少頃，兩人走上前來。
趙貞吉一揖：“徐閣老，張大學士。”
二人頷首，朝李青一揖：“見過永青侯。”
李青點點頭：“都坐吧。”
徐張謝坐。
趙貞吉也坐了下來。
“找我何事？”李青看向徐階，“如是代替百官試探我是否再入廟堂，那我現在就可以告訴你們，我過段時間就走。”
徐階一滯，張居正也有些尷尬。
徐階說道：“侯爺誤會了，下官此番來，非是為了試探侯爺什麼，而是想勸一下侯爺。”
“勸什麼？”
“還請侯爺留在京師，再入廟堂。”徐階語氣真誠的說，“這些年侯爺不在大明，對大明現下狀況，想來還不夠了解，如今之勢……愈發艱難了，下官已然年邁，一兩年之內，就無法再為國儘忠了，放眼朝堂，唯有永青侯能穩住大局。”
這話說的認真，語氣也極為誠懇。
徐階確實是真心之言。
李青倒也不懷疑，可也明白徐階的用心。
“你是因為要退了，才想讓我步入朝堂，以我的霸道，以群臣對我的不滿，來襯托你這個‘前’內閣首輔的好，好落個好名聲？你是因為高拱要來了，好借我之力，壓製高拱？是要我吸引火力，好讓人忽略你，進而忽略鬆江府？”
李青嗤笑道，“抱歉，我不會再入廟堂了。”
徐階老臉一陣青，一陣紅，好一會兒，羞憤道：“侯爺怎可如此辱我？”
“我說話難聽你今日才知道？”
趙貞吉：“……”
張居正：“……”
不過，二人的心情完全不同。
趙貞吉是想緩解尷尬，又不知如何緩解。
張居正是心情放鬆，不想緩解。
徐階對李青觀感非常差，可時下卻是真心想李青留在朝堂。
張居正尊敬李青，理解李青，可時下卻非常不想李青留在朝堂。
無他，李青要是留下了，就沒他什麼事兒了。
徐階到底宦海沉浮了數十年，昔年不是首輔的他就能與嚴嵩扳手腕，這些年的首輔做下來，心性城府已臻至化境。
短暫的憤懣之後，徐階迅速恢複冷靜，解釋道：
“下官想侯爺留在京師，是想侯爺能為國為民，是想侯爺為君分憂，非是出於私心；至於高肅卿，下官雖與他有不愉快，可也隻是政見不同，僅此而已；再說鬆江府，早在朝廷推行清丈田畝之初，下官就叮囑了家人，要嚴格配合國策……”
徐階為自己辯白完，歎了口氣，說道：“下官也是讀聖賢書的人，今已年邁，不能再為國儘忠，故此，才厚著一張老臉勞煩侯爺，實無他意。侯爺如此說，未免太傷人心了。”
李青嗤笑道：“你想我為國為民，你想我為君分憂……你可真敢說，你想與不想，跟我做與不做，又有什麼關係？我為國為民的時候，還沒有你呢，你還對我指手畫腳上了……”
見李青言辭實在犀利，徐師臉上著實掛不住，張居正清了清嗓子，打圓場道：
“侯爺息怒，徐大學士也不是您想的……”
“你閉嘴！”李青也沒放過張居正，嗬嗬道，“我真留下了，你就開心了？”
“我……”張居正噎了一下，違心道，“如侯爺能留在京師，居正自然開心。”
李青撇撇嘴，道：“徐階，你若真想平安落地，我倒是有個法子。你要不要聽？”
徐階想聽，又抹不開臉，沉默以對。
李青沒進一步讓他難堪，說道：“當退則退，退了，就真正意義上放手，好好約束子孫，可保徐家富貴榮華。”
徐階更為憤懣。
“難道在永青侯心中，徐階就是這樣的人？”
“我隻是勸告，聽與不聽在你，這是你的自由。”李青說道，“你既明白時勢容不下你，何以戀戀不舍？何以妄想藕斷絲連？枉你也是心學門人，怎就想不開呢？”
饒是徐階城府極深，涵養極好，也被李青給懟破防了。
來之前，準備了那麼多話術，打了那麼多腹稿，還沒來得及說，就被李青付之一炬。
徐階這個恨啊，心中暗罵：你李青遭人恨，不是沒有原因！