“徐師言重了，都是您從中斡旋，運籌帷幄。”張居正連忙謙虛，“學生不過是奉命辦事罷了，何來居功至偉？”
“對我，就不用如此了吧？”徐階佯裝不悅，有些恨鐵不成鋼的說，“與你同科的李春芳，如今已是吏部侍郎，再看看你……時下，皇權更迭已經順利過渡，大明局勢也有了不小的變化，該爭了。”
張居正一怔，旋即精神大振，期待的望向徐階。
徐階沒讓他失望，道：“言官已經在為你造勢了，明日早朝，我會親自向皇上舉薦你擔任戶部侍郎，以你的資曆，想來皇上不會拒絕。”
張居正心情激動，嘴上卻道：“徐師親自舉薦……不會有閒言碎語吧？”
徐階嗬嗬道：“一個戶部侍郎而已，我這個內閣大學士，這點能力還是有的。”
隨著新帝登基、時代的大變動，徐階已經有了危機感。
雖然高拱走了，可並未打消他的不安。
徐階隱隱察覺，自己已經落後於新時代了，可正所謂船大難調頭，作為清流領袖的他，隻能維持現有的人設。
人設一崩，萬事休矣。
時間不多了，再不重點培養這個得意門生，怕是就沒辦法在退場之前，助其進入內閣了。
“不必謙辭，你我之間，無需這般！”
“是！”張居正不再矯情，忙起身長長一揖，恭聲道，“徐師提攜之情，居正銘感五內，沒齒難忘。”
徐階嘴角泛起一抹笑意，旋即，笑意發苦，歎息道：
“如今之勢，我也看不懂了啊，未來迷霧重重，實令人憂慮，按道理講，太上皇不該如此啊，唉……或許我真是老了吧。”
張居正竟意外的沒有安慰，也是一副怔然出神模樣。
良久，
“學生亦有此感。”
“哦？”徐階斂去心緒，失笑道，“你年紀輕輕，怎也會有此感？”
“不一樣了。”張居正輕皺眉頭，“我大明冠絕古今，為曆史之最，這是事實，一直以來的事實，之前，我隻以為雖無史可依，卻有跡可循，然，現在看，並不是這樣，如徐師所言……迷霧重重。”
徐階沉吟了下，默默點頭，歎道：
“是啊，明明我大明如此強盛，如此繁榮，可卻讓人生出一種心驚膽顫之感。說句犯忌諱的話，未來亡我大明者，非外敵，百姓也。”
張居正默了下，輕輕笑道：“當不至於此，曆來王朝覆滅，皆百姓也，可百姓造反，皆因沒了生計，而我大明……並沒有這個弊端。”
“可能是我想多了吧。”
徐階歎了口氣，不再深談這個話題，轉而道，“等進了戶部，少不得一些人情往來，可缺應酬所需？”
張居正笑道：“學生家境算不得殷實，卻也非貧寒之家，人情往來所需還是有的。”
徐階也不沒作堅持，教道：“做了戶部侍郎之後，再想升遷，就不是我舉薦，皇上就會同意的了，你要有一定的政績，還要有同僚的擁戴，更要讓皇上覺著你這個人可堪大用，總之，該爭則爭，到了侍郎這個級彆，再想更進一步，就不能太君子。”
我本就不是什麼君子……張居正清了清嗓子，正色道：
“徐師教誨，學生謹記於心。”
徐階“嗯”了聲，瞥眼瞧見管家進來，徐階就勢止住話頭，問道：“何事？”
“老爺，司禮監的公公來了。”
徐階一怔，“知道了，我這就過去。”
…
不多時，徐階去而複返。
張居正試探著問道：“徐師，這都快申時末了，皇上要您這個點進宮，可是有要事？”
徐階吩咐管家去取官服，說道：“確有要事，與內閣有關。”
聞言，張居正有些黯然。
果然，一步慢，步步慢，自己終是錯過了這波入閣的大好時機。
官場素來一個蘿卜一個坑，時下坑位空懸，乃入閣的最佳時機，之後再想入閣……除了提升自己，還要熬走占著坑之人。
其難度不可同日而語！
徐階瞧出了張居正的失落，安撫道：“你還年輕，我還能再乾幾年，未來機會有的是。”
張居正忙斂去異樣神色，尷尬道：“徐師誤會了，學生未有此想。”
徐階笑了笑，也不戳破，“回去準備一下，戶部侍郎才是你現下的攻克目標。”
“是！”
徐府外。
張居正目送徐階轎子走遠，仰起頭，望著漫天大雪，心頭惆悵……