“你叫李小寶，對吧？”
長了許多白發，麵容卻像中年的人嗓音溫和，如沐春風。
小家夥兒稍稍放鬆了些，還是不敢亂說話，因為麵前之人沒穿明黃色衣服。
“是，小名李小寶，大名李寶。”
“嗬嗬……”中年人啞然失笑，“這小名可真是小名，就加了個小……真有意思。”
說話間，李信、李雪兒從客堂走出來。
李信當即行禮，“微臣參見……”
“免了。”
朱厚熜輕輕揮了揮手，徑直朝石桌走去。
黃錦關上門，也跟了上去。
隻有小寶呆在原地，一時有些手足無措，半個時辰前還好奇皇帝模樣的小家夥兒，皇帝真來了，卻又拘謹的厲害。
朱厚熜落座，含笑道：“不必拘束，今日朕來，也沒什麼指示，坐吧。”
李信、李雪兒稱是，上前落座。
小家夥兒鬼使神差地也想上前坐，被爺爺瞪了一眼，隻好怏怏去了書房。
“小孩子嘛，何至於此。”
“這孩子比較淘……臣恐他君前失儀。”李信乾聲解釋。
朱厚熜微微點頭，道：“當心嚇著了，李卿去安撫一下吧，朕可不想做惡人。”
“不會……”
李信剛開口，就被小姑瞪了一眼，旋即有所了悟，訕然起身告退，與孫子一樣去了書房。
“黃錦，去燒壺茶。”
“哎，是。”黃錦哈了下腰，急急去了。
朱厚熜這才看向李雪兒，頷首說道：“朕早就聽說，李家的諸多科研成果，都是李家小姐的功勞，嗯…，當真是女中英雄。”
“皇上過譽了。”
“哎？不必自謙，有功就是有功嘛。”朱厚熜笑意溫和，“不必拘禮，拿朕當普通人就好，今日朕來沒彆的意思，隻是想與你談談天。”
李雪兒點點頭。
“自洪武起，李家，亦或說永青侯府就存在了，起初並不起眼，如眾勳貴差不多，之後，李青不在，由曹國公代為打理，接著又有李青的師弟……”
朱厚熜說道，“若說財富大暴漲，成為巨無霸……直到你們兄妹這一輩，才真正實現……”
李雪兒隻是聽著。
“這其中，若論經商天賦，無人能及得上你兄長，隻可惜……朕太忙了，沒能與他好好聊聊。”
李雪兒說道：“李家財富積累，不隻是我兄妹的功勞，不過……皇上明鑒，李家真正大富，我大哥確實出力最大。”
“嗬嗬……你也不差多少。”
“相比之下，差了太多。”李雪兒微微搖頭，道，“皇上今日來，不全是為了閒聊吧？”
朱厚熜輕笑笑，歎道：“小到一家，大到一國，都離不開柴米油鹽醬醋茶，正所謂，巧婦難為無米之炊，如今情勢，想你也知道一些。”
“大明財政收入是極好，可也都是大進大出，尤其是近些年，盈餘雖多，花費更大。”
“唉，朝廷也沒你想的那麼輕鬆，蒸汽船的問世之後，更進一步地帶動了經濟發展，未來，也能吃上許久的紅利，然，相較於大明的必須花費，會越來越顯得捉襟見肘，朕老了，如此大明，朕不敢放心啊。”
李雪兒道：“皇上春秋鼎盛，如此，是否過於未雨綢繆了呢？”
“人無遠慮，必有近憂啊。”朱厚熜輕歎道，“李青這人什麼都好，就是太激進，可在某些事上，又過於保守，這導致朝廷諸多時候，都在處在相互矛盾之中……朕貪心，他比朕還貪心，可總要舍棄一些東西……”
朱厚熜籲了口氣，問：“李小姐以為如何？”
“皇上聖明。”
李雪兒點頭。
朱厚熜卻不接言。
李雪兒隻好道：“皇上是想找一條新的財路？”
“李小姐果真聰慧，一語中的。”朱厚熜說道，“個人需要錢生活，國家需要錢運轉，如今大明的財政之初，怎一個龐大了得？此外，持續惡劣的氣候、接連不斷地天災，尤其是這次大地震，嘴上都說受災百姓百萬，實則何止百萬？”
“救災難度、救災成本……高於旱災不止多少倍，更要命的是，一邊是需要不停救濟的百姓，一邊是長期無法再從事生產的百姓、耕地，且這麼多人同時脫產，朝廷的管控成本、未來給他們建設家園，所需要的人力、財力、物力……令人心驚。”
李雪兒默然點頭：“的確，要花費的錢太多了，而且朝廷現有的燒錢政策也不少，還不能停下……”