“呼——”
風吹而來，陰涼瑟骨。
達克走在密林之中，腳步放得很慢。
僅僅剩下最後一個魔力標記物沒有采集。
時間還很充裕。
他甚至有閒心在這密林之中散步。
仔細觀察，會發現這片密林之中還有著諸多神秘。
除了寄居於樹葉之中的【幽靈蝶】外，外圍區域還有為數不少的奇異物種。
它們偶爾會從灌木草叢之後探出頭來，嚇人一跳的同時也嚇了自己一跳。
從一根根巨樹的底盤之中生長而出的蘑菇群，也散發著淡淡的熒光。
但那些並非神奇動物。
因為它們沒有魔力。
有著特殊的，能夠吸收魔力的【幽靈蝶】在，這密林外圍自然而然便成了一片“無魔區”。
就算出了這片區域繼續深入密林，最開始的區域也少有內含魔力的物種。
但這種現象會隨著愈漸深入而逐漸改變。
幾乎可以很簡單的推敲出來，這片密林的深處，必然存在著魔力強大的物種和各種珍稀罕貴的藥材。
但既然學院方並未對密林進行開發，沒有將其作為【地下城】一般對待，便又說明密林之中的強大物種應該不是缺乏理性的魔物。
達克合理懷疑，裡麵極有可能生存著的強大物種，並且富有高級智慧。
“哈嗤！”
突然傳來的巨大嘶鳴之聲讓達克停下思索，不由抬頭看向了聲音來源之地。
而後，一道血紅之光直衝天際，讓他猛然之間產生了警兆！
濃鬱的血腥氣味順著大風吹拂而來，空中之中似乎都夾雜著血液的顆粒。
朦朦朧朧的血霧浮上天空，與【幽靈蝶】群聚而成的白色光海激烈糾纏一處，仿佛有兩色怒濤在空中奔湧，凶蠻的氣息瘋狂蔓延。
“這是……魔導精靈？”
達克眼神一動，不禁凝神感知。
遠方傳來的血腥氣息，讓他想到了兩個人。
一個是如今已經是四年級的愚者院學生——湯姆·尼克鬆。
另一個是維特的母親，鮮血姬——奧菲莉婭·布拉德！
但這兩人，顯然都不可能在這個時候出現在密林之中。
那麼引發如此異象的，便隻能是他了。
“維特·高德的鮮血族血統，原來已經覺醒了嗎？”
達克的表情嚴肅起來。
身為勇者與鮮血姬結合之後誕下的子嗣，維特同時擁有勇者的血統和鮮血族的血統。
但因為一些特殊的原因，鮮血族的血統卻是在他體內沉寂至今，恐怕是遭遇到鮮血姬之後才逐漸蘇醒。
原本，這算不上是什麼壞事。
然而鮮血姬在誕下維特之前，事實上便已經接受了魔王的“初擁”，她的血脈之中必然流淌著魔王的血。
這意味著，隨著維特體內的鮮血族血脈得到激活的同時，融入其中的魔王之血也一並複蘇。
“不知道阿爾忒校長知不知道這件事……”
“想必是知道的吧。”
想及此處，達克便微微搖頭。
這始終是與他無瓜的事情。
“沒什麼好關注的。”
當鮮血姬“複活”之後，維特的瓜也就到此為止了，除非他能整出一點新活。
……
鮮血的浪潮很快平複下來。
能夠引起如此大規模異象的魔導精靈肯定不會止於第二階梯。
就算【幽靈蝶】彙聚而成的狗頭人再厲害，也不可能是它的對手。
甚至可以說，這完全是大材小用，殺雞也用牛刀。
【幽靈蝶】也不是什麼危險的神奇動物。
但被這麼一驚擾，達克也沒有了繼續在森林散步的興致。
他很快離開密林，從地圖上剩下的十一個魔力標記物之中挑選了一個，然後不疾不徐的走了過去。
……
聖瑪麗安學院並不存在“舊校舍”，但在城堡背後確實存在著一片斷壁殘垣。
這片斷壁殘垣是從何而來，如今已經無法考究。
但因為裡麵存在著一種特殊的“泉眼”，會定時定點的噴出一些名為“古代氣息”的氣體，因此一直未被清理。
低年級生對此基本沒有了解，也並不具備辨識和采集“古代氣息”的手段。
在大多數人的眼中，這裡僅僅是一片廢墟。
不過達克偶爾有看到薩拉·斯瓦蒂往那邊跑。
如今漫步至此，他並不偶然的看到薩拉·斯瓦蒂……以及剛好也在的艾瑪·墨提斯。
位於這片廢墟之中的魔力標記物是一枚漂浮在半空之中的古舊齒輪。
齒輪的上方浮現出的數字，則是【10】！
顯然考核至今，依然沒有人破解這枚齒輪對應的關卡。
達克也確實，是奔著挑戰難度來的……
不過圍在齒輪兩邊的薩拉和艾瑪，似乎也是抱著同樣的想法。
兩人的神情都並不急躁。
她們大概也已經接近考核完成，才有餘裕守在這裡研究。
但和達克想象中的略有出入。
她們並不是被關卡困住，而是困在了關卡的觸發上！
也就是說，她們連關卡都沒能觸發。
達克忍不住好奇道：“你們在這多久了？”
薩拉仰起頭，露出明豔笑容：“有十分鐘了吧。怎麼樣，你的考核任務完成了嗎？”
達克聳了聳肩，說道：“還差一個。”
然後他指向齒輪，努了努嘴：“喏，就這個。”
艾瑪奚落道：“那我建議你完成了再來研究。”
達克微微訝異：“你已經采集完二十個魔力標記物了嗎？”
艾瑪果斷搖頭：“沒有。”
達克怔道：“那你還……”
艾瑪卻是站了起來，朝著他小小的瞪了一眼：“我這是怕你因為這個，耽誤了考核。”
話音未落，她已經邁開步子，悠然道：“總之，我先走了，你們繼續。”
說完她就真走了！
“那……”薩拉眼珠子一轉，竟也道，“那我也走了。加油哦！達克。期待你破解謎題的那一天~”
因此半分鐘後，這兩個圍著齒輪的女生便都走了。
其他學生之間口耳相傳，多都也知道這裡有一個連關卡都激活不了的魔力標記物，就像“啞炮”。
[就算是教授們也有失誤的時候。]
他們這樣想著，倒沒當回事。
事實上，達克就是聽說這邊的魔力標記物難以破解，這才走了過來。
卻沒想到是這麼一個難以破解！
“總之先看看。”
他眨了眨眼，直接朝著那枚齒輪伸出了手。
齒輪的“齒”並不密集，表麵看起來既像金屬，又像岩石，難以分辨，爬滿裂紋。
這些魔力標記物大多不是本地產物。
這枚齒輪和這片廢墟也格格不入。
也不知道瓊斯教授是從哪裡撈來的？
達克停下了手，他的手指在接近齒輪時，觸碰到了一層透明的膜。
他順勢改變手勢，從“戳”變成“摸”。
一圈以後，他就摸清了那層膜的構造——是一個如同橄欖球一般形狀的軟殼。
手指稍微用力，就能在軟殼上按壓出痕跡。
但繼續往下壓，便發現完全按不動了。
艾瑪和薩拉，就是被這一層軟殼擋在了外麵。
“確實，連手都伸不進入，如何激活關卡？”
達克搖搖頭，縮回了手。
遇到這種情況，他第一時間想到的其實是暴力突破。
說不定召喚出高攻擊的魔導精靈，就能直接戳破。
但這顯然不符合考核的要求。
“說不定，這層膜就是關卡？”
達克不由尋思開來。
而後他在仔細思索之後，召喚出了【夢妖】！
之所以選擇召喚【夢妖】，自然是因為它是“幽靈”。
不久前遭遇到的【幽靈蝶】給了他啟發。
既然保護齒輪的是一層能夠觸及的物理屏障，那麼就使用能夠穿牆的“幽靈”好了！
“妖咪~”
小夢妖一出現便往他臉上撲。
他連忙伸出手，抓在它的身體兩側，然後順勢翻轉，讓它麵向齒輪，說道：“這齒輪的外麵有一層看不見的護罩。看看能不能穿過去？”
“妖咪~”
夢妖卻是猛烈搖頭。
“如果是魔力屏障的話，你也不能肆意穿透嗎？”
達克品出它的意思，但還是說道：“試試？”
夢妖這才從身體之中擠出一根如手一般的小觸角，輕輕的點了點齒輪外的膜。
結果……直接穿透了過去!
“果然，是物理屏障。”
達克目光大亮，覺得自己或許是找到了正確的破解之法。
原本這些魔力標記物都是麵向二年級生們設計的，在難度上就不可能太高，頂多就是適用人群不同。
就像他一開始碰到的，需要解數學題的關卡，就非常適合魔導院的學生。
而不久前在密林之中的關卡，就非常適合騎士院的學生。
至於眼前的這道齒輪關卡，恐怕是針對擁有“穿透能力”的學生。
而正當達克如此思考之時，小夢妖的觸手便已經觸碰到了那枚齒輪。
刹那之間，原本靜靜漂浮著的齒輪便高速旋轉起來。
一股詭異的魔力便是從齒輪的中心，如旋渦一般彌漫開來。
達克未有反應，便和夢妖一起被那魔力的旋渦所籠罩。
他腳下的地麵，就仿佛被漆黑的墨汁染黑了一般，瞬間失去了光彩。
當他低頭去看，再抬頭時，就連齒輪也徹底消失。
整個視野便完全陷入漆黑，僅僅隻有夢妖的身體輪廓反而泛起了光。
達克恍然之間有所明悟。
這應該是一個僅有幽靈係的魔導精靈才能觸發的關卡！
“但要如何破解？”
當他的腦中閃過這一念頭時，視野之中的黑暗突然被驅散，光明以一點為中心，向著四周旋轉蔓延。
但重新恢複光彩的世界，卻已經不再是位於城堡背後的斷壁殘垣。
達克壓抑著內心的好奇，緩緩看向周圍。
他腳下的地麵已經變成了平整的磚石——儘管並不乾淨，但卻沒有裂痕。
而本該坍塌的牆壁和斷裂的石柱，赫然已經重新立起。
整個廢墟之地，竟是化為了一片風格陌生的城市建築。
他從未在書籍之中看到過這種風格的建築，幾個典型的古代文化也與之迥異。
作為“圖騰”被雕刻在各處的獸頭，也難以辨識。
當他下意識想要走近細看之時，腳下的地麵卻是突然開始向後倒退。
而他的身體，則因此而向前飛速疾馳。
身體兩邊的建築群像流水一般從眼中消失。
然後猛然定格!
達克瞪大眼，赫然發現自己已經身在一個如同教堂一般的建築之中。
這建築的內部空洞，頭頂是半球形的天頂，四周的牆壁上遍布窗口，熾白的光從無數個小窗之中射入，使得室內的光明亮到刺眼。
刹那間，白光爆開。
達克有一瞬間意識放空，再醒過神時，已經重新站在了廢墟之中。
他猛然抬頭，眼中便映照出了龐大的城堡。
而漂浮空中的齒輪也停止了旋轉。
他下意識伸手去探，竟是發現保護齒輪的“膜”已經徹底消失，伸出的手能夠直接觸碰到齒輪。
這讓他的心靈之中忍不住產生了一個疑問：“考核呢？”
他原以為這也是幻境中的考核，但到頭來除了如同坐火車一般觀看了一段古代城市的景象之外，便什麼都沒有了。
儘管那段景象確實能夠令人的心靈產生震撼，但確實沒有一點解謎的要素。
帶著一絲疑慮，達克取出【魔力采集器】進行采集。
當他集滿一格時，齒輪上的【10】就變成了【9】。
至此，他的“模擬探險考核”便正式完成。
……
之後過了大概兩分鐘。
齒輪的外圍重新生成了“膜”。
達克反複試探，終於等到手指被“膜”的情況。
他目光一閃，便再次讓小夢妖伸出觸手，穿過“膜”，去觸碰齒輪。
接觸的瞬間，齒輪開始高速旋轉。
達克的嘴角便忍不住翹起了一絲弧度。
“成了！”
果然，這魔力標記物並沒有高級到能夠自主辨識的程度。
小夢妖再次觸發了齒輪的機製。
隻一轉眼，達克便再次來到了那個古代城市之中。
這一次，他心有準備，飛快記憶著這古代城市的建築模式。
一直到再次進入那座教堂似的建築之中，他眯起眼看向建築正中，終於看清了掛在正中牆壁上的奇特裝飾。
那是在巨型齒輪的兩邊，各有一隻羽翼的奇異造型。
【??????】
就像是……飛升的齒輪！
……
光明瞬間泯滅。
黑暗瞬閃即逝。
達克再次“返回”了廢墟之地。
然後他召喚出【魔導書記】，用魔力筆在【魔導書記】之中進行勾畫記錄。
等到齒輪外麵的“膜”再次重生，他便指示小夢妖再一次伸出了貪婪的手……
於是第三次、第四次……
達克·迪蒙無悲無喜的薅著羊毛。
一直到第十次進入那個古代城市並再次退出，他才猛然發現那齒輪有些不對。
儘管齒輪上方的數字依然是【9】，但為什麼有種在搖搖晃晃的不穩定感？
“難道薅得太厲害了？”
達克不免感到一絲心虛。
……
城堡之頂。
帕瓦·瓊斯教授不知何時走到了這一側，視線遠眺，滿臉的木然。
【古代廢墟之地】的齒輪，其實是她特意準備的驚喜。
隻要召喚出幽靈係的魔導精靈去觸碰齒輪，就能激發齒輪的機關，帶領魔導師進入幻境體驗古代城市的風采。
至於那座城市的原貌……其實是教授們根據廢墟遺留的斷壁殘垣，還原出來的。
探尋那座城市的史實，也是其中一位教授一直以來的課題。
在設置這一魔力標記物的時候，瓊斯教授完全沒有想到有一個人會一直薅一直薅……
“罷了。”
但她最後還是搖了搖頭。
“反正也隻是一個城市幻影。”
……
廢墟之上。
達克在原地等待了五分鐘後，發現齒輪雖然殘有魔力，但外麵的那一層“膜”卻完全沒有再次重生的兆頭。
他頓時意識到自己薅過頭了！
就算臉皮柔厚）嫩實）如他，這時候也頂不住了。
“怎麼辦？”
心中遊移之時，達克稍撤一步，注意到有人走了過來。
“嘿，達克。”
小胖子皮斯坦屁顛屁顛的跑來，盯著那齒輪問道：“我看你在這裡坐了挺久，已經破解了？”
達克搖搖頭：“沒有。”
根本沒有關卡謎題，又何談破解？
但皮斯坦搓著手，卻是不死心的彎下腰去觸碰齒輪。
當然，他毫無阻礙的碰到了齒輪，並感受到了齒輪之中的魔力。
“這不是破了嗎？”
他頓時心中大喜，連忙掏出自己的【魔力采集器】。
……
“算了，我還是主動自首吧。”
看著皮斯坦歡天喜地離開的背影，達克不禁苦笑了一聲，然後收起魔導精靈，走向了1號對戰館。
他並不知道瓊斯教授去了哪裡，隻能先回場館看看。