次日清早。
紅日剛冒頭，黃錦便來了。
“你先吃些東西，我去清洗一下爐子。”黃錦放下食盒，開始忙活……
黃大胖子一如既往的勤快，哼著小曲兒，心情格外好。
李青慢條斯理地吃著宮廷禦膳，一邊看他忙活，許是受其感染，心情也格外不錯。
這邊早飯吃完，那邊黃錦的清潔丹爐工作也到了尾聲。
架好爐子，黃錦扣住裝木炭的麻袋兩角，將木炭儘數倒出，開始生火……
五十多歲的人了，乾起活來卻是爽利的很。
“黃錦。”李青托著下巴，輕喚了聲。
黃錦動作停頓，扭頭看向李青，“咋啦？”
李青一時也不知該說些什麼，隨口道，“水涼不涼？”
“這才剛立冬，都沒冬至呢。”黃錦橫臂抹了把額頭，嘿嘿道，“你瞧，我這都冒汗了呢，三九天才叫一個冷呢，不過看今年這架勢，應該是個暖冬。”
“暖冬……”李青感受了下，“嗯，確比往年這時候要暖和許多。”
“你是在憂心棉麻的事吧？”黃錦一邊生著火，一邊道，“放心好啦，皇上心思縝密著呢，前些天動用皇陵儲備時，我也去看著了，一點岔子都沒出。”
李青笑了笑，頷首道：“你家主子確是心思縝密。”
“是吧。”黃錦咧嘴大樂，比誇他還要高興，乾活更有力氣了。
連著大口吹了好幾口氣，品質上乘的木炭愈發火紅，升騰起一簇火苗，隨風搖擺。
黃錦嘿嘿笑道：“成了。”
說著，從懷裡掏出兩塊宮廷甄選專用烤薯的宣德薯，說道，“你剛吃過早飯，也吃不下這麼多，一人一塊。”
“一人一塊。”李青好笑點頭，起身上前，分揀藥材……
黃錦問：“這次來待不了幾日吧？”
“嗯，很快就走。”李青撥動了下炭盆兒，“我也有在乎的人要守護。”
“能待幾日啊？”
“煉完丹就走。”李青說。
黃錦怔了怔，欲言又止，最終點點頭：“以後有空再來，皇上不是以前的皇上了，你們可以好好相處。”
李青打趣：“你也覺得以前的他，不討喜吧？”
聞言，本還失落的黃錦改為抱怨，哼道，“以前也好，現在更好！”
見他心情不再低落，李青嗬嗬一笑，頷首道：“浪子回頭金不換，過去的都過去了，我自不會再計較。”
“真心話？”
“當然，我在你心中就那麼沒品啊？”
“呃…，也不是啦。”黃錦悻悻道，“有時候有品，有時候沒品，不能一概而論。”
李青：“……”
“不過，你啥時候能有空啊？”黃錦悶悶道，“你好像就沒清閒過唉。”
“清閒，如何清閒呢？”李青自嘲道，“其實，我和他的心態差不多，大多時候都是貪心不足。”
黃錦歎了口氣，勸道：“既然知道自己毛病，就改一改，勞逸結合嘛，大明這麼大，人口這麼多，你就是累吐血，也沒辦法儘善儘美。求上得中的道理我明白，可多少也得考慮一下自己，彆累傷了。”
李青微笑頷首：“一直以來都是抓大放小，隻不過，近年來的大事比較多。”
“皇上如此勤政，如此英明，你都還這麼累，若是……”黃錦說道，“皇上沒辦法如你這般，做不到長生久視，皇上千秋萬世之後，你還不得忙死？”
李青笑眯眯道：“所以要趕在他在位期間，把棘手的事儘量做了，比如普及教育，收歸草原，均貧富……。”
黃錦理解，可也鬱悶。
“真不是我為皇上說話，你對皇上確是求全苛責了些。”黃錦悶聲道。
“就算是吧。”李青也不辯解，隻是道，“他是有能力的，能者自要多勞，這也是他的責任和義務，不是嗎？”
頓了頓，“我對他是苛刻了點兒，可我對他也並不差，煉丹修道這些就不說了，就說眼下這些事，辛苦雖辛苦，卻也讓他的功績輝煌而耀眼。”
李青說道：“單就一個收歸草原，就能讓他名垂青史，百世流芳。”
“這倒是實話。”黃錦緩緩點頭。
李青輕笑道：“長生久視我給不了他，可卻能讓他另類長生，後人提及，莫不頌之，這何嘗不是長生的一種？”
黃錦愣了下，繼而喜道：“回頭我把這番話說與皇上聽，皇上肯定開心。”
“哈哈哈……”李青失笑搖頭，“其實道理他都懂，隻是要的太多。”
“你也要得太多，你是不是……也很苦悶？”黃錦問。
李青愣住了。
“你烤紅薯我煉丹，忙完正事再閒聊。”
“哦，好。”
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望著不遠處的連家屯兒，張居正問：“徐師，這是去嚴府？”
“不，是去永青侯家。”徐階沉聲說道。
“啊？他……”
“不錯，他回來了，他又回來了……”徐階說道，“昨日他進了皇宮。”
“這樣啊……”張居正嘴上雲淡風輕，心情卻是激動不已。
同時，也有些好奇。