有一種夢，叫做“清醒夢”。
做夢者可以在夢中擁有清醒時候的思考和記憶能力，部分的人甚至可以使自己在夢境中的感覺真實得跟現實世界並無二致，但卻知道自己身處夢中。
而此時此刻，達克便有著與之相似的感覺。
他知道自己身處夢中，但卻並沒有因此而產生出“想要醒來”的感覺。
事實上在這類夢境之中，一旦產生出“想要醒來”的念頭，基本就是夢醒之時。
他以極為清晰的思維觀察四周，發現自己正站在一處殿堂之內。
一些不曾有過的記憶，在腦中不停湧現。
這讓他很快意識到，自己並非是站在右殿的神像之前，而是在另一處更大更加宏偉的殿堂之內。
而在他的身後，應該立著太陽神與月神的神像——那也並非是如先前所見的神像，而是更大更高的那一種。
他此時站在神像前方，擔當的似乎是主教一類的角色，但地位更高些，前來拜神的人們偶爾會稱呼他為“神使”。
神使，神的使徒，神在地上的代行者。
這在某些小說故事之中，是一個出現頻率極高的詞彙。
但在諸神確實存在的時代，所謂的“神使”，又或者“神徒”，其實就是神明的小秘。
有事秘書乾，沒事乾……
樸素疲倦的信眾們從這座神殿的三方大門中湧入，最後都會彙聚在神像之前的那小一塊地方。
或是站在邊上，雙手捧心，低頭祈禱。
或是跪伏在中心，三拜九叩，高呼著神的名。
也是如此，達克終於知道了那太陽神與月神的種族與神名。
這兩座神，都是獸神。
太陽神是【吞日神獅】，其神名為【熾炎與旭日之神】。
月神是【噬月神狼】，其神名為【寒冰與永月之神】。
兩者都是極為霸道的神獸成神。
而且確實是一對伴侶。
以這兩尊神明為信仰的信眾，有人類，有獸人，也有各種各樣半人半獸的亞人種，種類及其繁多。
這些單獨站在一起，多半會將腦花都打出來的種族，如今卻在這兩尊神明的統禦之下“和平共處”。
至於他們是被裹挾的，還是強迫的……至少表麵上看不出來。
在那遍地神明的時代，絕大部分的智慧生物隻是活著，便已經竭儘全力，或許也沒那麼多的心力卻搞什麼種族鬥爭。
如果能攤上一個足夠強大，性格又不是那麼惡劣的庇護神，估計就是當時最大的幸運了。
而顯然，這【吞日神獅】與【噬月神狼】雖說是獸神，但性格上並不惡劣。
它們不吃人，隻吃牲畜，對黃金珍寶的興趣不大，也不喜歡灑滿鮮血的高大建築，在xp上更是與人類、亞人種完全不同，而且它們是一對伴侶，並不會像某些神明一樣因為孤獨、寂寞、空虛而變得揭斯底裡。
而且，它們足夠強大，能夠給予信眾極強的庇護。
唯一的問題是，身為野獸的天性讓它們需要一些熱血作為調劑品。
它們對“角鬥”情有獨鐘。
……
但在那個時代，僅是付出這種程度的代價便能獲得庇護，已經是很多人都求之不得的。
強大的生命遍地行走，弱小的生命在夾縫之間求存。
弱肉強食的規則被體現到了極致。
然而，當【諸神黃昏】到來之時，便是【吞日神獅】與【噬月神狼】這般的強大神明，也抵擋不住來自深淵的汙染與吞噬。
……
夢中不知歲月。
一晃眼便已過春夏秋冬。
“蛇”，出現在了【吞日神獅】與【噬月神狼】的神國之中。
它們起先化而為人，以繃帶遮眼，混入信眾。
後來以財帛動人，以言語分化，傳播謠言，傳播瘟疫，使得神國逐漸腐朽。
作為一名神使……達克以神使的視角冷眼旁觀，看著混亂與瘟疫腐蝕神國，看著饑餓與災荒收割人命，看著那黑暗與汙穢一點點的滲透入神國的信仰體係，從信眾與神明之間的薄弱聯係之中滲入，一點點積累，一點點變濃，最終化為致命的劇毒。
他全部儘收眼底，但並未作出任何提醒。
因為，他也早已被汙染，被腐蝕。
……
當時的神明雖然會建造神國，會庇護信眾，但其實隻是如同一個土匪頭子建個山寨庇護土匪一般的結構，作為土匪頭子的神明本身，並不覺得自己與手下土匪之間有什麼必然的聯係。
它們的強大來源於自身，並非信仰成神，也沒有什麼“信仰之火”的概念。
也根本想不到，會有病毒順著這對它們來說根本無用的“信仰網絡”侵入，汙染、瓦解，又或是掠奪它們的神權。
當它們意識到時，諸神黃昏已經到來，來自深淵的“蛇”張開了足以吞噬世界的口。
神國崩潰，僅在一夜之間。
無數的“蛇”湧入神國。
被汙染的信眾在痛苦之中掐住自己的喉嚨，黑色的蛇從他們的腹部鑽出，撐破了他們的喉管，吞掉了它們的腦子，從一張張嘴裡爬出腦袋，加入了“蛇”的大軍。
整個神國被淹沒。
當末日來臨的最後一刻，感受到腹部已經有什麼東西在蠢蠢欲動的神使，睜著空洞無神的雙目仰頭望向天空。
仿佛要將天空一分為二的火雲與冰雪，在急速逼近。
作為神國之主的【吞日神獅】與【噬月神狼】，終於降臨到了神國之上。
但它們的眼底深處，已經被黑暗侵蝕。
……
畫麵跳轉，達克猛然驚醒。
就和大部分夢一般，即便是“清醒夢”，在醒來之後也無法記住全部。
他殘留下的大部分記憶都隻是站在神像之前看著人來人往，世事變遷，但那完全目睹一座神國從興盛到滅亡的史詩般震撼，依舊令他滿臉悵然，久久不能平靜。
片刻後，他轉過頭，忽然發現奧莉已經蘇醒，早早便陪侍在他的身邊。
他心中一暖，下意識想要說些什麼，但最後脫口而出，就隻是：“現在幾點了？”
奧莉輕聲道：“四點多些。”
“嗯。”達克應了一聲，便又陷入了沉默。
他開始回憶夢中細節。
那些夢中所見的人影正在飛速模糊，僅有與那神使有過深入接觸的少數幾人的形貌依舊留有印象。
但那都是已經死去的人，即便留有印象也……嗯，還是有些作用的。
他的腦中漸漸回憶起了一個叫做“斯白拉”的驅蛇人。
斯白拉是個褐色皮膚的少女，她不會說話，是個啞巴，但卻能笛子吹奏出美妙的樂曲。
她將蛇養在籠子裡，每每吹笛之時，那養在籠中的蛇便會鑽出來，伴隨著笛聲扭動腰肢。
而她的那條蛇，便正是一條漆黑的油蛇！
“斯白拉。”
他低聲念出少女的名字，若有所思。
……
“斯白拉。”
歐若拉猛然驚醒，她也做了同樣的夢，但她在夢中扮演的，卻是名為斯白拉的少女。
少女打從心底仰慕著名為“巴赫”的神使，但神使的眼中並沒有她。
她並不因此而沮喪，隻是每天早上按時前往神殿參拜，看著神使仿佛永遠不變的臉。
當末日降臨，神國腐朽之時，她並未如大部分的信眾一般被“蛇”吞噬，她的“油蛇”保護了她。
但人固有一死，斯白拉僅僅是個普通人，她見證了神國的興衰，見證了神的隕落，最終在神國的廢墟之上迎來了死亡。
……
莉莉揉了揉眼睛，又砸吧了下嘴巴，這才緩緩醒來。
她在夢中扮演的，是總是陪侍在神使巴赫身邊的“神徒”，所見之事幾乎與扮演神使的達克完全一樣。
……
三個人全部醒來之後，下意識對視了一眼，立刻便知曉各自都做了夢。
晨間清冷，眾人圍坐一起，一邊喝著奧莉煮好的粥，一邊聽著達克講述夢中之事。
達克儘量說得細致，歐若拉和莉莉教授則會時不時補充幾句。
很快，所有人便都對這座神廟的由來有了了解。
奧莉聽完之後，開口說道：“這麼看來，那條【油蛇】難道就是驅蛇少女斯白拉的蛇？”
歐若拉點頭道：“應該是了。雖然那【油蛇】變大了很多，但外形細節我仍然記得，沒想到那麼一條小小的油蛇，竟然能在這不知多少年後變得如此巨大。恐怕它在庇護神殿的同時，也得到了神殿的庇護。”
達克說道：“這座右殿並未遭到外人破壞，那兩座神像中的神力，應該都是被那【油蛇】吸收，所以才會變得如此微弱。”
然後他又笑了笑，說道：“既然那是斯白拉的油蛇，我們能否像斯白拉一樣，用笛子來喚醒和驅使它？”
莉莉眨了眨眼睛，問道：“小若拉不是在夢中扮演的斯白拉嗎？她應該知道方法吧？”
歐若拉卻擰緊眉頭，苦思不得。
達克不禁好笑：“隻是一個夢而已，哪能記得那麼多。等回去之後找些驅蛇人的書來看，或許能有收獲。我看這【油蛇】比【雷鳴巨鵬】和【大地熊羆】都要厲害一些，或許有成為神獸的潛質。”
“嘰嘰嘰！”【玩具小雞】表示不服。
但抗議無效。
那條【油蛇】的強悍可以說肉眼可見，而且它其實不僅僅是吸收了【吞日神獅】與【噬月神狼】的神力，還應該吸收了那些“蛇”的力量。
如果培育得當，甚至有可能成為【吞日神獅】與【噬月神狼】那樣的獸形神。
而且對於魔導師而言，這【油蛇】的價值絕不僅限於它自身的力量。
這般看來，或許它才是達克等人進入這神廟之後的最大收獲。
……
在說完【油蛇】的話題之後，達克等人便不由將話題引導到了神國的隕滅之上。
達克在夢中並未見證【吞日神獅】與【噬月神狼】的隕落，但歐若拉卻是完整見證了。
那【吞日神獅】與【噬月神狼】不愧是獸類成神，它們現出本體，便頂天立地，仿若真能吞日噬月。
然而神國覆滅之後，無數條黑蛇在深淵力量的控製之下凝聚在一起，化為了比【吞日神獅】與【噬月神狼】的本體還要龐大的“蛇”。
那條“蛇”張開巨口，竟是將【吞日神獅】與【噬月神狼】全部吞入口中。
而後那【吞日神獅】與【噬月神狼】在“蛇”的腹中顯化日月，燃燒熾炎的太陽與冰寒刺骨的銀月將“蛇”腹撐破，【吞日神獅】與【噬月神狼】咆哮而出。
但在那之後，【吞日神獅】與【噬月神狼】卻並未展開反擊，而是倉皇逃走。
以普通人類的視角，並不能察知【吞日神獅】與【噬月神狼】的身上到底發生了什麼，但它們顯然極為惶恐，完全沒有任何反擊的想法。
這對於猛獸成神的神明而言，是極其不可思議的。
“不知道我們夢中所見的神國，是哪一個紀元？”
“就目前來看，最可能是距離現在最近的那一個紀元。”
這個世界究竟經曆了多少個紀元，早已不可統計。
整個曆史的軌跡就像一個輪回，以諸神的複蘇與隕落為節點，周而複始。
通常來說，人類會將諸神黃昏之後的時代，稱之為一個新的紀元。
那麼【吞日神獅】與【噬月神狼】，便極有可能是上一個紀元的神。
而提到這裡，便必然要麵臨一個問題，上一個紀元是如何結束的？
原本他們對這個問題一無所知，但現在卻多少察覺到了一些。
在三人夢中所見的“蛇”，或許便是因由之一。
……
但以他們當下的視角來談論那些事情，又沒有太過明顯的意義。
因此說過記過之後，也隻能暫時放下。
眾人在結束討論之後便重新振奮起來，準備前往那最後的神殿所在——或許在那裡，能發現更多的與“蛇”相關的線索。
不過在出發之前，他們並沒有忘記這座右殿之中的神像。
達克取出紙筆，讓歐若拉在紙上做了簡短的說明，並附贈地圖，一共抄錄了三份，再由莉莉教授召喚出三隻【小妖精】的魔導精靈，分彆將那三份信紙送往神廟入口、九號探險小隊，又或者彆的小隊。
收到這信的人，自然會想辦法調遣人員過來將這邊的兩座神像搬走。
而做完這件事之後，眾人便重新嘝出發。
但那夢中所見又確實對他們造成了影響，便連莉莉教授都不再橫衝直撞，顯得謹慎了許多。
但在這神廟之中，又確實沒有足以擋住他們的機關陷阱路障，所以一路向前，也在三個多小時之後，終於抵達了最後的目的地。
“找到了！”
山崖之上，莉莉飛在空中，小手在額前搭了個涼棚，往下俯瞰。
不足百米之處，一座正對著他們的神殿便出現在了視野之中。
達克快步跟上，仔細觀察，發現那座神殿雄壯宏偉，遠比之前的三座神殿都要龐大。
如果沒有昨夜之夢的話，他大概會將其當做是“後殿”。
然而此時此刻，他已經非常清楚，這座神殿才是整個神國的中央神殿!
……
“沒想到，竟然真是這樣。”
達克觀察著神殿附近之景，不禁發出歎息。
視野所見，整個中央神殿有大半潛入岩壁，而在神殿兩側的牆壁之外，也全是陡峭岩壁，一眼望不到邊。
由此可見，眼前這座神殿雖然在神國之中是位於中央位置，但在這座位於自由之都地下的“神廟”之中，卻已經是最深之處。
這意味著，整個神國被一分為二，另一半或許在另外某地，也或許早已消失在了曆史的塵埃之中。
而保留在自由之都地下的這座“神廟”，也隻是剩下一半之中，類似於“內城”的那一部分。
“稍微休整一下，再下去。”
達克抬起手，提出了建議。
這一次沒有人反對，眾人就地休整，並著手召喚可能用到的魔導精靈。
莉莉教授除了一直跟在身邊的【幻想妖精龍】之外，一口氣召喚出了大量的【小妖精】。
這些【小妖精】得到命令之後，像一群小蜜蜂一樣朝著四麵八方飛去，偵查情況。
而達克則是將【獨劍鞘】與【多龍巴魯托】召喚了出來。
奧莉和安格瑞，則當即開始著裝。
……
約莫十分鐘後，眾人從山崖上降落到平底，而莉莉教授的小妖精們也將偵查到的情報傳遞了回來。
除了那座中央神殿無法進入之外，方圓近千米的地方，都沒有發現危險之處。
而眼前的那座中央神殿本身，也沒有像是那座右殿一樣，散發出什麼非常危險的氣息。
一切都很平靜。
至少表麵如此。
達克向前走著，腦海裡慢慢回想起夢中所見。
他在夢中扮演的神使“巴赫”，是那座神國之中的唯一一個神使。
在他之下的使徒都是神徒，屬於神使的下級職位。
巴赫的大半生，都是在這座中央神殿之中度過。
他比誰都要熟悉這座神殿。
而托了他的福，達克對這座中央神殿的印象，也比其它地方更加深刻一些。
但眼下的這座神殿，已經完全不是他熟悉的模樣。
整座殿堂的門牆都已被黑色物質覆蓋，門前是漆黑的泥潭，但明顯已經凝固。
空氣之中飄蕩著淡淡的黑霧，散發著刺激性的氣味。
穿著【白羊宮聖傳】的奧莉走向前去，手中的魔導卡釋放出純淨的白光，將那一片不知是否有毒的黑霧淨化驅散。
安格瑞腳下一跺，有水流湧出，將那片漆黑的泥潭覆蓋，而後迅速結冰，化為一條冰之橋梁。
達克等人從冰橋之上走過，終於來到了那座中央神殿的麵前。
本該立於殿門兩邊的石像早已消失，甚至連殿門也隻剩半邊，但覆蓋門牆的漆黑物質極其汙穢，莉莉教授召喚出的小妖精們試圖從中穿過，便被汙染消失。
“這些黑色物質，應該與那些蛇是同源之物。”