儘管日子一天比一天緊，但在克萊爾的幫助下，他攻克了很多之前未能解惑的問題，在【咒籠】與【融合】的研究上也有了長足的進步。
漸漸的。
克萊爾的宿舍裡有了他的毛巾、牙刷、水杯、換洗衣服……
而他也有了這間宿舍的鑰匙。
……
時間如白駒過隙，轉瞬即逝。
仿佛一眨眼，便已經到了周五的決鬥課。
這一周以來，達克過得極其充實，以至於連圖書館都去得少了。
如果不是有在日曆表上進行標注，他都差點忘了有這麼一個比賽。
但其餘的一年級生們，都大多有在暗中努力。
幾乎每一個下午到晚上，實驗室和圖書館裡都充斥著一年級生們的影子。
達克在圖書館的專屬位置，也已經完全被狄安娜與蘿絲所霸占。
艾瑪每每抬頭看不到那個總是坐在自己左前方的背影時，總會莫名其妙的感到些許失落。
某一天，管理圖書的學姐還專門找她詢問了這個問題，她撇了撇嘴，想要對著她“啊啊啊”展示口技。
而維特和羅伯特，則持續著每日下課之後的禁閉。
他們的禁閉時間從下午四點鐘開始，一直持續到晚上十一點半，然後才會被放回到宿舍。
被關禁閉的當天。
他們在希爾芙教授的看管下寫了悔過書。
第二天的周二晚上，則是被責令去掃了廁所……
周三，清理實驗室殘留。
周四，繼續清洗廁所。
但除此之外的時間，教導員格麗斯女士都會督促他們寫作業、看書。
儘管是強迫性質的，但明顯比放任自流要好。
在格麗斯女士的嚴加管束下，維特和羅伯特的課業成績倒是略有提升。
每天晚上，他們都是累成了狗。
並且練成了“往床上一趴就能睡著”的秘技。
也是在這幾天裡。
時常在城堡內出沒的野生蝙蝠群內，出現了一些不一樣的個體。
它們謹小慎微，隻在深夜才會活動。
遇到無法通行之地，便會化身黑霧，從極小的縫隙之中擠入。
黑霧狀態的蝙蝠行動遲緩，但能徹底融入夜色，極難被發覺。
它們顯然擁有靈智，隻挑感知遲鈍，或者累成狗的學生下手，而且都是一沾即走。
它們的獠牙之中會釋放出激素，能麻痹人的痛覺。
脖子上的咬傷也會在十幾分鐘後自然愈合，已經不會留下痕跡。
臨近上學期末，雖然沒有考試，但除了一年級之外都會有大課題需要完成，學生們因為忙碌的課業而變得疲憊。
被吸血後之後的衰弱也被那份疲憊掩蓋，很難發現。
……
周五的決鬥課是在1號對戰館進行。
1號對戰館比2號決鬥館更大，設施也更加完備。
八點未到，早已接到通知的一年級生們便是已經來到了對戰館。
有人摩拳擦掌，躍躍欲試。
也有人一身喪氣，想要逃走。
按照瓊斯教授的說法，這次課內比賽的結果排名，就是對上學期學習成果的總結，一目了然。
這讓部分差生，心裡發怵。
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