“唉，還是要想辦法將褚無晦拉下來。”
夜深人靜，燭光順著窗漏落在水麵。
斑駁光影隨著水麵搖曳，月光也映出寥謙小半張慘白的臉，任憑誰突然聽到這麼勁爆的“秘密”也無法鎮定。他腳步一停，脊背瘋狂冒著冷汗，想著趁寥嘉發現前先走一步。
還未來得及付諸行動，他便與一雙視線對上，寥嘉神色如常衝他招手：“你愣在外頭作甚？進來吧，外頭怪涼的，彆凍了我的花。”
寥謙：“……”
他低頭看著懷中鮮嫩欲滴的牡丹花，嘴角抽了抽，懷疑自己剛才聽到的內容是幻聽。
寥謙硬著頭皮端著東西進去。
寥嘉：“這種小事讓下人做就行。”
“舅舅生辰不是快到了麼？”
寥嘉好笑著放下棋譜，笑著調侃道：“既然知道是我生辰，你準備送這些打發了？”
寥謙一看他笑就錯開了視線。
也不怪他反應大，而是這麼多年還沒習慣。他這個便宜舅舅一笑，他下意識就擔心對方準備陰死誰，那股子奸佞巨貪氣質就撲麵而來。這回配上剛才聽到的內容，他心抖啊。
“自然不止如此，隻是現在揭秘驚喜，舅舅大壽當日就失了驚喜了。”寥謙將懷中那一束牡丹花放入瓶中養著，保證明日舅舅簪花裝飾還是新鮮的。他為了寥嘉的壽辰，還真耗費了不少心思，掏出半數的私房錢跟司農卿沈稚定製獨一無二的牡丹，白得五顏六色。
寥謙今天去看過。
那株牡丹仍含苞待放，司農卿說壽辰那天應該能綻放。最外的花瓣珠光璀璨，流光溢彩，不知盛放之後會如何奪目。寥謙這樣的粗糙性格都一眼鐘情了。他無數次在內心感慨司農卿的文士之道好用，朝中百官的園藝珍卉可都是找她下定的，合理合法賺盆滿缽滿。
這株耗費半數私房錢的牡丹價格不低。
還是用寥嘉的麵子才讓司農卿答應加急。
寥謙將寥嘉今日摘下的花放入囊中，預備待會兒喂魚——寥嘉平日對鮮花的消耗也不小，每天簪花都要用最新鮮的，晚上梳洗摘下，或裝在囊中葬入後花園，或碾碎了喂魚。
“你夫人身體可還好？”
寥謙道：“醫士看過後好多了。”
他當年是頂著寥嘉外甥的身份說的婚事，夫人出身極好，夫妻倆成婚後一直沒有爭吵矛盾。縱使一開始沒什麼感情，多年相處下來也感情深厚。他的夫人對便宜舅舅寥嘉很尊重，有時還會親自去司農卿的花園摘花。這次病倒也是因為摘花回來路上不慎染上疫病。
寥嘉頷首：“那就好。”
按照以往的流程，舅甥說完這些日常對話，寥謙就可以告退了，今日卻是磨磨蹭蹭。
寥嘉：“還有事情？”
寥謙道：“舅舅，您剛才說的話……”
寥嘉回想自己說過什麼，揚唇笑道：“你說我要拉褚無晦下來一事？怎麼，對你舅舅我沒有信心？擔心我扳不倒他，害怕連累你？”
寥謙的心肝顫了顫。
燭火搖曳間，便宜舅舅的笑容更陰冷了。
簡直比梨園那些奸臣專業戶還專業。
梨園演員是演的，可他舅舅可能是本色出演？寥謙嘴巴張張合合，吞吞吐吐說不出完整下文：“不是，隻是不解……舅舅跟褚令關係融洽多年，為何突然就生了齟齬了……”
寥嘉也沒繼續逗弄他的心思。
“沒什麼齟齬，隻是兩句牢騷罷了。”
寥謙：“啊？”
寥嘉道：“主上一向把臣子當牛馬用，這個褚無晦更是把左右仆射當騾子使，自己不是拍拍屁股去過年假了，便是尋了外出的差事，尚書省的活兒全都丟給我跟林令德……”
關鍵是人家這麼乾還有正當理由。
你說氣不氣人？
寥謙：“……”
這就是舅舅想要將褚令拉下馬的原因？
對於一個官職勉強勾上上朝及格線的鹹魚，寥謙不是很懂這些開國元從的恩怨情仇。誰會因為上司讓自己當牛做馬就萌生將上司挑翻的念頭啊？反正他這些年都沒這麼想過。
不對——
寥謙注意到一個古怪細節。
褚令時常往外跑是真的，作為輔佐尚書令的左仆射忙也是真的忙，可自從卷王林風在延凰四年文士之道圓滿，出任右仆射之後，舅舅就沒有那麼忙了，至少假期都是正常休。
有壓力都是左右仆射一起扛(:з」∠
抗壓能力上升了不止一個等級。
跟刑部以及年底的戶部吏部相比算輕鬆。
寥謙表情過於直白，寥嘉一眼就看穿：“我對文士之道有了進一步的感悟，隱隱約約快要摸到至臻門檻，這時候更要時間靜心參悟。褚無晦的文士之道是一步至臻了，我還沒上岸……這種時候他不得好好關愛一下同僚？”
例如好好待在尚書省辦公什麼的。
寥謙：“……舅舅有至臻體悟了？”
這個消息不可謂不震驚。
文士之道圓滿儀式一向刁鑽有難度——典型例子如可憐的吏部尚書欒信，他至今還未湊滿圓滿儀式所需名額，圓滿儀式都這麼難了，晉升至臻肯定隻會更難。自家這位舅舅居然有了進一步感悟，即將摸到至臻的門檻？寥謙看向寥嘉的眼神都帶著說不出的敬佩……
仿佛在膜拜一尊神。
寥嘉點頭：“嗯。”
寥謙咬著手指：“這樣啊……”
尚書令如今不在凰廷，尚書省能主持大局的就是左右仆射。右仆射林風隸屬於農家，康國如今推廣的各式高產糧種都離不開她，她的工作重心也在這方麵，有多餘精力才會幫助左仆射分擔。從這個角度分析，尚書省真的離不開他舅舅，但他舅舅的至臻也很重要。
“這事兒不能找主上商議？”
“還未來得及跟主上開口……”其實是他不知道要不要開口，他隱約有種預感，他的至臻之路可能不那麼順暢，寥嘉仍在權衡利弊。
寥謙給出了主意。
“其實，有個人或許能幫舅舅。”
寥嘉來了興致，這個便宜外甥不似其母那麼機靈，但也好在沒學著他父親刻薄寡恩、一肚子壞水，屬於典型的胸無大誌。沒想到對方有一日能給自己提建議：“你說說看。”
寥謙道：“找吏部欒天官啊。”
準確來說是找吏部尚書欒公義。
要是舅舅能完成至臻，欒信可是直接受益者——也不知是和平年代消磨人意誌，還是其他原因，圓滿文士之道一直湊不齊九十九個。欒信想要圓滿，隻能從另一個條件入手。
九個至臻文士之道。
九個跟九十九個，數量不是一個量級。
要是舅舅此事能成，欒天官豈會不開心？
舅舅讓他幫個忙，他也會答應吧？
寥謙算盤打得劈裡啪啦響，寥嘉沉默，不是他覺得欒信不會幫忙，而是：“建議倒是不錯，隻是你有無想過，這可能太為難他？”
用主上的話來說就是不要欺負老年機。
雖說欒信這些年反應是快了一點點，但也沒有快多少。吏部的事情本來就多，再讓他兼職左仆射要乾的活兒，他擔心老年機會燒了。