有些打擊並不一定要山呼海嘯般襲來，才能擊垮一個人的意誌。當機關算儘、無計可施，每天都眼睜睜看著對手蒸蒸日上、招搖過市時，嚴朝心裡的驕傲，早已崩塌殆儘。
陳紅推門走進明康廠區辦公室的時候，嚴朝還在那裡喝酒，喝得頭發淩亂、喝得臉頰緋紅、喝得雙眼無神。他的領帶鬆鬆垮垮，他的襯衫滿是褶皺。他懶散地靠在黑皮沙發上，活像一隻鬥敗的公雞。
越是驕傲且聰明的人，就越難承受失敗帶來的痛苦和打擊。陳紅心疼這個令自己仰慕多年的男人，成功也好、失敗也罷，她依舊喜歡嚴朝身上，那股天然的帥氣和痞氣。
她把精致的手包放在桌上，又把嚴朝麵前的酒瓶挪開。嚴朝目光呆滯，也不阻攔，他能感覺到自己將會成為一枚棄子，動用了組織這麼多的資源，讓這麼多企業在黃龍投產。然後還讓晨星金融斥巨資入股港口，最後卻什麼也沒撈著，目的更沒有達到。
他是組織一手捧起來的，自己能在人前顯貴、能在業界風光，甚至都能夠靠著強大的人脈和精美的包裝，到明康任職“職業經理人”，都是背後的這股力量在助推。他們既然能把自己捧起來，也能狠狠地將自己摔下去，嚴朝有這個覺悟。
“就打算這麼一直墮落下去？你知道後果是什麼嗎？上級傳來了消息，你想不想聽？”陳紅輕柔的聲音中，帶著一絲埋怨和心疼。她的紅唇慢慢靠到嚴朝的耳旁，口吐幽蘭說：“你要是再不作為的話，上麵會讓你身敗名裂。”
“艸！”嚴朝晃著腦袋、借著酒勁兒，以一種很不屑的口吻，掩飾著內心的恐懼。尤其在女人麵前，他更要為自己保住這最後的一絲顏麵。
“失敗並不可怕，但我們要總結失敗的經驗，並從中吸取教訓。”陳紅撩著風韻的波浪發，散著一股誘人的香水味，繼續朝嚴朝說道：“你也犯了和陳飛一樣的錯誤，錯誤地估計了對手的實力。如果咱們要是再穩一點，好好調查一下這個高原的底細，你可能就不會覺得，他隻是一個農民企業家了。”
嚴朝靠在沙發上微閉著眼，這種“事後諸葛亮”的話，他也懶得聽！還是酒精帶來的眩暈，能讓他獲得那麼一絲的放鬆和解脫，除此之外，他已彆無他求。
陳紅卻依舊十分有耐心地說：“經過這些天的詳細調查我才發現，高原和周正淵畢業於同一所大學，據知情人士說，這倆人關係匪淺。高原的嶽父那頭，就是中海內部的唐家，根基十分深厚。”
一邊說，陳紅又從包裡掏出一張濕巾，遞到嚴朝手裡繼續說：“現在還覺得這個高原，隻是順手收拾的事兒嗎？一個窮山溝裡走出去的人，卻能得到周正淵和唐家的青睞，換做是你，也未必有這種能力吧？！”
嚴朝把濕巾攤開，蓋在自己發熱的臉上道：“現在說這些還有什麼意義？如果你沒有翻盤的計劃，就彆來煩我！”
陳紅深深吸了口氣，微挺的胸高高聳起又緩緩落下。她讓自己儘量保持平和道：“組織想讓你把明康集團，給拉進這次的競爭中，讓中海轉移重心，把焦點全都放到明康身上。這是你唯一的出路，上級對你還是抱有希望的。”
“這也叫‘希望’？你們知不知道，明康那個老頑固有多難搞定？”嚴朝把手放在臉上，按住濕巾用力搓著說。
“希望還是有的，你之前跟我說，那個銅扣的主人，對明康董事長格外重要。如果你把這件事情辦成了，取悅了他老人家的心思，說不準在這方麵，咱們就能找尋到一絲契機呢？”陳紅體貼入微地跟嚴朝出謀劃策道。
“大海撈針，哪兒有你想的那麼容易？！憑一枚銅扣，其它什麼信息都沒有，這個人怎麼找？”嚴朝掐著眉心，當一個人想主動放棄自己的時候，他的所有想法都是悲觀的。
陳紅卻一把抓住他的胳膊說：“打起精神來，你之前不是已經打聽到，高王莊有個‘俊山’和‘獻忠’，也有同樣的衣服嗎？老邱的廠裡，剛好有個保安就是高王莊的，而且對這倆人很熟悉，我們不妨先問問呢？”
嚴朝把手裡的濕巾，往垃圾桶裡一扔道：“你也說了，高原和中海關係匪淺，董事長要找的這個人，萬一真是高王莊的，那他還會幫著咱們，去牽製中海嗎？”
“至少要先把你們董事長的目的搞明白吧？！萬一他找這個銅扣的主人，是為了尋仇呢？咱們先私下裡，將這件事情調查清楚，到時候再下決定也不遲嘛！動起來就有希望，你要這麼一直沉淪下去的話，誰也救不了你！”
嚴朝強打著精神，大腦暈暈乎乎地點頭說：“那就叫過來吧，我嚴朝也不是個混蛋，就憑你為我這麼著想，我這輩子也算沒白活。”
聽到眼前這個男人，終於答應要做事，陳紅當即喜上眉梢，趕緊就把電話打給了邱國昌。
當窗外的陽光一點點傾斜，照到辦公室的木門上時，邱國昌便叩響了門。隨行而來的，不止有那個保安，還有大長臉張東民。
他倆一進門就吵，主要是邱國昌，向上級舉報了張東民采購高王工業的產品，張東民不服，氣血攻心地就找了邱國昌的茬。而陳紅這邊一打電話，張東民立刻就跟了過來。他當麵就問嚴朝：“嚴總，我們保障自己企業的利益有錯嗎？讓我們不跟高王工業合作也可以，您倒是給我們提供同等質量和價格的產品啊？”
“差不多就行了，這不正在想辦法解決嘛！”陳紅微皺著眉，她平日裡不發火，但隻要稍稍皺一下眉頭，還是挺有威懾力的。“都消停一會兒，等嚴總這邊談完正事，再處理你們的問題。”
邱國昌緩了好幾口氣，才掛上諂媚的笑，招手讓後麵的於老三上前說：“嚴總，這位就是高王莊的於老三，跟什麼‘俊山’、‘獻忠’的很熟。”
於老三哪兒見過這麼多大老板？他激動而緊張地抖著手，他有些蒼老的嘴角也禁不住顫栗道：“幾…幾位大老總，你們找我到底為啥？”
嚴朝晃晃悠悠起身，從自己辦公桌的櫥櫃裡，拿出了一件黃綠色的老式衣服問：“這種衣服見過嗎？多年以前，你們村都有誰穿？”
原來是問衣服的事情，於老三這才放心地舒了口氣笑道：“喲，這衣服有年頭了吧，是我們年輕時候，流行的‘江臨造’。這衣服當年可稀罕著呢，好像還就‘高俊山’和‘王獻忠’穿過。”
“那他們的衣服上，有沒有誰少了一顆銅扣？”嚴朝眼睛血紅地盯著他問。
“這…印象裡好像沒有吧！他們也不常穿，除非走個親戚，或者去個縣城什麼的，才偶爾穿那麼幾次。都多少年了，哪兒還能記得清？”於老三倒是沒撒謊，畢竟麵對這麼多大老總，要是把事情交代好了，保不齊自己還能升職加薪。
“那你能不能讓他們，找一找當年的衣服？我出高價收購，一件一千元。我平時就愛收集個舊紐扣，這件事你要是辦明白了，回頭我讓邱總，提拔你當保衛科科長。”嚴朝眯著眼道。
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