與此同時。
克麗絲也已經來到了聖教營地。
她的身邊僅僅跟著丹妮·索菲與幾名【天蠍宮】的女仆。
由於先前有過合作，克麗絲的到來並未引起聖教的排斥。
聖教在眾神之山的負責人名為薩布麗娜·梅爾維爾，是一名異端裁判所出身的女性主教。
此次接待克麗絲等人的，便正是梅爾維爾主教。
但克麗絲想要見到的雙子聖騎卻並未出麵，
……
另一邊，以米蒂亞教授為首的隊伍也拜訪了精靈族駐紮的森林。
【銀月的女巫】米蒂亞·巴塞洛繆，在月精靈族之中的名聲其實頗為響亮。
因此這一支月精靈族，意外熱情的接待了他們。
話雖如此，出麵接待的卻並非這支月精靈族的負責人。
月精靈族的人準備了北地罕見的新鮮瓜果，表現得極為熱情，但能夠主事的人卻一個沒有出現。
月精靈族，顯然沒有與之真正接觸的心思。
……
因此，最快開始進入正題的，依舊是達克這邊。
“嗯，所以你們的意思是，想要和我們一起合作探索眾神之山？”
麵對達克開門見山的提議，北方公爵臉上的笑容逐漸收斂。
加文·諾斯與斯坦利·朗費羅，也都明顯嚴肅起來。
達克直接說道：“我本次前來，就是為了探索眾神之山。阿爾忒校長返回學院的時候帶回了一些消息，眾神之山中有我想要的東西。但考慮到眾神之山與北地毗鄰，因此今日前來，也有與閣下知會一聲的想法。”
“阿爾忒？”北方公爵將手臂搭在桌上，沉聲道，“我聽說她前段時間就已經返回，但她怎麼可能允許你來眾神之山？”
“允許？”達克略微詫異道，“公爵大人何出此言？”
泰德·諾斯頓了頓，忽然笑道：“確實是我用詞不當。一介校長，如何能教我等王國貴族做事？我隻是想問問，辛西婭·聖阿爾忒校長……她沒事吧？”
達克微笑道：“校長自然安好。不過本次行動，確實是我執意而來。母親得知此事，便將奧莉送到了我的身邊。”
泰德·諾斯微微抬頭，看了眼站在達克身後的奧莉，以及安格瑞。
他的目光，又不動聲色的移動到了史蒂文·哈維教授的身上，說道：“那麼這位來自於聖瑪麗安學院的教授，又是怎麼回事？”
達克看了眼哈維教授，說道：“哈維教授自然有自己的任務。我們已經與學院達成合作。通過探索眾神之山，各取所需。我想……如果北地也有需求的話，這會是一個機會。”
但泰德·諾斯卻是鄭重搖頭道：“北地對眾神之山彆無所求，隻希望它能永遠安定。但現在看來，很多人並不想使其安定。”
他的語氣之中並無敵意，但話中意思卻相當明顯。
達克不動聲色的觀察著這位年過七十的老人。
從見麵開始，這位老人就沒有將他當做是十三四歲的小孩來看，他的眼中隱藏著歲月沉澱的睿智。
然而歲月積澱下的卻不僅僅是睿智。
達克習慣性的敲了敲手指，說道：“我以為，以諾斯公爵的眼見，應該已經知曉大勢已至，你我皆已身在局中，唯有破局，方有安定。”
泰德·諾斯緩緩說道：“就在局中，有何不可？”
達克看著北地公爵的眼神，忽然沉默。
就在那一瞬間，他終於從這位老人的眼中，看到了垂暮的氣息。
就算外表再如何健碩，他也已經年過七十。
尤其是經曆過這十年的和平之後，他已經再也回不去當年。
身為北地之主，泰德·諾斯對眾神之山的變化不可能沒有了解，他隻是當做自己沒有了解罷了。
在這種情況之下，想要說服他，千難萬難。
“那可真是遺憾。”達克盯著他的眼睛，說道，“隻是公爵既然準備什麼都不做，為何會出現在這山腳之下？”
北地公爵緩緩吐出四個字：“保護領民。”
……
談判失敗。
年輕時叫“堅定”，年老後叫“固執”。
北地公爵的概念很簡單，他認為對於眾神之山的過度探索，將會引來災禍。
但聖教勢大，他無從乾涉。
月精靈族在精靈族之中也是地位超然，更是不可能遵從他的想法。
學院方，也同樣如此。
他無法改變其他勢力的想法，就隻能親臨此地，引領將士，守衛在最前線。
這是選擇上的不同。
但引發的卻是事實上的矛盾。
達克沒有在這個話題上與之過多糾纏，他接下來還要前往聖教營地。
“既然諾斯公爵對眾神之山實無興趣，那就到此為止。”
達克與北地公爵道彆之後，便乾脆利落的離開了會議室。
不過他並未真正離開，而是隨著一名侍從的帶領，來到了另一處房間之內。
十分鐘之後，加文·諾斯與斯坦利·朗費羅出現在了門口。
“看來要進行下半場了。”哈維教授玩味道。
達克搖搖頭，沉聲道：“方才與北地公爵談判時，他們也在場，但卻一個字也迸不出來。現在單獨會麵，又能變出什麼東西來？我留在這裡，無非是想看看隸屬於國王的那家夥，所求何物。”
腳步聲漸近，達克不再多說。
沒一會兒，他便已經與加文·諾斯、斯坦利·朗費羅坐在了同一張桌上。
達克緩緩說道：“加文·諾斯伯爵，看來你與公爵有著不同的想法。”
加文·諾斯伯爵堅定道：“父親是父親，我是我。”
斯坦利·朗費羅的嘴角，劃過一絲弧線。
……
……
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