沒了公司的專車接送，嚴朝才知道行路的難。雖說開發區已經通了公交車，可瘦死的駱駝比馬大，曾經堂堂的明康集團高管，哪有站在路邊等公交的道理？
他寧願憑著兩條腿走路，一直走到邱國昌的聯達機械廠門口。邱國昌是個忠實的夥伴，他到現在都還沒有采購高王工業的產品。其他各公司的機器，都開始轉得“嗡嗡”響，唯獨明康和聯達兩家，廠區裡閒得跟要破產似的。
嚴朝恍恍惚惚地站在廠門口，給邱國昌打了電話，讓他給安排了一輛專車過來。
等車的時候，保安崗亭裡的於老三出來了。他趕緊掏出自己，剛從其他保安手裡訛來的香煙，給嚴朝遞著道：“嚴總，高俊山的事兒已經被戳破了，咱接下來怎麼辦？”
嚴朝當即苦笑，接下來？哪兒還有什麼接下來？他點燃香煙吸了一口，卻被嗆得咳嗽了半天！廉價的香煙讓他嘴裡發苦，便直接扔在地上踩滅說：“等信兒吧。”
“哎哎，嚴總您有什麼計劃，以後儘管招呼我。隻要是對付高王莊，我於老三絕不含糊。”那個時候，於老三還以為自己背靠大樹，期盼著對高原發起反攻。
不一會兒邱國昌公司的車來了，嚴朝這才坐進車裡。他望著窗外的開發區，望著那些嶄新的廠房和馬路，這裡曾是一片荒蕪，也確實是他的到來，改變了這裡一窮二白的麵貌。
可如今自己要走了，走的時候卻什麼也帶不走。所有的一切都不再屬於自己，他本該屬於自己。再想想曾經，譚明康對自己的關懷，嚴朝心裡除了落寞，便隻剩下一絲作繭自縛的苦澀。
他坐車回到縣裡酒店，打電話的時候，陳紅正在跟晨星地產的人開會，商討樓盤開發的事宜。
等了好大一會兒，陳紅才風風火火地回到房間，她依舊甩著嫵媚的大波浪發，眨著明亮的大眼睛笑問：“祭典的事情辦妥了吧？這次你可以踏實了，至少可以好好在明康集團蟄伏起來了。總部那邊我也給求了情，應該不會有什麼大問題。”
可嚴朝卻像個鬥敗的公雞，西裝鬆鬆垮垮，領帶斜掛在脖子上。他坐在床邊垂著頭，關於未來的生活，他一時間沒了頭緒。
“怎麼了？去鄒家泊那邊搞祭典，還能出現什麼意外不成？”陳紅靠到床邊坐下，拿手輕推著嚴朝問。
嚴朝這才緩緩揚起下巴，雙目無神、頭發淩亂道：“失敗了，徹底失敗了！高原闖了祭典，譚明康與高俊山認了親。我剛從譚明康那裡回來，我被明康集團徹底解雇了。”
“啊？！”聽到這個消息，陳紅驚得一下子站了起來，身子也跟著不聽使喚地靠在了後麵的牆上，她極為驚訝地問：“那譚明康能放過你？你泄露了明康集團的機密，違背了董事會的決策，他們要是對你提起訴訟……”
“譚明康是個善良的老人，念情的老人，彆把他想得太冷酷，他可不是咱們組織的那些人！”嚴朝很煩躁地撓著頭發，接著又渾身無力道：“那個高原也沒有公報私仇，算是一種變相地和解吧。這件事就此打住，我也敗得心服口服。你問一下組織領導，對我還有沒有其它任務，要是沒有的話，我想給自己放一段時間的假。”
陳紅皺著眉，狹長的眼眸不停地旋轉著說：“你上當了，譚明康一旦跟中海和解，一旦跟高王集團合作，那就證明你的計劃徹底破產了。而譚明康卻沒有為難你，這麼輕鬆就放你離開，嚴朝，你覺得咱們組織會怎麼想？”
嚴朝這才渾身一顫，幾乎整個人都僵在了床邊：“組織會誤以為，我把所有的事情，都跟譚明康交代了，所以才能這麼輕鬆的離開？才能躲過明康集團的追責？”
“你到底有沒有交代，隻有你自己清楚。”陳紅這時候也起了疑心。
“我沒有！如果我交代了，還會這麼坦誠布公地跟你說嗎？還會讓你聯係組織，安排我下一步的人事任命嗎？”嚴朝急了，他突然間意識到，自己已經解釋不清了。
“你有沒有出賣組織，現在已經不重要了！就算我相信你，上麵的人會信嗎？你給明康帶來了那麼大的損失，害得譚明康差點拜錯墳頭，更是將整個明康，給引向了中海的對立麵。你對明康犯下的種種罪行，都不是輕易就能原諒的。你說你沒有交代，誰信？”
嚴朝氣急敗壞道：“那我總不能再回去，求著譚明康起訴我吧？！”
他把陳紅吼了一哆嗦，但自己好歹還有些人性；這些年下來，陳紅待自己不錯，雖是“露水夫妻”，但也相濡以沫。嚴朝站起身，上前握住陳紅的小手說：“親愛的，想辦法救救我，你老公也是組織高層，隻要他幫腔說幾句，我還是能解釋明白的。”
陳紅心疼地伸出手，摸著嚴朝帥氣的臉頰道：“解釋不明白了，趁著消息還沒傳到組織那裡，我馬上給你訂機票出國吧。我在國外有套房子，是給咱倆以後準備的愛巢。我記得你的護照還能用，不行待會兒就走。等…等我處理好國內的業務後，我帶著錢去國外找你。以後咱們再也不回來了，組織手裡的把柄，也對你無效了。”
“真…真的隻有這個辦法了嗎？”嚴朝曾無比向往國外的生活，他讀過很多國外的勵誌書，也曾借出差公乾的機會，去過國外的很多城市。
但真正經曆過才知道，那裡始終是外鄉，是他融不進的地方。無論語言、膚色，還是行為習慣，那裡都不是自己的家。他代表公司出訪，自然會得到友好的接待，而這種友好，是自己背後的公司、國家所帶來的。
如果自己真的拋棄了故鄉，那所有的光環便會失效，去了人家的地方，就要做好當“二等公民”的準備，如果遭人欺淩，也隻有忍受的份兒。哪怕他代表公司出訪，都能感受到那些洋毛子，無形當中對自己的高傲和蔑視，何況自己形單影隻遠赴他鄉？
嚴朝已經不再是個單純的學生了，國外那些所謂的“公平、自由”，其實就是美化自己的幌子。有人的地方，就存在不公；所有建立在物質基礎上的生活，就勢必會產生階級；世間從來就不存在乾淨的天堂，隻有乾淨的人心。
嚴朝把目光轉向窗外，看著眼前的黃龍縣城，遙望著高王莊的方向。天堂不在天邊，就在自己腳下，至少黃龍的人多數都淳樸，這裡從縣領導至企業家，都是實實在在的人品。