倒是從清瀨到東京都內的上行線，很有一點水泄不通的意思。不夜之城的東京，在除夕夜更加明亮，隨便望出去，都是星光閃閃。
礙著大本在場，兩個人不好太膩歪，也不方便聊今天晚上的紅白歌會。然而，越是這樣，心中就越是湧動著一份激烈的、掩飾不住的情感。
中森明菜忽然伸過手去，啪嘰打了岩橋慎一的膝蓋一下。吸引了他的注意力，被他的目光盯視著的時候，與他四目相對，忍不住笑了起來。
“什麼也沒有~”她眨眨眼睛。
岩橋慎一瞄了一眼前麵的大本，有樣學樣，也把手伸過去，放到她膝上，打了一下。眨眨眼睛，一本正經，“什麼也沒有。”
“……”中森明菜瞪他一眼。叫他勾起一肚子諸如“小氣、狡猾”之類的話，但偏偏又不能說個痛快。一時之間，頗有那麼點自己給自己挖了個坑的微妙感覺。
眼看她鼓起腮幫子，岩橋慎一叫她逗笑了，又把手伸過去，攥住她的手指頭。
這還差不多。
中森明菜心裡這麼想，卻偏偏扭過頭去，不看岩橋慎一，而是去看車窗外的風景。儘管如此，被攥住的手指頭卻一下下勾他的手指。
後排的兩個人你一下我一下，前麵的大本努力繃起臉，默默開他的車。畢竟是處變不驚的老經紀人……
大本默默歎氣。
車裡還放著中森明菜的折紙書。平時，回到家裡，輕而易舉就能找出一大堆要做的事，反而是坐在車裡，從一個工作地點奔赴另一個工作地點的路上，更能專注學習折紙。
岩橋慎一指了指那本折紙書，問她，“最近，有學什麼新的折紙花樣嗎？”
中森明菜搖搖頭，把折紙書拿過來，翻到其中一頁，“最近在學這個。”她指著書頁上的折紙小猴子的花樣，長出了口氣，“不過，稍微有一點難度。”
姑且也算是個折紙達人了。連她也說有難度，看樣子是不簡單。
岩橋慎一湊過去，看著折紙書的內頁。雖說一直在跟中森明菜學習折紙，不過，他從來沒有看過折紙書，全憑這個教學水平不太高超的老師安排。
而這會兒，發現了岩橋慎一正在看折紙書，中森明菜撅起嘴，“不許看。”她把書往旁邊拿開一點，跟他耍賴，“你不許看、不許看~”
岩橋慎一有點無奈，提醒她，“‘不許看’，隻說一次就好了。”
中森明菜把折紙書抱在懷裡，樂得哈哈大笑。這副得意的模樣，好像自己抱著的，不是一本折紙書，而是一本被彆人看到了就會失去效力的魔法書似的。
……
清瀨的中森一家，打定主意要狂歡到早晨。紅白歌會結束以後，明惠第一個提議去把家用的卡拉ok機搬出來，還和家人們開玩笑，說這是“家庭版紅白歌會”。
千惠子第一個捧場，“我要當審查員。”
大兒子明宏第一個反對，“才不要做什麼家庭版紅白呢。……聽上去也太寒酸了吧？”他對大姐一家除夕夜跑回來過年，多少有點不樂意。
中森明惠叫弟弟掃了興，嘴上玩笑著抱怨了一句，“真過分。”
二兒子明法一副要置身事外的樣子，“不管是對決也好，彆的什麼也好，總之，我可絕對不要唱。”他重新打開一罐啤酒，“我要再喝一杯。”
他未必是有意如此，但也確實歪打正著，把微妙的氣氛給趕跑了。
明法的妻子，趁機積極響應，“那我可要唱個儘興！”她笑著去跟大姑姐搭話，兩個女人開始一起擺弄這台如今一年也就能用這一次的家用卡拉ok機。
和室裡的氣氛再度輕鬆下來。隻要氣氛炒熱，連說著絕對不唱的明法，也照樣接過了麥克風。不過，在場的人雖說各想各的，但此時此刻，心裡至少惦記著同一件事。
千惠子重又被兒女們的歡聲笑語包圍其中，然而，內心深處，並沒有因為這一時的和睦而高興。
和室裡熱熱鬨鬨，外間的動靜就聽不真切。
直到起居室的拉門被拉開，中森明菜探出半個身子，笑嘻嘻的和裡麵的人打招呼，“新年好！”
千惠子第一個歡迎女兒，“新年好，明菜。”她看著走到中森明菜身後的年輕男人，露出笑容，語氣爽朗，“歡迎你來，慎一君。”
母親的話，像是個信號似的。中森明菜不在意哥姐們投過來的目光，往旁邊讓了一下，用眼神示意岩橋慎一進來，在他旁邊，充當起了介紹員“這位就是岩橋。”
她也不覺得這話由自己主動說出來是件應該害羞的事，直白了當，和家人們宣布，“是我正在交往中的男朋友。”
……
岩橋慎一聽她這麼正式的宣布自己的身份，儘管交往已久，仍未免有點不好意思。像個不擅長說話的人，突然被拉到了舞台中間。
雖說中森明菜想要捉弄岩橋慎一的時候，計劃往往以失敗告終。但岩橋慎一卻是真的，時不時從這個桃浦斯達身上看到讓他意外的一麵。而從某種意義上來說，是因為她這個人坦率、待人真誠，所以偶爾就會有這種讓他驚訝的瞬間。
那一點的不好意思，從他心頭一閃而過。緊接著，體會到的是她這個人的決心。
中森明菜富有勇氣，岩橋慎一當然也不會退縮，走進這間因人多而擁擠的和室，向千惠子問好，又和中森明菜的兄姐們打招呼。
和室裡，不見中森明男的身影。除夕夜是最適合若無其事的將往事一筆勾銷的日子。既然中森明男沒有出現，看這樣子，離家出走的父親仍沒有回來的打算。
但中森一家，妙就妙在，兒女們對父親不在家早就習以為常，不當回事。
中森明菜在清瀨的老家，以及這間和室，岩橋慎一來過不止一次。千惠子準備可口的飯菜，他和中森明菜一起吃個儘興，三個人相談甚歡。那時，內心平靜安寧，並沒有來拜訪女朋友家人的緊張。
然而，此時此刻，向千惠子問好的時候，岩橋慎一心裡，忽然拘謹了起來。但他不認為這份緊張的來源，是因為和室裡除了千惠子，還有中森明菜的其他家人在場。
那麼，是因為什麼呢？
不過，和室裡的氣氛熱熱鬨鬨，沒有留出讓岩橋慎一在當下思考的餘裕。