“不可否認，有的人天生顯年輕，可他根本不是……他是沒變過。”李時說道，“跟我第一次見他一模一樣，沒有一丁點變化。可他的年齡，沒有四十，也差不多。”
“一個四十歲的人，像是二十歲……”夏言搖頭苦笑，“李首輔，這似乎不是重點，一個來曆不明，卻被皇上冠以如此大的權力，這才是重點。”
李時默然。
許久，輕輕一歎，抬手拍了拍夏言肩膀，語重深長道：“我這個首輔，注定沒多大作為，因為我乾不了多久了。”
夏言詫然。
“李首輔為何……？”
李時隻是笑。
夏言恍然。
明白了李時的潛台詞——我都快退休了，不想惹事兒，也不願冒險。
一時間，夏言又是憤怒，又是……激動。
末了，也沒說什麼，隻是表示尊重他的選擇。
下午。
李青又來審閱票擬，期間，還對近些年的政務，從民生、邊防、海商、關外等一係列政治，進行了解。
二人也算配合，基本都予以了解答。
李青了解了一部分想要了解的，便提前下了班，給二人充足的工作時間來辦公……
夏言愈發不爽這樣的做派，剛忙完公務就去了乾清宮告狀。
然，讓他意外的是，皇帝貌似一點也生氣，隻是說了句“知道了”，便沒了下文。
夏言剛入閣不久，且昔日同僚對他意見很大，也不敢再得罪了皇帝，讓自己更加舉步維艱，無奈，隻好忍下了。
接下來的十餘日，李青一直延續一邊審閱票擬，一邊問詢政治，弄得夏言不勝其煩，卻又無可奈何。
好在，李青了解完想要了解的，就隻是例行公事了，雙方並沒有進一步的矛盾爆發。
…
乾清宮，內殿。
李青、朱厚熜相對而坐，聊起教育問題。
官辦學塾之事，之前李青就說起過，當時朱厚熜也沒明著拒絕，如今建議提上日程，朱厚熜就有些抗拒了。
“先生，文武學院之事，朕是讚成的，可大批量在村鎮上建立官辦學塾……有失妥當啊。”朱厚熜道，“讀書科舉本就不易，且也沒那麼多可安排的官職，當初憲宗清理冗員，費了多大勁兒你當也知道，一群鬱鬱不得誌的讀書人……不利於江山穩固。”
李青：“讀書認字，並非一定要科舉。不可否認，就現階段而言，科舉仍是讀書的第一追求，亦是最大動力，可隨著讀書人越來越多，科舉無望之下，自會選擇新的出路。”
“先生有些想當然了。”朱厚熜不認同。
李青也不惱，隻是道：“說說你的看法。”
朱厚熜思忖少頃，問：“民富才能富國，這話先生讚同吧？”
“說下去。”
“朝廷是不從事生產的，上到皇帝，下到小吏，都是靠著民賦供養，還有軍隊、火炮、器械……”朱厚熜道，“你讓一個讀書人從事生產，他肯嗎？”
不待李青說話，朱厚熜又道，“讀書是為做官，說白了，就是為了脫離生產，人人都不從事生產，國家如何運作？”
“你這話有一定道理。”
朱厚熜沒露出喜悅神色，知道還有‘但是’。
“然而，讀書和生產並非是對立的，完全可以相輔相成！”
“朕不明白。”
“很簡單，如今的這種情況，是因為讀書成本過高，供養一個讀書人消耗的資源太多，才會出現你所訴的情況。”李青道，“此外，讀書的成本限製了讀書的人數，說到底，還是讀書人屬於小眾群體，這使得這些讀書人再去從事生產，會與大眾格格不入。”
李青突然想起後世一位文學大家的著作，說道：“當人人都讀得起書，便不會再有孔乙己了。”
“啥是孔乙己？”
“就是……”李青斟酌了下，道，“你可以理解成，讀書人的假清高。”
朱厚熜點了點頭，隨即，又搖了搖頭，“朕還是覺得，如此純屬吃力不討好。”
“你陷入思維誤區了。”
“怎麼說？”
“我剛說了，讀書和生產並不是相對立的，相反，大多情況下，是相輔相成的。”李青說，“此外，這也是在解決兼並問題，化解矛盾的有效做法。”
朱厚熜茫然，“這和兼並有什麼關係？”
“兼並可不隻是土地，教育資源也在其中。”李青說道，“雖說在印刷術、造紙術的普及應用之下，以及大明獨有的科舉八股文，使得教育兼並問題，並不像土地兼並那般嚴重，可一樣有相當大的門檻。”
“前幾年我去了海南，結識了當地一個小青年，家有耕地四十畝，才能供得起一個讀書人。”
見朱厚熜一臉不信，李青補充道：
“當然了，這戶人家頂梁柱沒了，隻有孤兒寡母兩口人，這也是客觀因素。不過，正常一戶人家，滿足一大家子吃穿用度的同時，還能供個讀書人，沒有二十畝地，根本辦不到。”