這一瞬間，謝湛就想清楚了一件事，他們路上遇到的那些到處搶掠的流民，原來竟是張乾靈派出去的，而這人，竟然是張乾靈的“大將軍”。
那會兒還奇怪，為什麼那夥人都是青壯，他們的家小哪裡去了？就算大胡村那樣全員惡人的村子，逃難也還帶了幾個女人和孩子呢。
這會兒全明白了，他們不是自發聚集的流民，而是張乾靈的爪牙，被派出去搶劫食物和錢財。
也難怪，張乾靈想招攬流民，就得有糧食。如今夏糧剛收，就算現種，也長不出來糧食，不到處劫掠，哪來的糧食養活這麼多人？
想必除了他們路上見到的一撥人，應該還派出有其他的搶掠隊伍。
那絡腮胡冷笑一聲，“好啊，原來是你們，今天進了咱們的地盤，就甭想離開了。來人，來人呀，快來人，抄家夥！”
絡腮胡吼了幾嗓子，陸續從離得近的各房間裡，跑出來二三十個抄著棍棒的人。
謝湛大略一看，多數是熟麵孔。
他們見到謝湛和陸鐵匠，也都是個個沉下臉來。
“原來是你這個小白臉，好啊，竟然敢來咱們的地盤！”
因為謝湛人長得好，他們對謝湛印象尤其深刻，雖然臉上抹了灰，還是能認出來的。
“兄弟們還等什麼，這倆人殺了咱們那麼多兄弟，他們今天主動送上門來，咱們就要給死去的兄弟們報仇！上呀，一起上，殺了他們！”
“殺了他們！”
眾人一哄而上，圍著謝湛和陸鐵匠就開打。
謝湛想著對策，脫身並不是多難，難在脫身後，怎麼繼續處理眼前的爛攤子。
他一邊應付著這些漢子，腦子一邊轉得飛快。
這些漢子原本都是些莊稼漢，一把力氣或許有，但對上兩個會拳腳的，就隻能被動挨打的份了。
有人衝謝湛而去時，謝湛身子一側，讓開當頭打來的棍棒，伸手一抓，那棍棒就到了他手裡，左格右擋，在人群裡遊刃有餘。
陸鐵匠一根鐵棍使開，彆說近身了，稍微挨著點邊兒，不是這個被打了胳膊，就是那個被掃了腰。
這還是陸鐵匠沒準備殺人，下手有分寸，否則早就一棍一個打死了。
絡腮胡見這情形，急忙叫人，“快去，快去再叫點人來，叫兄弟們都來！”
陸鐵匠揮舞著鐵棍，靠近謝湛，和他背靠背站著，小聲問：“怎麼辦？要不咱們先走，等到晚上，我再摸黑上來殺人？”
“再等等，看看情況。真沒辦法了再想辦法脫身。”
他們現在還沒摸清情況，不知道張乾靈的心腹有多少，僅僅殺了張乾靈一人夠不夠。
倆人一邊小聲議論，一邊隨手應付衝上來的人。
正在這時，打議事堂的後麵匆匆來了兩人，其中一人大喝一聲：“住手！這是出什麼事了？”
謝湛看過去，見這人身穿杏黃道袍，頭頂束著道髻，猜想就是張乾靈本人了。
另一個人身材奇高無比，在這普遍吃不飽飯的年月，能長這麼高的個子，真可謂天賦異稟了。隻是這大個子走路不穩，像是兩腳支撐不住身高似的，每一步都將倒未倒，看的人替他擔心。
那些漢子們本來就不想打，主要陸鐵匠的鐵棍太厲害，挨著就是傷。
聽了這聲住手，就忙不迭的停下，退的遠遠的。
那道人走近前來，漢子們紛紛給他讓道，一個個拱著手行禮，口稱大王。
果然就是自稱太平王的張乾靈了。
大個子默默跟在張乾靈身後，一雙眼也不看人，東看西看的，眼珠子轉的十分緩慢，看起來無比之傻氣，似乎腦袋不怎麼靈光。
張乾靈麵色白皙，麵容清矍，下頜留著一縷長髯，看起來還真有幾分仙風道骨。
謝湛舉手行了一禮，當先道：“在下清河謝湛，聽聞太平王在此舉事，特來投靠太平王閣下，沒想到剛到貴寶地，就遭到了這番待遇。聽聞太平王閣下求賢若渴，難道就是這麼對待上門來的客人的嗎？”
謝湛沒打算用化名，因為這邊的流民多數是來自西南那一片的人，萬一遇到個清河來的，指不定認識他呢，為了不被揭穿，還是報真名的好。
那絡腮胡大罵：“大膽，竟敢這麼跟我們大王講話，我看你是想死！”
扭頭跟張乾靈道：“大王，就是他，還有這個大塊頭，咱們的一百來號兄弟，就是被他們殺的。他們有很多人，上山來的就這倆，指不定有什麼陰謀呢。”
謝湛看他一眼，不錯嘛，也不是沒腦子。
謝湛拱拱手，再指指絡腮胡，跟張乾靈道：“沒錯，這位的兄弟是我和家人所殺。在下和家人路遇閣下的這位手下，他們屢次出言羞辱在下的三嫂，又放火燒了在下親戚的莊子，殺光了莊子的下人。若是這樣子，在下都能忍下了，那在下活得也太沒骨氣，還不如自己找根繩子上吊了事。”
“胡說！”絡腮胡叱道：“什麼屢次羞辱你嫂子，不就是王三壯胡說了兩句，你們不也射傷了他？還有那莊戶人家，分明是你們路上撞見的，怎麼就成親戚了？”
謝湛也冷哼，一點不心虛的瞎編：“你怎麼知道那不是我家親戚？我們一家從清河逃難過來，就是準備去投奔親戚的，正好見到你們殺人燒莊子。遇到了這事，肯定要為親戚出頭，又有什麼錯？”
絡腮胡道：“我可不管你們錯還是沒錯，你們殺了我們的人，這事就沒完！大王，大彪子他們一百多號人呐，不能白死！”
張乾靈捋著長胡子，點點頭，冷漠的道：“那就抓起來，明日當著所有人的麵殺了祭旗。”
“好嘞！”絡腮胡神清氣爽的瞪謝湛一眼，應一聲，就去吩咐手下：“還愣著乾什麼，還不快抓起來！”
陸鐵匠護著謝湛，鐵棍揮舞開，擋著湧上來的人群。
謝湛左右閃避著，一邊衝張乾靈道：“大王，您這樣可就有失公允了。先前咱們素不相識，被彆人欺負，自然是要還手的。如今咱們前來投奔，您卻因為之前的一點齟齬，將在下兩人拒之門外，大王欲成大事，沒有容人之量怎能行。”
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