債權人雖說和顏悅色，但話裡話外威脅的意思，市井出身、年輕時也放縱自我的中森明男，不是聽不出來。
要是過去，中森明男還能硬撐著。但現在，研音那邊擺明了不再和他有私下的金錢往來，女兒明菜那裡，用不著問，也知道她什麼意思。
不僅如此，還有她那個當製作人的男朋友，也是個棘手的家夥。
中森明男離家出走以後，女兒明菜和年輕製作人交往的新聞才曝出，至今，中森明男還沒有見過女兒這個男朋友。
隻在看周刊的時候，知道那是個挺有出息的製作人，還是唱片公司的社長。
年初，正月裡，和小女兒明穗見麵時，中森明男聽她說，除夕夜，那個製作人跟著明菜回了清瀨，千惠子對他歡迎的不得了。
聽明穗描述，是個挺神氣的家夥——“但也挺不好惹的，待人可不客氣了。”
中森明穗還對著父親倒豆子，說起自己認識的朋友去參加那種聯誼會，在聯誼會上，見到過那個岩橋，聽得中森明男冷笑連連。年輕有為的家夥，哪還能指望他是什麼生活簡單的人？
雖說在兩個女兒之間，他向來偏愛這個小女兒。但聽著中森明穗發牢騷，中森明男還是在心裡暗笑這個小女兒天真。覺得她渲染岩橋慎一是個風流家夥，多少有點大驚小怪。
不過，年紀輕輕，便已經是唱片公司的負責人，這樣的身份，令中森明男儘管沒有見過這個人，卻先已經對他略生出一絲畏懼。對著這麼個厲害人物，中森明男擺不起譜來。
雖然他是女兒的男朋友，但中森明男先覺得這個人不好惹。而這一次的事，也果真印證了他原先的猜測。
這筆一千五百萬日元的債務，被債權人捅到了狗仔那裡。周刊的記者，甚至還曾找到中森明男本人，詢問他此事是否屬實。
當時，中森明男雖然回避了采訪，說“無可奉告”，但在心裡，多少帶著一絲竊喜。心裡想著，等到記者把這件事報出來，事務所也好，明菜本人也好，總不能坐視她的名譽因為父親欠債而受損吧？到時，問題便迎刃而解。
……卻沒想到，研音竟然真的就坐視不理，沒有伸手支援。
不僅如此，在拒絕了中森明男的求助之時，一向負責跟中森明男打交道的那個經理，還向他透露，這筆欠款的事，周刊原本是要進行專題報道，但被那位岩橋桑壓了下去。
“那位岩橋桑態度強硬，要求務必把報道壓下去。他本人對於媒體過分關注明菜醬私事的問題相當在意，老實說，要不是岩橋桑堅持，這邊恐怕也壓不住……”
從那麼一家大事務所的經理嘴裡說出這種話，中森明男一邊覺得誇張，一邊又覺得這是實情。畢竟，先前關於中森家的事，一直有媒體在報道，唯有這次，新聞被壓了下來。
不管研音的話裡有沒有為了推脫責任的誇大其詞，這番添油加醋的話，就足夠讓中森明男覺得這個沒見過麵的製作人不好惹。
他這個人，天生一份無師自通的才能，覺察得出來，誰是可以招惹的，誰是最好不要打什麼多餘交道的。正因如此，這些年來，小事不斷，但從未跌過大跟頭。所以，被研音拒之門外，他唯唯諾諾。知道岩橋慎一關注這件事，也沒有找到那裡去的膽量。
不僅如此，一千五百萬日元債務的新聞，被岩橋慎一壓了下來，這件事，讓中森明男感覺受到了某種震懾，讓他第一次有了應該收束手腳的感覺。
明菜的男朋友，有著這樣的能量，也就意味著，就算他這個當父親的，以會對媒體說她的醜事，讓她名聲掃地來威脅她，他說的話，也會在第一時間就被壓下來。
即使中森明男知道這個女兒的個性，越是被威脅，越不吃那一套。但這也比不上清楚地看到，自己假如要做什麼事，會成為無用功，更讓他清楚知道，自己不能亂說亂做。
這樣乾練的一個青年，他要是真的娶了明菜，中森明男覺得自己不會有機會從這個人手裡討到什麼便宜。
思來想去，也隻有回到清瀨這一條路最清晰，最好走。
隻要重新入住中森家，催債的人把電話打過去也好，找到家裡去也好，水一攪混，這一千五百萬日元，不管千惠子想不想，她都得幫忙解決。
千惠子開了口，難道明菜還能坐視不管嗎？
離家出走一年多以後，久違的重新回去，千惠子對他不冷不熱。不過，從前的時候，他在外麵闖蕩完了，灰溜溜的回到家裡，千惠子也是這樣，沒什麼好臉色。
中森明男心裡有譜，準備一步步達成目標。
千惠子隻字未提過關於欠款的事，讓中森明男心裡也覺得納悶。莫非債權人們沒有把討債的電話打到清瀨？
要是那樣的話，大概明菜和那個岩橋慎一，也都還瞞著她。……要為千惠子考慮，就該幫忙還債才對！瞞著她不說，不覺得假惺惺嗎？
不過，另有一種可能就是，千惠子知道了，但卻沒有說。
中森明男覺得，這種可能也未必沒有。
要是那樣的話，千惠子就是在明知他在外欠下了一千五百萬日元的情況下，以那副不冷不熱的態度麵對他。
要是那樣的話……也就意味著，千惠子已經做好了接受這件事，與他再次共同麵對的準備。
這樣的想象，讓中森明男心裡有了底，便將這件事對著千惠子和盤托出。
千惠子那邊，出乎中森明男意料的平靜。
要是年輕，兩個人都脾氣火爆的時候，丈夫闖了這麼大的禍，千惠子準得跟他大吵一架。出身市井，在東京摸爬滾打，又走街串巷當推銷員，這樣的千惠子，個性中有一股粗野勁兒，就算知道打不過丈夫，也照樣敢往他身上撲。
這個千惠子大發雷霆的時候，中森明男也犯怵。
但身為一家之主，要是被妻子壓住了風頭，那就大事不妙。一到這時，中森明男便氣急敗壞，隨便逮住什麼東西，便一腳踢翻，弄得雞飛狗跳。
但不管是吵架還是大打出手，幾十年已經過來。
事到如今，麵對著千惠子，中森明男的心中，更覺得，既然事已至此，那麼，無論發生了什麼，都應該一同分擔。否則，談什麼夫妻、一家人呢？
……
第一次回去家裡的時候，沒有碰釘子，中森明男打定了主意，搬回清瀨的家。
與町田市的那個媽媽桑分手之後，中森明男搬出對方的房子，在外獨居。小小的公寓裡，沒什麼值得留戀的東西。
想到這次回去是“認真的”，中森明男去向房東道謝，退租搬家。沒什麼大件的東西，也用不著搬家公司。中森明男離家的時候輕裝簡從，現在回去，也照樣沒什麼動靜，驚動不到左鄰右裡。
一年多沒露過麵，中森明男離家的事，估計整個清瀨都已經知道了。
不過，這也沒什麼所謂。
出租車在家門外停下，司機為他搬下旅行箱。中森明男推開大門，走進去。打開房門，站在玄關，大搖大擺的抬高聲音，喊了一句“我回來了！”
千惠子一如既往，還是那副不冷不熱的樣子。看到他把東西搬回來，也沒什麼特彆的反應。
然而，第一次回來時，妻子的這份冷淡，給了中森明男回來的底氣。但此時此刻，麵對她的無動於衷，中森明男卻忽然覺得心裡沒底。
千惠子情緒激烈一點，那還能知道她在想什麼。可真的被平淡對待了，便叫人猜不著她的心意。與妻子大吵大鬨的時候覺得她不可理喻，此時此刻，同樣不好受。
中森明男大搖大擺，在起居室的矮桌前坐下，“給我泡杯茶吧，從町田搬回來，又累又渴。”
千惠子不動聲色，走進廚房。
茶杯放到桌上，中森明男伸直了雙腿，端起來，喝上一口。千惠子看著他，忽然問道，“就這麼回來，町田那邊的債，沒問題嗎？”
中森明男露出個輕鬆的笑容，“任誰也不會覺得，我會欠債不還逃走。”
畢竟有個大明星女兒在。
在外麵，因為債務問題內心焦灼的時候，還沒個底。可一回了家，喝著妻子泡的茶，便覺得萬事大吉，有了說大話的餘裕。
千惠子聽出丈夫的話外之意，覺得刺耳。
“當然不能欠債不還了。”她的語氣，是一種理所當然的爽朗。
千惠子慢慢說著，“不管怎麼說，既然有債務問題，首先考慮的，就是要好好還上。就算再困難的時候，也沒有做過抵賴的事。”
“嗯。”中森明男點點頭，想和她商量，“一千五百萬日元，不是個小數目。”
所以，就由你出麵，去跟明菜說一聲……
“這房子。”千惠子環視起居室四周，“總能值個幾千萬日元吧。”她語氣平靜，估算道，“雖然地上的建築蓋了有二十六年，……和明菜醬的年紀一樣。”
明菜出生的那一年，蓋起了這座房子。
那時，當父母的，誰也想不到，這個孩子有朝一日會成為大明星。但當父母的，也都曾為新生命的誕生，而感到過高興。
千惠子提這棟房子的年紀，讓中森明男覺得這是在向他示威。
但千惠子根本不在意他的想法，繼續說自己的，“建築有些年頭了，也不是什麼蓋得多高明的房子，要是換個人家搬過來，也許會覺得這房子礙事，還得推倒了重建呢。”
“你……”中森明男覺得妻子話語不善，揚起眉毛。
千惠子對他的反應視而不見，“就算建築不怎麼值錢，但隻是地皮，現在的價格也挺高的。加起來，賣個幾千萬日元，總不成問題的。一千五百萬日元的債務，也不成問題。”
“我什麼時候說過，要賣掉房子？”
千惠子終於住口，中森明男抓住機會，像生怕被她搶白似的，高聲道。
“不然呢？”千惠子反問他，“一千五百萬日元……隨時有可能變得更多，要用什麼來還？”
“……！！”
被妻子以平靜的目光看著，慢條斯理的問出這個問題，即使是中森明男，也不禁語塞。麵對著這樣一副表情，好像一旦說出“明菜”這個名字，就會受到譴責似的。
可這樣的想法，也不過隻有這一瞬間而已。
中森明男回過神來，沒好氣的回了一句，“和明菜醬商量，請她幫個忙不就好了嘛？難道，她要眼睜睜看著自己的父母，因為還不上欠款，而失去住了幾十年的房子不成？”
“難道，明菜醬要替她的父親償還在外胡作非為的欠款不成？”
千惠子針鋒相對。
終於，中森明男又體會到了妻子激烈的情緒，熟悉的感覺回來。他氣勢上來，直起腰杆，罵道“女兒替父親償還欠款，又有什麼不對？什麼樣的不孝女，才會袖手旁觀，讓她的父親從住了幾十年的房子裡搬出去？！”
麵對中森明男的怒火，千惠子卻沒有遇強則強，以同樣的高聲回敬。她不緊不慢，問道“又是什麼樣的差勁父親，才會這樣對待自己的女兒？”
中森明男感覺自己的氣勢洶洶，被她被輕巧接住，隨手丟到了一邊去。
“總之，我要給明菜打電話。”他粗聲粗氣。
千惠子寸步不讓，“就算是一百元，也休想從明菜醬那裡拿走。”她目光平靜，看著丈夫，“既然是自己的欠債，自己就要承擔起責任來。”
“我們是家族、家族知道嗎？！”
“家族是這樣的嗎？”千惠子覺得丈夫的話好笑。她開始意識到，兩人之間根本說不到一塊兒去。
她的語氣堅定、明了起來，“賣掉這房子，把財產分完，明男桑分到的那一份，足夠還債了。”
“你是要……”中森明男第一次感覺到有點慌了。