公爵府的馬車於入夜之前便抵達了王宮。
落日的餘暉宛若金紗一般斜掛天幕，將半個王宮映照得一片通紅。
達克·迪蒙身著黑色禮服，在女仆奧莉的陪侍下走下龍角馬車，而後經過了王宮侍衛的身份檢查，便轉而換乘上了王宮內部的代步小馬車。
僅僅能夠搭載一到三人的代步馬車樣式多樣，既有珍稀古木製作的仿古型，也有維多利亞風格的華麗款，甚至還有哥特風的黑暗風。
達克每一次進入王宮，都會感歎設計出這些小馬車的皇後真的有閒情雅致。
“或許是王宮內的生活實在太過無聊吧？”
達克掀開窗簾，看著周圍同行的代步馬車，思緒逐漸飄遠。
當今國王擁有三位夫人。
皇後與其年齡相近，據說是從小便有相識的青梅竹馬，也是貴胄之身，一直到三十餘歲才誕下一女，也就是如今的大公主伊麗莎。
而第二位夫人便是第一王妃，是大王子查理斯的生母，如今四十出頭，外表並不老邁。
最後一名夫人則是第二王妃，僅在二十未至便誕下了兩位小公主，如今不過是三十出頭，仍然美麗迷人。
隨著國王年事漸高，兒女逐漸長成，兩位王妃都相繼搬出了王宮，過起了相對自由的生活，隻偶爾回宮看看。
因此在王宮高牆之內，僅有皇後一直常住。
王宮內的大小事務，基本都是她在打理。
今晚這兩位小公主的入學宴，多半也是皇後的手筆。
達克的視線微轉。
宴會的邀請函上實際上寫著兩個人的名字。
但亞爾薇特並未前來，這才隻有他一人赴宴。
和喬恩、喬伊的入學宴略有不同，兩位小公主的宴會非常正式，也非常盛大，邀請的門檻也比較高。
有著這麼多的大貴族在場，當然輪不到他一個小輩出頭。
所以今天晚上，他完全可以安安心心的打個醬油，然後找個機會溜溜球~
……
約莫五分鐘後，馬車便來到了一處繁花似錦的庭院前。
庭院內專門建造了用於宴會的雙層宅邸。
庭院外的草坪上也點亮了夜燈，到處都是隨手可拿的糕點和飲品。
身著華貴禮服的貴族們在草坪之上悠閒走動，時不時與人交談，發出隱隱約約的笑聲。
悠揚的旋律在耳邊飄蕩，掛滿小禮盒的禮物樹佇立在草坪的中心。
達克下車之後，便非常低調的從側門進入。
然後他刻意找了一個僻靜之地坐下，安靜的體驗著逐漸熱鬨起來的宴會氛圍。
奧莉等他坐下，便拿著小禮物走到了禮物樹下，輕輕的放在禮物堆成的小山之中。
到此為止。
達克今晚的任務就完成了~
……
由於是兩位公主為主角的宴會，今晚前來赴宴的年輕貴族並不在少數。
王國貴族經過戰爭磨練，並不缺乏低調奢華有內涵的類型。
就算不是，參加宴會的年輕人也會將自己包裝成那種類型的貴族。
他們通常會比外表和內心一樣浮誇的貴族青年更受歡迎，處於同輩交際的中心。
達克饒有興致的用視線在人群之中搜尋著自己較為熟悉的角色。
但像是安格斯·傑弗裡那樣在聖瑪麗安學院就讀的學生卻極其少見，大部分的聖瑪麗安學生似乎都已經乘坐今早的魔導機車離開了王都。
反而是皇家學院和聖教秘儀學院的學生，時有看見。
皇家學院和聖教秘儀學院，分彆建立在王都的東西兩郊，可以說是隔著一整個王都相對而望。
聖教秘儀學院和聖瑪麗安學院一樣是全日製寄宿學院，而皇家學院卻是半寄宿式，這裡麵便又有說道。
但總之它們就在王都郊外，因此學生完全可以在明後日再前往學院報名。
沒過多久，達克便在人群之中看到了皇家學院的約書亞·密德爾頓和布朗·歐也妮。
他們的父輩一個是侯爵，一個是財務官。
而後緊接著，達克又看到了菲利斯·拉曼和凱爾·迪蒙，這兩人都是聖教秘儀學院的學生。
菲利斯·拉曼是伯爵之女，凱爾·迪蒙則是達克的表兄，達克在很小的時候還特地請他在自己心愛的小木屋裡過了一夜，不過小胖子似乎不怎麼領情。
“說起來，繼生日宴會之後就沒怎麼看見過凱爾兄長了，就連昨晚的雙胞胎入學宴，他也沒有來參加。”
達克摸著下巴仔細琢磨，想著是否要和他打個招呼。
但凱爾卻突然轉過頭，兩人的視線相隔一大塊草坪對撞在一起。
而後凱爾就像是被大灰狼盯上的肥兔子一樣，猛地蹦躂了一下，迅速消失不見。
“嘖。”
達克咂了咂嘴，轉頭看向了正在朝他走來的菲利斯。
“晚上好，菲利斯。”
他站起來，理了理領口，主動打了招呼。
“晚上好，達克。”
菲利斯依舊梳著鑽頭樣式的潮流發型，稍圓的臉蛋和嬌小的體態讓她看起來像是精致的洋娃娃。
“我原以為你今早就出發了，沒想到真在宴會上找到你了。”
菲利斯拆開折扇，笑得很甜。
每一次的再見，她對達克表現出的傾向性似乎就越濃。
身為三十六議員之一的雷克斯·拉曼伯爵的獨女，菲利斯的行為通常便是拉曼伯爵的意誌體現，父女倆的zz立場保持著高度的一致性。
因此對她比較熟悉的人便會意識到，這是雷克斯·拉曼伯爵的zz立場在向鴿派傾斜的跡象。
然而那些人便會產生疑惑。
因為雷克斯·拉曼伯爵在近段時間內並未與女武神和大公主有過太多接觸。
……
達克邀請菲利斯在身邊坐下，便與她保持著適當的距離，寒暄了起來。
他原本想著就這麼混過今晚的宴會，卻沒想到僅僅一會兒之後，身為侯爵之子的約書亞·密德爾頓也湊了過來。
約書亞·密德爾頓今年十六歲，他原本和達克並不對付，但經過假期之初的魔導棋大戰之後，兩人之間的關係卻有了些微妙的變化。
這一次主動示好，完全是一種態度上的演變。
其父密德爾頓侯爵在身為強大戰士的同時，還是一名資深的戰略家。
他耳濡目染，並不愚蠢。
不過達克與他並不太熟悉，僅是淺談則止。
然後緊接著，布朗·歐也妮也蹭了過來。
布朗·歐也妮作為“全民決鬥社”與“歐也妮商會”的合作紐帶，已經與克萊爾打過照麵。
目前為止，雙方的交談還算愉快。
歐也妮商會大概率上會成為“全民決鬥社”的經銷商之一。
……
行政、軍事、商業。
不知不覺，達克·迪蒙的身邊便聚攏起了這三方勢力。
這還是在聖瑪麗安學院的學生大多不在場的情況下。
對他完全不了解的人，大概無論如何也想象不到原本如孤狼一般的紈絝子弟，究竟是如何做到這一步的。
但達克本人卻根本沒有那方麵的意圖，他甚至覺得這幾個人……有些煩。
他原本隻想坐在僻靜角落混過這一次的宴會，但這一份小小的意圖卻在這三人聚攏過來之後徹底破產。
他毫無疑問又成了諸多焦點中的一個。
被那麼多人盯著看，可不是什麼好體驗。
……
宴會在半個小時之後正式開始。
這一次宴會並沒有固定的座位。
來參加宴會的人們也都不是衝著王宮的美食而來，借此機會與平常難以接觸到的人進行交際，又或者像有所求的人示好，與關係較近的人繼續聯絡感情……才是宴會的主旨。
當然表麵上，他們都會對兩位小公主的入學表示祝賀。
今晚的安娜和安琪都是盛裝打扮，儘管小臉上寫滿了“不情願”，但依然順著母上的意在台上晃了一圈，嘟著小嘴的模樣倒是儘顯可愛。
等她們下台之後，大公主伊麗莎和大王子查理斯都上台發表了對兩位妹妹的祝福。
緊接著才是國王的致辭。
達克當然不是第一次見到這位已經呈現老態的國王。
事實上他在入學之前，幾乎每年都會與之見上幾次。
國王今年六十有三，原本不該如此老相，但他在戰爭時期親自上陣，曾經受過重傷，為了治愈而消耗了大量的生命力，從而削弱了壽數。
不過在將繁忙的政務逐漸下放給兒女和大臣之後，他肩膀上的負擔輕了不少，也有閒情參合大兒子和大女兒的相親事宜，精神頭足了許多。
他確實已經有了讓位的想法，但無論是大公主還是大王子，在他看來都還不夠成熟。
身為一國之主，他不能因為自己已經疲憊而隨隨便便的將王位禪讓給並不成熟的繼承人。
他希望伊麗莎和查理斯能夠在競爭之中快速成長起來，然後確定一人為主一人為副的格局。
老國王的心裡，早有脈絡。
在皇後的陪同下登台之後，國王稍微凝神，便展露出身為一國之主的氣質。
台下的說話聲，瞬間消失無蹤。
而後他慢慢巡視著場中的每一個人，以威嚴的語氣對兩位小公主的入學進行了祝賀，並許下了自己的期盼。
到了最後，他還不經意的提了一句：“成為首席應該不難。”
兩位小公主，頓時亞曆山大！
……
國王下台之後，拉著安娜和安琪說了一會兒悄悄話，便先行離開了宴會廳。
之後宴會廳的氣氛便明顯活躍了許多。
擅長交際的貴族男女遊走在會場之中，較為孤僻的貴族則獨自飲酒，還有人直接在這場中談起了正事。
無論是以什麼名目而舉辦的宴會，在過了中場之後大體上都會變成這幅模樣。
達克拒絕了約書亞·密德爾頓的飲酒邀請，反過來向他推銷起了奶茶。
自從奧莉成功再現了各種口味的奶茶之後，這款新潮的飲品便悄悄的在貴族圈內流行了起來，如今甚至已經端上了王宮晚宴的餐桌。
布朗·歐也妮則一開始便盯上了珍珠奶茶，已經乾掉了好幾大杯。
達克原本想要提醒他奶茶喝多了會發胖，但看了一眼他那皮球似的肚皮之後便選擇了放棄。
而菲利斯在宴會開始之後不久便轉到了貴族大小姐們組成的小圈子裡。
達克偶爾看過去，總覺得那些貴族大小姐在往這邊偷瞄。