群星樓的第六層是一個類似私人俱樂部的地方。
那裡並無任何商品銷售，甚至吃喝玩樂樣樣免費。
但有資格進入其中的都是王都較有權勢的貴族子弟。
其中最有權勢的，自然是那石柱上立有雕像的大王子查理斯。
正是因為有著大王子的背景在，群星樓才能在這麼多貴族的窺伺下安然無恙。
否則這麼大一塊肥肉，早就被人吃乾抹淨了。
群星樓除了那六座雕像之外，經常會發布一些年輕人之間的對比排行。
有的嘩眾取寵，有的卻很有參考價值。
達克過去也算是王都的風雲人物，雖說年齡較小，但畢竟身份擺在那，便經常上榜。
當然他對這些玩意兒並沒有太大興趣。
過去的他一直都是三分鐘熱度，想到什麼就做什麼，攀比心有，但並不高。
今日豔陽高照。
縮在六樓的貴族子弟正在緊急會議。
從那輛馬車出現在貴族貿易區外的時候，這群人便得知了達克·迪蒙的歸來，一個個都有了應激性的反應。
其中反應最大的正是密德爾頓侯爵的小兒子約書亞！
約書亞今年十六歲，算不上大，但在這個世界已經屬於“成年”。
原本在戰爭時期，僅僅十四歲便算是“成年”，還是這十來年的相對和平才使得“成年”的界線往後拖了兩年。
而且時代的發展導致了孩童心智的提升減緩，“成年”的界線很可能還會往後再拖兩年。
但至少在現在，約書亞已經是屬於成年人了。
其父密德爾頓侯爵屬於戰時崛起的新貴，他雖然在威名上略遜於亞爾薇特，但也已經是極其強大的戰士，更何況他還是一名資深的戰略家。
這個世界的力量體係在魔導技術發展起來之前，主要是以魔法和氣為主。
魔法深奧難精，人類又普遍缺乏足夠的魔力支撐，因此便遠遠不如魔族。
為了與魔族抗衡，便開發出了唯獨人類能掌握的“氣”。
所謂的“氣”，是從人體脈輪之中激發出來的一種神秘力量。
魔法師認為“氣”在事實上其實是魔法的一種。
聖教則認為“氣”是“聖”的一種天生異能，經由世代傳承而潛藏在人體脈輪之中。
這兩種說法都有依據。
因為除了人類之外，魔族並無脈輪。
而“氣”的作用，實質上和部分增益類魔法的效果並無出入。
換言之，僅能用於強化身體。
人體有七個脈輪，這七個脈輪就是七個能量聚集點，主宰著人體不同的組織係統。
分彆是頂輪、眉間輪、喉輪、心輪、臍輪、海底輪和梵穴輪。
每開通一個脈輪，人類對肉體的掌控便能提高一個層次。
而“氣”的質與量也都會相應提高。
這七個脈輪，唯獨“梵穴輪”是位於人體之外，也即頭頂上方。
若能開通“梵穴輪”，便能將“氣”外放，形成極具壓迫感的“勢”！
足夠強大的“勢”，甚至能夠形成龍威一般的效果，對精神力較弱的對象進行集體鎮壓！
但即便如此。
“氣”的普及也隻是能讓人類在魔族的強攻下勉強支撐。
它的局限性非常之大，依然遠不如魔法。
更何況魔族天生體質強大，任意一個魔族強者的體質都不會比七輪全開的人類戰士來得弱。
人類為了提升上限，通常會兼修“氣”和“魔法”。
在魔導技術發展起來之前，純種人類最強大的職業便是兼修“氣”和“魔法”的魔戰士！
密德爾頓侯爵就是一名實力強大的魔戰士。
而作為他的兒子，約書亞也是一名魔戰士。
而且他在年僅十四歲的時候，就已經跟隨父親剿滅過為數不少的極端分子，是貴族子弟之中少見的實力派。
他的雕像能被立在石柱上，確實是憑借功勳換來的。
與之相反，去年上半年的達克·迪蒙除了是公爵之子外便一無是處，偏偏還行事蠻橫，囂張跋扈，被奚落嘲諷也隻能說一聲活該。
然而那天之後，約書亞就被密德爾頓侯爵叫到書房，徹夜長談。
隔天，從書房出來的約書亞便多了一絲城府。
他至今沒有強迫群星樓將那座雕像修補好，就是一種表現。
那是在等待達克·迪蒙的回歸。
他要從正麵，以光明正大的手段將其擊敗之後，再重新將自己的雕像立在那石柱之上，以洗刷汙名！
……
坐在沙發上的約書亞麵色嚴肅。
他這段時間雖然也有在皇家學院之中進修，但仍然有在留意達克·迪蒙的消息。
聽說達克·迪蒙在聖瑪麗安學院混得風生水起，已然今非昔比。
今天這一戰，誰勝誰負，還猶未可知。
“但那正好，如果和一個手無縛雞之力的人決鬥，便顯得我勝之不武。我密德爾頓家是依靠戰功崛起，掌控魔劍騎士團，戰時可以兵行詭詐，但日常行事必當光明磊落。以我之能，踐行家規。”
約書亞緩緩說道，消瘦的麵孔熠熠生輝。
圍繞其坐在周邊的貴族子弟們，雖是並未獻媚奉承，但也都紛紛叫好，滿口佩服。
實則那公爵之子過於傲慢，從不與其他人建交，甚至行趕人之舉。
在這座群星樓中，就算有想過與其貼近的，也都被拒之門外，便成了這般沒有一個擁躉的模樣。
不過以約書亞為中心的貴族，也僅有三分之一，另外三分之二隻是在旁說說笑笑，看戲吃瓜不嫌事大。
……
沒過多久，樓梯處傳來了腳步聲。
“來了！”
約書亞目光一凝，便是看向了樓梯口。
幾乎所有人也都停下了討論，目光瞬間往那一處地方聚焦。
而後達克·迪蒙，便如其所料的出現了在視線聚焦之處。
將近一年未見的這位女公爵之子，著裝嚴謹，金發梳理得一絲不苟，麵上皮膚晶潤如玉，竟是比那些榜上有名的少女膚質都要好。
而其神色溫婉，氣質醇厚儒雅，一眼望去，如春風拂來，竟是讓人誤以為是哪家賢者子孫客串登場。
然而登上這六樓的那貴族少年，又確實是他們熟悉的女公爵之子！
此時不僅僅約書亞，幾乎所有人的眼中都是露出一絲愕然。
要說改變，將近一年的時間，每個人都會有改變。
像約書亞就變得成熟了不少，性格上也得到了些糾正。
但和達克·迪蒙的這份一眼可辨的變化相比，卻又差得極遠。
這便會讓人忍不住去想，到底是達克·迪蒙真正的脫胎換骨了，還是學會了偽裝？
二選一。
無疑後者更容易被人接受。
畢竟壞小子越變越壞，才是符合大多人心理預期的。
但如果是那樣，達克·迪蒙的難搞程度，恐怕會直線上升！
那些與達克沒什麼交集的人，便越發注意的讓自己變成小透明了。
而約書亞在初時的驚愕之後，卻是反其道而行，主動站了起來。
他周邊的擁躉也習慣性的站到了他的身側以及身後。
約書亞大踏步走向了樓梯口，對著此時的達克伸出了手。
達克盯著約書亞的臉龐仔細打量了一會兒，半晌後確認這應該就是被特裡娜的“勢”嚇壞的侯爵之子。
於是他伸手回握，說道：“約書亞·密德爾頓？”
俗話說，握手言和。
達克·迪蒙也不是不講理的人，大家握個手，互相恭維幾句，去年的事情也就揭過了。
之後無仇無怨的，舒舒服服的在這六樓坐上一會兒，再吃飯走人，豈不妙哉？
對於這種社交頻繁之地，達克·迪蒙沒有繞開走，已經是對自身定力的一種自信。
但約書亞卻麵色微沉，說道：“好久不見，達克。”
“是有快一年不見了。”達克縮回手，便是徑直從其身側走過。
而緊隨其後，歐若拉和特裡娜並行而至，那位堅強的女侍已經被甩到了最後麵。
歐若拉將雙手垂在腹前，雖略有膽怯，但還是好奇的觀察著四周。
特裡娜則全程無視周邊之人，甚至連冷眼都未瞧向約書亞。
約書亞突然覺得自己就像是路邊的路燈，照亮了這三人前進的路。
當然他不可能就這麼僵立著。
畢竟在達克上來之前，他已經將自身的意圖直言了出來。
“等下，達克！”
因此他立刻出聲道。
達克這才駐足停下，轉身看他：“怎麼了？”
約書亞被他這純淨的大眼睛一看，不禁遲疑，就連原本準備好的台詞都換了一個語調說出：“是這樣的，我聽說你在聖瑪麗安學院學了不少，要不要切磋一下？就點到為止。”
可以說是非常友善了。
達克沒有感到惡意，便疑惑道：“可你不是魔戰士嗎？”
約書亞一時沒有聽懂，便道：“是的，有什麼問題嗎？”
達克便將手抬起，小惡魔獸立刻像小鳥一樣飛到了他的手背上，但並未踩實。
而後達克便道：“可我是魔導師。”
約書亞瞧了一眼那隻明顯是屬於惡魔種的使魔，心想著達克·迪蒙果然是惡魔本魔。
不過他對於達克的言語並未在意，當下說道：“魔導師確實是戰職者中的最上級，但我們魔戰也不是吃素的。”
說著他向前一踏，渾身氣機瞬間凝聚，體內六個脈輪同時滋生出洶湧澎湃的氣，而後直衝頭頂，竟是在頭頂之上的“梵穴輪”上形成了惶惶獸影！
那赫然是一種極其特殊的“勢”。
“萬獸之勢”徐徐展開，如萬獸奔騰，虎嘯千裡，氣勢驚人！
……
“這是？”
達克對“氣”和“勢”都一知半解，但也可以明顯看出，這約書亞已到極高境界。
周邊的部分貴族子弟被那氣勢凶猛的“萬獸之勢”震懾了精神，都是臉色慘白，連連後退，有的甚至瑟瑟發抖起來。
但這點“勢”，相比月之女神的神威，無疑如同兒戲。
達克隻稍微皺眉，便當是清風拂過，未曾有絲毫感覺。
已經身在其側的特裡娜倒是有那一瞬間產生了應激反應，但或許是看到少爺並未如她擔心那般被嚇到，她剛剛泄露出的“劍勢”也是瞬間縮回。
倒是歐若拉發絲之中的兩隻日月精靈被驚動，鑽出發絲，在其頭頂飛行。
部分識貨之人在看到那兩隻日月精靈的瞬間，便忍不住露出驚愕之色，不禁思考起這隨著達克而來的女孩究竟是何方神聖？
歐若拉在炎日精靈和冰月精靈的保護下，也未有感覺。
眼見如此，那約書亞釋放出的“萬獸之勢”都不由一滯，突然就沒了那一往無前的味道。
達克好奇道：“這氣勢，倒也驚人。但如果隻是這樣的話……”
“我是魔武雙修，未儘全力。”約書亞下意識解釋道。
但這樣一來，便顯得是他在懇求對方指點一般，頓時讓他的擁躉一片咋舌。
然而約書亞也算經曆過生死搏殺，在麵對強於自己的對手時，有一種天然感知。
他幾乎本能的意識到，一年前手無縛雞之力的達克·迪蒙，如今恐怕已經在他之上。
但大丈夫說一不二，既然發起約戰，就沒有反悔之理。
幸運的是，他好歹沒有將“決鬥”掛在口中，而是及時且明智的改成了“切磋”，那真是他今天所做的最明智的選擇……
這般思考之時，約書亞突然之間意識到自己這是未戰先怯，不禁臉色灰敗。
那“萬獸之勢”更是急墜而下，已經完全沒了一開始的洶湧澎湃。
……
這番明顯的變化讓圍觀之人都不禁驚奇。
這僅僅一個照麵，達克·迪蒙明明什麼都沒做，約書亞卻如同泄了氣的皮球一樣，怎就變成了一層乾癟的皮？
那些起先還想看這兩人如何收場的貴族子弟們，不禁大失所望。
達克更是看出約書亞已經沒了戰意，他不禁搖頭：“算了吧。難得有空，不如我們換一種切磋方式？”
“什麼方式？”
約書亞哪能聽不出這是在給自己台階下。
他不禁對於達克·迪蒙突然暴漲的情商感到了一絲驚訝，以及一絲深藏內心的恐懼。
一個人到底要怎樣成長，才能在一年之內完成這種恐怖的變化？
達克·迪蒙給他的感覺，就像是鯉魚王突然變成了暴鯉龍——當然他並不知道鯉魚王和暴鯉龍是什麼，但並不妨礙這麼形容。
“走一局？”達克神色微動。
在學院的時候，他需要克己複禮，不能玩物喪誌。
但既然是放假，又是休閒時間，為何不來上一局？
……
於是現場氣氛陡變。
達克命那女侍取來一副固定棋子的魔導棋，便在六樓大廳鋪開。
魔導棋的棋盤擺放在一張玉石桌上，兩邊各有一圈沙發，可坐三人。
其餘想要觀棋之人也都自己搬來了椅子凳子，在邊上坐下。
但若仔細看的話，會發現這些人的神態之中都藏著茫然。
完全搞不懂一場好端端的決鬥戲碼怎麼就變成了魔導棋的切磋？
貴族之間的階級差距在這片區域內展現得淋漓儘致，有資格坐在桌子周邊的都是權貴子弟。
而順位較低的人都自覺的站著圍觀。
達克讓特裡娜放鬆神經，和歐若拉一起坐在自己左右兩側，便將棋盤擺正，對約書亞說道：“有下過嗎？”
“棋齡三年。”約書亞慎重點頭。
哦吼，還是個老棋簍了？
達克便提起了興致。
魔導棋雖說被冠以“魔導”之名，但本質上並不需要魔力驅動，具有普及的可能性。