“總之，多謝招待。”
岩橋慎一說，“廚藝的水準也沒得說。”
菊池桃子露出不好意思的表情，“您不介意我這麼做就好了。”
“如果端上來的是奇怪的餐品那還另當彆論，”岩橋慎一笑笑，“但送上來的是這種水準的料理，怎麼想也沒有介意責怪的理由才對。”
岩橋慎一把被捉弄了的事放到一邊，“菊池桑費心了。”
不過……
岩橋慎一問她，“之前在電話裡提到的，有什麼事情要說的話，也是為了捉弄人嗎？”
菊池桃子點點頭，又搖搖頭的。
過了一會兒，才回答“也想告訴岩橋桑，要出演電視劇的事。因為是第一次擔任二番手，心裡其實有點緊張，擔心會拖後腿。”
“這個倒是可以儘管放輕鬆。”岩橋慎一鼓勵她，“還沒有發生的事，想東想西的，也沒有意義。”
“當然，”他話頭一轉，“就算事到臨頭，真的拖了後腿，也隻有硬著頭皮把事情做好。”
研音要把菊池桃子推成事務所的招牌女演員，資源大手大腳砸下去，自然也是期待能有滿滿的收獲。
一朝移籍，倒體會了一把成了事務所第一主力的滋味，菊池桃子也有點忐忑。
不過，到底也不是那種經不住壓力的人。否則，也做不到跟原先的事務所分道揚鑣，放棄唱歌、徹底轉型演員這樣的程度。
跟岩橋慎一訴說，不是為了從他那裡得到鼓勵安慰。倒不如說，是想從這個對她伸出過援手的男人嘴裡，聽到這麼一番鼓勵的話。
盤子撤下去以後，菊池桃子又跟岩橋慎一說不好意思，“先是整蠱您一頓，又發了一堆牢騷給您……”
岩橋慎一不放在心上，“但也承蒙菊池桑招待，美美吃了一頓。”
“話是這麼說。”
菊池桃子抬起眼皮，看看岩橋慎一，“為了向您賠罪，下次再重新請您吃飯，可以嗎？”
岩橋慎一覺得誇張，“也不是需要賠罪的事……”
他話說出口，菊池桃子臉上，顯出些許被拒絕了的尷尬。岩橋慎一打住話頭，“要是普通的再吃頓飯，那倒是不成問題。”
菊池桃子臉上重新放晴。正要說什麼，岩橋慎一的話又繼續，“就當是答謝菊池桑這次親自下廚的招待，讓我這邊回請吧。”
他把賬算得清清楚楚，像要把人給推遠似的。
菊池桃子心中的熱情涼了一點，點點頭，“要是岩橋桑回請……”她露出個天真的笑容，“就請您來定時間吧。”
這神態，仿佛交給岩橋慎一來決定的，不是下頓飯的時間，而是彆的什麼重要事情似的。但是，讓岩橋慎一負責定時間和地點，就得岩橋慎一主動聯係她。
……
但反過來說，誰負責定時間和地點，誰就掌握主動，決定什麼時候聯係，又該如何聯係。
岩橋慎一約的是七點鐘的錄音，事先沒想到被菊池桃子邀請吃飯，還讓她給這麼“整蠱”了一下。
時間一拖，就不早了。
說定了下次再回請她吃飯，岩橋慎一動身離去。出門時，早估計過到錄音室那邊去會遇到交通高峰，他連車也沒開。
到青山這邊赴約時搭出租車，現在，又換乘價值數十億日元的豪車——
雖然沒有在馬路上堵到地老天荒，但也在車廂裡被擠成一條品相還不錯的沙丁魚。
即使早有準備不開車，到底還是被這頓突然的飯局拖了後腿，等他出了車站，走到錄音室，七點鐘已經過去了十五六分。
岩橋慎一到的時候，中森明菜人已經等在那裡了。
合作專輯的第一次試音，就成功解鎖“讓桃浦斯達中森明菜乖乖等著”的成就，似乎是個不錯的兆頭。
他進了門，跟中森明菜這邊的人，還有錄音室的工作人員道歉，“抱歉，路上遲了點。”
中森明菜的經紀人和小助理都向岩橋慎一欠身打招呼，“岩橋桑。”
岩橋慎一還了禮，再和中森明菜問好。
晚上要來錄音，中森明菜輕裝上陣，頂著一張大概隻化了底妝的臉，衣著寬鬆休閒。這打扮，給她一個枕頭，她就能在錄音室的沙發上睡一覺。
“岩橋桑。”她打完招呼，直起身來。
兩個人其實有陣子沒見過麵。好久不見，雖然私下裡熟的不能再熟了，但這會兒，為了工作在錄音室裡碰麵，一瞬之間，倒是真有那麼點半生不熟的感覺。
等了十五六分鐘，中森明菜看著稍稍有點不高興。畢竟是工作，遲到了這麼一陣子，除非是什麼都不在意的好好先生，否則，總歸是件讓等著的人不爽的事。
尤其，這個中森明菜提前到的錄音室。
經紀人大本在一邊，又有點擔心中森明菜因為岩橋慎一遲到發脾氣，還有一點微妙的心態，覺得這位岩橋桑第一次錄音就遲到，給中森明菜留下點不好的印象倒也不是壞事。
當經紀人的，心裡有的沒的一頓亂想。
不過，後麵的想法純屬意氣用事，經紀人要做的，是想辦法打個圓場。
儘管心裡想著岩橋慎一在中森明菜心裡留點壞印象也不錯，但行動上偏偏還要趕緊讓事情翻篇，不要讓中森明菜真的對製作人產生不滿影響工作……
大本想到這裡，頗覺得有一點微妙。
他過來打圓場，“路上塞車肯定很嚴重吧，岩橋桑。”
岩橋慎一點頭，沒接這個台階，“就是擔心路上路況不好，搭地鐵過來的。”
他倒是坦然爽快。
大本白打了個圓場，覺得自己做得多餘。岩橋慎一又單獨跟中森明菜道歉，“不好意思，臨時有點事，耽誤了一陣子。”
中森明菜點點頭，“辛苦了。”她把剛才的不悅收起來，顯出公事公辦的乾練，問他，“岩橋桑，我們從哪裡開始呢？”
她笑了笑，相當得體，“既然已經耽誤了一下，就不要把時間浪費在道歉上麵了。”
大本在旁邊聽著，雖然隻打了一次圓場，但不知為何，有一種先後落空了兩次的感覺。