次。過去之前，他先打電話確認中森明菜在家。
“歡迎你來，已經開始準備了。”她在電話裡聽著精神十足。
岩橋慎一直笑，“這麼快就開始了？”