還好，海瑞這會兒還保持著跪地磕頭狀，並未看到他的窘態。
不過朱載坖還是有些鬱悶，幽怨的看了眼父皇。
‘差不多行了。’
朱厚熜給了兒子一個眼神。
接著，語氣逐漸溫和下來：“念在你也是一腔赤誠，一心為國為民，又忠於君上，雖有罪，卻也罪不至死。”
“謝大人恩典。”
“起來吧。”
“是。”海瑞抬起頭，緩緩站起身。
朱厚熜說道：“現在，你可知我為何讓你試水溫？”
“海瑞明白了。”
“現在，你可知你口中的古之賢君，賢在何處？”
“海瑞明白了。”
“現在，你可知為何隻能揚湯止沸，不能釜底抽薪？”
“大人用心之良苦，海瑞……海瑞何德何能。”海瑞哽咽。
海瑞從不是感性的人。
上次哽咽是悲愴，是憤怒，是哀不幸，恨不爭；這次，隻有感動，濃濃的感動，極致的感動。
正如他所說，何德何能。
一個舉人，一個知縣，二帝屈尊降貴，親至大牢，為他指正錯誤，為他開拓眼界，助他成長……
這是何等的恩典，何等的禮遇？
朱厚熜也柔和下來，輕聲說道：“你是個直臣，也是個賢臣，更是個能臣。大明之弊病，你清楚，他們也清楚，可隻有你敢說，並敢於付之行動，哪怕明知必遭大禍，也在所不惜。”
“你這樣的人太少了，任何時代都需要，我今日如此浪費口舌所為何，你當明白，不要辜負我的期望。”
“是！”海瑞重重點頭，“海瑞便是粉身碎骨，亦不敢辜負大明半分。”
朱厚熜嗬嗬笑了，笑著說：“彆人說這話，我隻當是套話，可你說……我信。嗯…，大明有福了，皇帝有福了。”
朱載坖抿了抿嘴，強壓下上翹的嘴角。
海瑞感動之餘，又為自己先前所想而羞愧，自慚道：“是海瑞自以為是，妄自揣度朝廷。大人亦太高看海瑞了。”
“那就把這份高看，變作實至名歸。”
朱厚熜朝還在悶頭燒水的司獄官道，“不必燒了。”
“是，大人。”
司獄官鬆了口氣，諂笑著走出牢房，立在一邊。
“再去準備一床被子，兩套棉服，天冷了，往後隻會越來越冷。”朱厚熜吩咐。
剛才罵的有多凶，現在就有多寵，如此強烈反差，才更能感化人心。
朱厚熜無時無刻不在使用馭人之術。
“是！”司獄官恭聲一禮，匆匆去了。
朱厚熜再看向海瑞，看向這個皮膚黝黑，麵容剛毅的中年人，突然問道：
“你可知，我口中的李青是誰？”
“回大人，海瑞知道，是永青侯李青。”
“你也知道？”朱厚熜詫異了下，隨即釋然一笑，“你們倒有諸多相似之處，未來，你們若是有機會認識，想來，會有許多共同話題。”
海瑞遲疑了下，選擇實話實說：“大人，海瑞認識永青侯李青，很早之前就認識了，那時海瑞還不過及冠之年。”
“啊？”
朱厚熜這次是真的驚到了。
朱載坖亦然。
“那麼早就認識了……”朱厚熜滿臉不可思議，可也清楚海瑞不會騙他，不由更好奇了，“你們是怎麼認識的？”
“當年永青侯行俠仗義……呃，永青侯當時是這麼說的……”
海瑞便將當初與李青結識的經過，原原本本說了一遍。
朱厚熜微微點頭，說道：“這麼多年了，虧你還記得他，你是如何相信他就是永青侯李青的？”
海瑞說道：“起初海瑞並不相信，時隔多年之後再見，永青侯還是那般風采，海瑞才相信。”
“你們見過不止一次？”
“是，海瑞取得舉人功名之後，會試屢次不中，永青侯還幾次勸海瑞，要考個進士才好。”
“李青具體怎麼說？”
“這個……”海瑞有些躊躇。
“隻管說來。”
海瑞吸了口氣，說：“永青侯說，要做官，要做大官；海瑞自知能力有限，便說舉人也能為國為民儘綿薄之力，永青侯有些失望，卻也沒有強求，隻教海瑞未來若被檻送京師，報上他的大名，可保一命。”
朱厚熜怔然，繼而啞然。
“李青看人一如既往的準啊，你果然還是被檻送京師了。”