棲霞山。
夕陽依舊美。
李青擺上貢品，靜靜燒紙，燒的很認真。
夜晚，星河璀璨，微風徐徐，他一遍遍講著故事，直到沉沉睡去。
他好久沒陪丫頭們了……
~
時間如不息之長江，一個月的時間，說過去就過去了。
李青又和丫頭們欣賞了一次夕陽，講完了故事結尾，這才下山。
再次見到朱祁鎮，卻發現他臉色很不好看，欲言又止。
“怎麼，沒辦下來？”
“辦好了，可是……”朱祁鎮歎了口氣，道，“去醉仙樓說吧。”
“嗯，好。”李青知道這孫子不敢套路他。
醉仙樓，雅間。
清走姑娘，李青問：“出了什麼事？”
“先生……你好像不能用新身份了。”朱祁鎮遺憾的說，麵露悲傷。
“為何？”
朱祁鎮黯然一歎：“丫頭從京師回來了。”
“她從京師……”李青目光一凝，驚詫道：“皇上出事了？”
“嗯，他積勞成疾，已…命不久矣。”朱祁鎮愧然點頭，“他，他想讓我回京，接替大位。”
李青眉頭深深皺起，既驚訝，又覺在情理之中，歎道：“究竟是什麼病？”
“聽婉清說，大概體內長了癭瘤，”朱祁鎮歎道，“病症發現時大錯已成……已是回天乏術。”
李青苦澀一笑，自語道：“這就是常言說的，自古忠孝不兩全麼，我走了，他倒了。”
“先生莫要自責，該自責的是我。”朱祁鎮苦澀道，“是我坑了他，癭瘤隻是果，積勞才是因，即便有先生在，恐也難以挽回，他早就有白發了，不是嗎？
除非……很早之前就不讓他做皇帝；
但問題是，皇帝不是想做就做，想不做就不做啊，難道讓他做個混吃等死的昏君？”
朱祁鎮籲了口氣，道：“且在先生心裡，無疑是大明更重要，對吧？”
李青默然，許久，問：“你還想做皇帝？”
“不想了，我習慣了現在的生活，皇帝於我而言，沒有任何誘惑，反而是個包袱。”朱祁鎮搖頭，“且我也沒臉，亦沒有資格做皇帝了。”
李青緩緩點頭：“你若有那個心思，我必殺你！”
“……先生，我想求你個事兒。”朱祁鎮目光誠摯，“帶我回京，我想去見他最後一麵，當麵…跟他道歉，認錯。”
“你這算什麼？”李青有些震怒。
“就算是……給我一個贖罪的機會吧。”朱祁鎮慚愧的說，“我想…他也想見我一麵。”
“先生不在的這段時間，婉清去了京師三次，她很討喜，但……”朱祁鎮歎道，“但這其中，未嘗沒有兄弟情分。”
李青沉默，“好，我帶你去。”
“謝謝了。”
…
最終，李青戴上了發套，化了妝容，又住進了侯府。
他不再年輕，隻是個年約六旬的老人。
朱婉清卻已是亭亭玉立的姑娘了，個頭幾乎和錢氏持平，少了些稚嫩，活脫脫的小美人。
看到李青回來，她既開心，又酸楚。
“李叔你老了，這才多久啊，你怎麼……”她沒有說下去，知道是因為張爺爺的緣故。
李青隻是笑笑，道：“上了歲數，老不很正常嗎？”
朱婉清輕輕點頭，勸慰道：“李叔，節哀順便。”
“嗯…”李青道，“收拾一下，咱們一會兒就走。”
“好。”朱婉清點點頭，“帶爹爹嗎？二叔也想見他。”
“嗯，一起。”
朱婉清舒了口氣，感激道：“謝謝李叔。”
“快去吧。”李青揮了揮手，打發小丫頭離開。
接著，聽到消息的李宏也趕了來，看到乾爹如此模樣，不禁潸然淚下。
“乾爹……”
“好了好了，多大一男人了，也不害臊。”李青好笑說著，欣慰又心酸。
當初的小娃娃，如今都到了及冠年紀，時間過得太快了。
“乾爹，這次回來就彆走了。”李宏說，“給孩兒一個孝敬你的機會。”
李青笑了笑，溫聲道：“乾爹還有事要做，以後再說吧。”
“乾爹要返京？”
“嗯，今兒就走。”
“讓我也去吧。”李宏祈求道。
李青麵露難色，但終究還是不忍心說出拒絕的話，“成吧，趕緊去收拾去。”
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皇宮。
朱祁鈺倚在龍椅上，才近四十的年紀，頭發卻白了大半。
他臉色灰敗，形如枯槁，跟人到中年卻體態強健的朱祁鎮，相差十萬八千裡。
朱見深隨小恒子走進來，看到如此模樣的二叔，也不禁心中酸楚：“侄兒臣朱見深……”
“免禮，”朱祁鈺輕輕招了招手，“見深，過來坐。”