黃錦打了個嗝兒，問道，“李青，我要不要跟去？”
“也不用這麼黏人。”
“……好吧！”
~
朱厚熜走至兒子、兒媳跟前，還未說話，朱載壡便問：
“您要回順天了，是嗎？”
朱厚熜怔了下，繼而眨了眨眼，打趣道：“是鶯鶯與你說的，還是你自己猜出來的？”
“呃嗬嗬……父親英明。”
聞聽‘父親’二字，朱厚熜先是欣慰，後又微驚，最後釋然。
看向李鶯鶯，道：“是個聰明的女娃。”
“父親過譽了，夫君他才是大智慧者。”李鶯鶯忸怩笑笑，道，“兒媳知曉利害，父親勿憂。”
朱厚熜輕笑點頭，道：“小壡這孩子性子木訥了些，不太會說話，想也不會哄人，你多擔待些。”
“父親言重了，夫為妻綱，兒媳豈敢亂了綱常？”李鶯鶯盈盈一禮，“父親您和夫君聊，兒媳去陪下小寶。”
“嗯，去吧。”朱厚熜目送兒媳離開，這才調侃道，“娶了這麼個媳婦兒，平日沒少被拿捏吧？”
“呃嗬嗬……沒有的事兒，鶯鶯她很善解人意的。”朱載壡乾笑道，“不是兒子跟您吹，兒子往東，她不往西，兒子打狗，她不攆雞。”
“哈哈哈……人家不在，還不是由你怎麼說？”
“真的啊！”
朱厚熜隻是笑。
其實他並不在意這些，日子是兒子兒媳的日子，隻要小兩口過的舒心就夠了。
現在看，兒子也樂在其中，這就夠了。
“朱載壡。”
朱載壡呆了呆，“兒子在。”
“你從未讓父親失望。”朱厚熜拍著兒子肩膀，“有你這個兒子，父親很驕傲。”
朱載壡一怔，旋即眼睛發酸，眼淚滾落。
“好好生活，儘情地追求自己熱愛的事業吧。”朱厚熜鼓勵道，“你求之道，乃大道，後世人雖不知你之出身，卻仍會對你大書特書，相信父親，也相信你自己。”
朱載壡橫臂抹了抹臉，重重點頭。
“父親，兒子有禮物給您。”
“什麼？”
“隨兒子來。”
……
翌日。
天微微亮，朱厚熜便起了，敲響李青廂房門。
“李青。”
“這麼早就走？”
“走吧，離彆難免傷感，我也怕再生出留戀之心。”
“嗯，馬上，你先叫黃錦起床。”
“好。”
…
紅日冉冉升起，給小院兒屋瓦染上了一層橘紅光輝，滿滿的暖色調，卻少了煙火氣。
李青、朱厚熜、黃錦一人一個肉夾饃，向著長江口岸走去……
來的時候突兀，走的時候也令人猝不及防。
小寶和姐姐姐夫來時，小院院門已經鎖上了，姐弟倆明知要走，卻也為沒能再見一麵而傷感。
“祖爺爺這一走又要許久了。”小家夥黯然道，“可彆真就是等我要成親了，祖爺爺才回來。”
朱載壡打趣道：“你就這麼急著成親？”
小家夥翻了個白眼兒，問道：“還要進去嗎？”
“進。”李鶯鶯說道，“興許祖爺爺給咱們留了信呢？”
哪有什麼信……
…
~
京師，連家屯兒。
李青放下兩口不算大的箱子，發出“砰”一聲響。
朱厚熜心疼的不行，沒好氣道：“這可是我兒子給我做的，彆給我摔壞了。”
“鐵疙瘩做的，哪有這麼脆弱？”李青白眼道，“休息吧，晚上回大高玄殿。”
朱厚熜說道：“既然你對分割南直隸沒意見，那我就提上日程了。”
“可以！”
李青問，“可需要幫忙？”
朱厚熜沉默。
情感上，他希望李青留在京師，理智上，又不想浪費李青時間。
末了，“先暫住幾日吧，需不需要我得分析一下情況。”
“好吧。”李青打著哈欠去了廂房……