隻能動用私房錢的伯母，悄悄在證券公司開了賬戶。不僅如此，十分巧妙的，在股市動蕩之前全身而退，小賺了一筆。當妻子的為自己的成功產生了成就感，當丈夫的卻隻認為那是僥幸。最終，伯母的野心夢想也就到此為止。
這個正月裡，當家族中的其他人感到釋懷的時候，也不知道伯母心裡作何感想。
……伯母的人生，原本也有可能是另一個樣子嗎？那個原本有可能的另一個樣子，是更好，還是更壞？又或者，無論是好是壞，她都根本沒有選擇。
小山美穗心裡閃過了這些念頭，但是，她不願意深入去想。
過完了熱鬨的新年，小山美穗返回東京。
新年一開始的聚會，課長自掏腰包，請部門裡的大家一起去吃飯。聚餐之後，又一起去了卡拉ok。喝醉了酒的男性們，借著酒勁兒，姿態放浪形骸，課長更是不客氣的說她們幾個女職員是“趕上了行情最好的時代”。
“接下來可就未必如此嘍！”課長的話，宛如酒後的狂言。
當然，等到聚會結束，從卡拉ok包廂裡離開，一切自然而然，一筆勾銷。無論是被當麵挖苦的女職員，還是自己說自己不容易的男職員，失了態的人，不會因為自己的失態感到尷尬，見證了這樣的失態的人，也要極力忘記那時所看到的一切。
課長說她們是趕上了行情最好的時代，或許也沒有說錯。隻不過，趕上了這個好行情的，不僅隻有她們這幾個花瓶女職員。
課長的話，讓小山美穗想起了老家的青花魚大家族，想起正月裡因為一份慶幸和一點置身事外的幸災樂禍而感到釋懷的長輩們。
她忍不住想，真的有人完全與這個時代無關嗎？
新一年開始，要不了多久，新的職員就要被招進公司裡。小山美穗入職的時候，連她這樣打雜的辦事員，確定入職時，都收到了公司附送的小禮物，一張麵值不算小的香水禮券。
而在小山美穗入職的第二年，新進公司的職員，得到的入職禮物又豐富了一些。
今年的新職員們，就不再有這樣的福利。
沒有了入職福利，初入職定的工資也沒有那麼高，連已就職的上班族們，今年的工資漲幅連百分之五都沒有。
時代景氣的時候，就算自己沒有在這個時代裡大展拳腳，也還是感受過時代那目眩神迷的光掃過自己臉龐的感覺。假如時代景氣時，連這樣的自己都能感受到其中一角，那麼，小山美穗不能不去想，當不景氣的時代降臨之後，會是怎樣。
新年之前，小山美穗買來一打明信片，給親友們寄出賀年卡。新一年之始，從老家回到東京以後，信箱裡便也會塞滿來自親友們的賀年明信片。
去年，在準備寄給朋友們的賀年明信片時，小山美穗不免又想到章子。要是被人知道，她如此頻繁的想起章子，或許會覺得她很煩，覺得她裝模作樣。可是，當心裡在意著一個人的時候，似乎自己所做的每一件事，都本該有另一個人的位置。
在與章子相遇之前，儘管小山美穗有著那麼多的朋友，但她沒有體會過這種牽腸掛肚。
小山美穗從信箱裡把收到的明信片取出來，一張張看過去，想著之後收進盒子裡，送回老家……
在一張張寫著熟悉的名字的明信片裡，其中一張的署名，隻寫了“章子”。
章子！
一張再普通不過的，在便利店隨處可見的明信片，上麵隻有一句簡單的“新年快樂。”沒有寫寄信人的地址，也沒有透露額外的信息。隻能通過郵戳，辨認出是一張從名古屋寄出的明信片。
章子……人現在在名古屋？
除了這一點模糊的消息之外，關於章子的一切，小山美穗仍舊一無所知。而這樣一封什麼都沒有透露的明信片，帶給美穗的到底是一種安慰，還是給她帶來了更多的疑問？
可是，章子至少還活著。
當這個念頭冒出來的時候，小山美穗自己先打了個激靈，在心中責備自己這個可怕的想法。然而，在內心深處，又有一個聲音告訴自己，這並非是她誇張。
這樣的念頭，其實是一種切實的、有可能會發生的，而她一直以來不敢想的可能。
若是如此，這張明信片，當然是對她的安慰。既是安慰，又帶來了疑問。
……
與研音那邊那位工作人員確定好的，和明菜桑見麵的時間越來越近，小山美穗的心裡，那一份令她焦躁不安的緊張不斷膨脹。
見到了明菜桑，會發生什麼？自己能和她說些什麼，明菜桑又會和自己說些什麼？直到那一刻到來之前，都無法知道會如何發展的事，讓小山美穗心裡沒有底。
原先，是想要像丟出漂流瓶那樣的，把信寄給明菜桑。而她不僅得到了回應，如今，甚至還有了這樣出乎意料的發展。
然而，對於這一場相見，小山美穗沒有感覺到高興。
無論明菜桑是因為什麼理由想要見自己，自己引起明菜桑關注的理由，都是那一封信。當小山美穗為了明菜桑會和自己說些什麼感到不安的時候，也不是沒有感覺到一種自欺欺人般的醜惡。
除了章子的事，還會有什麼事呢？可是，就算她把那封信想象成是丟出去的漂流瓶，當她寄出信的時候，就沒有想過得到明菜桑的回應嗎？
如果她真的沒有對明菜桑說起章子的資格，那一開始就不該寄那一封信。
那一張從名古屋寄來的，沒有透露任何信息的賀年明信片。
是章子嗎？
如果存在那種可能的話，又有沒有可能，因為與明菜桑的相見，與章子重逢？
然而，當小山美穗的心裡冒出這個念頭的同時，忽然感覺到無地自容。
這一個星期天的下午，與明菜桑見麵的日子到來了。
出發之前，小山美穗拉開抽屜，看了看那張章子寄來的賀年明信片，把手伸進了抽屜。